13 ชาติฟุตบอลโลกโต้กลับด้วยการหักล้างอย่างเดือดดาลต่อการโจมตีที่น่าตกตะลึงของประธาน UEFA

กลุ่ม 13 ชาติที่เข้าแข่งขันในฟีฟ่าเวิลด์คัพฤดูร้อนนี้ได้ออกแถลงการณ์ร่วมแสดง "ความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง" ต่อประธาน UEFA อเล็กซานเดอร์ เชเฟริน หลังจากที่เขากล่าวว่า "การแข่งขันจำนวนมาก" ในทัวร์นาเมนต์นี้ "ไม่น่าสนใจ"

เชเฟริน ผู้นำองค์กรกำกับดูแลฟุตบอลยุโรป มักขัดแย้งกับ จานนี อินฟานติโน คู่แข่งจาก FIFA ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งเดียวกับเชเฟรินที่ UEFA มาก่อน เชเฟรินได้รับคำชื่นชมอย่างกว้างขวางเมื่อองค์กรของเขาคัดเลือก โอมาร์ อาร์ตัน ผู้ตัดสินชาวโซมาเลีย มาทำหน้าที่ในยูฟ่าซูเปอร์คัพ หลังจากที่เจ้าหน้าที่ผู้นี้ถูกปฏิเสธการเข้าประเทศสหรัฐอเมริกาขณะพยายามเดินทางไปยังฟุตบอลโลก

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับในเวทีการเมืองที่มีเดิมพันสูง แม้แต่ผู้นำที่โดดเด่นที่สุดก็อาจพบว่าตนเองตกอยู่ในความขัดแย้งจากคำพูดที่ไม่ระมัดระวังเพียงไม่กี่คำ กาบูเวร์ดี คูราเซา อุซเบกิสถาน สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เฮติ แอลจีเรีย ตูนิเซีย โมร็อกโก อียิปต์ กานา เซเนกัล โกตดิวัวร์ และแอฟริกาใต้ ต่างพิสูจน์ให้เห็นว่าประธาน UEFA ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เชเฟรินพูดอะไรจนทำให้ชาติฟุตบอลโลกหลายชาติโกรธ?

เชเฟรินปรากฏตัวในฐานะวิทยากรรับเชิญในการประชุม "More Than a Game" ที่จัดขึ้นในสโลวีเนีย บ้านเกิดของเขา เพียงสามวันก่อนที่ฟุตบอลโลกจะเริ่มต้นขึ้น ระหว่างการสนทนาที่ครอบคลุมหลายประเด็น ประธาน UEFA ถูกนำเข้าสู่หัวข้อการแข่งขันระดับโลกที่กำลังจะมาถึง

เมื่อถูกกดดันเรื่องการขยายทัวร์นาเมนต์ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มี 48 ทีมเข้าร่วม หลังจากหลายปีที่มีเพียง 32 ทีม เชเฟรินกล่าวว่า "เรามีการแข่งขันจำนวนมากที่ไม่น่าสนใจเลย" ตามรายงานของสื่อสโลวีเนีย Delo Šport

"ในทางกลับกัน สิ่งนี้ก็เปิดโอกาสให้ชาติเล็กๆ ได้เข้าร่วมและสัมผัสความตื่นเต้นของฟุตบอลโลก ซึ่งเป็นสิ่งที่มีความหมายสำคัญ" เขากล่าวต่อ

ส่วนแรกของคำพูดของเชเฟรินถูกสื่อภายนอกหยิบยกขึ้นมาและไปถึงหลายทีมชาติที่ไม่พอใจอย่างมากกับนัยยะที่แสดงถึงความเหนือกว่าของชาติใหญ่

คู่แข่งฟุตบอลโลกรวมพลังประณามคำพูด 'น่าผิดหวังอย่างยิ่ง'

"สมาคมฟุตบอลของกาบูเวร์ดี คูราเซา อุซเบกิสถาน คองโก เฮติ แอลจีเรีย ตูนิเซีย โมร็อกโก อียิปต์ กานา เซเนกัล โกตดิวัวร์ และแอฟริกาใต้ ขอแสดงความผิดหวังอย่างสุดซึ้งต่อคำพูดล่าสุดของประธาน UEFA อเล็กซานเดอร์ เชเฟริน เกี่ยวกับการขยายฟีฟ่าเวิลด์คัพ และการที่เขาบรรยายการแข่งขันหลายนัดว่า 'ไม่น่าสนใจ'" แถลงการณ์ร่วมที่เผยแพร่เมื่อวันอาทิตย์ระบุ

แถลงการณ์ที่ "สุภาพแต่หนักแน่น" จากกลุ่มสิบสามชาตินี้ เน้นย้ำว่าสี่ในจำนวนนั้นกำลังเข้าร่วมฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก ขณะที่ประเทศอย่างเฮติและสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกไม่ได้ผ่านเข้ารอบการแข่งขันนี้มานานถึง 52 ปี

"การบอกเป็นนัยว่าการแข่งขันเหล่านี้มีความสำคัญน้อยกว่านั้น เป็นสิ่งที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง และไม่ยอมรับความพยายาม การเสียสละ และความมุ่งมั่นของนักเตะ โค้ช สโมสร ผู้นำฟุตบอล และแฟนบอลทั่วโลก" กลุ่มชาติต่างๆ ระบุ

"ฟุตบอลไม่ได้เป็นของชาติกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง ความแข็งแกร่งของมันมาจากความเป็นสากล ฟีฟ่าเวิลด์คัพคือการแข่งขันฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ก็เพราะมันรวบรวมวัฒนธรรมที่แตกต่าง ประวัติศาสตร์ที่แตกต่าง และเส้นทางฟุตบอลที่แตกต่างกันเข้าไว้ด้วยกัน"

แถลงการณ์ปิดท้ายว่า "ทุกนัดมีความสำคัญ"