อาชีพของทั้งสามคนแขวนอยู่ในจุดเปลี่ยนขณะที่เกมกระชับมิตรเดือนพฤศจิกายนใกล้เข้ามา

ทีมชาติสหรัฐอเมริกาชายเผชิญหน้ากับกรอบเวลาที่จำกัดก่อนฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 โดยมีนักเตะสำคัญสามคนที่พยายามสร้างชื่อภายใต้การคุมทีมของเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ในช่วงทีมชาติเดือนพฤศจิกายน

หลังจากการตัดสินใจยกเลิกแคมป์ฝึกซ้อมที่อาจจัดขึ้นในเดือนมกราคม ทีมชาติสหรัฐฯ จะมีเพียงสองนัดแสดงในเดือนมีนาคมและหนึ่งหรือสองเกมกระชับมิตรในเดือนมิถุนายนเพื่อปรับแต่งการเตรียมตัวสำหรับฟีฟ่าเวิลด์คัพ ซึ่งจะเริ่มต้นในวันที่ 12 มิถุนายนที่สนามโซไฟ สเตเดียม ในลอสแองเจลิส

เนื่องจากโอกาสที่จำกัดสำหรับนักเตะในการแสดงความสามารถ หลายคนจะต้องแสดงผลงานที่โดดเด่นในเดือนพฤศจิกายน Sports Illustrated เน้นย้ำถึงนักเตะสามคนที่ต้องจับตามองในช่วงสำคัญนี้

จิโอ เรย์นา (กองกลาง)

ช่วงทีมชาติเดือนพฤศจิกายนอาจเป็นโอกาสสุดท้ายของจิโอ เรย์นาในการรักษาตำแหน่งในขุมกำลังฟีฟ่าเวิลด์คัพ หลังจากการย้ายทีมช่วงซัมเมอร์จากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ไปยังคู่แข่งในบุนเดสลีกาอย่างโบรุสเซีย เมินเชนกลาดบัค ผลงานในช่วงแรกของเขายังไม่สม่ำเสมอ อย่างไรก็ตาม เขายังคงมั่นใจโดยประกาศว่า "ผมจะอยู่ที่นั่น" เกี่ยวกับทัวร์นาเมนต์ปี 2026

กองกลางวัย 22 ปีกลับมาร่วมรายชื่อทีมชาติเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมีนาคม เมื่อทีมชาติสหรัฐฯ พ่ายแพ้ต่อปานามาและแคนาดาในรอบรองชนะเลิศคอนคาแคฟ เนชั่นส์ ลีก การลงสนามในฐานะตัวจริงครั้งสุดท้ายของเขาเกิดขึ้นในช่วงโคปา อเมริกา 2024 ซึ่งทีมอเมริกันถูกคัดออกในรอบแบ่งกลุ่ม

ในฤดูกาลแข่งขันนี้ เขาสะสมเวลาเล่นในบุนเดสลีกาเพียง 146 นาที เนื่องจากการมีส่วนร่วมที่จำกัดกับทีมชาติเมื่อเร็วๆ นี้ การสร้างความประทับใจที่แข็งแกร่งจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญ

โชคดีสำหรับเรย์นา เขาจะไม่ต้องเผชิญหน้าการแข่งขันจากนักเตะที่ขาดหายไปอย่างมาลิก ทิลแมน, ไทเลอร์ อดัมส์, เวสตัน แม็คเคนนี่ และคนอื่นๆ ที่ไม่ได้รับการเรียกตัว

เรื่องราวย่อยที่น่าสนใจเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ของเขากับเซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ ครอบครัวเรย์นาและเบอร์ฮัลเตอร์เคยเป็นเพื่อนสนิท แต่ประสบความตึงเครียดอย่างมากในระหว่างและหลังฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2022 โดยเกี่ยวข้องกับพ่อแม่ของจิโอ คือ เคลาดิโอ และแดเนียล เรย์นา กองกลางแสดงความไม่พอใจกับเวลาเล่นที่จำกัดภายใต้การคุมทีมของเกร็ก พ่อของเซบาสเตียน ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอน

เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ (กองกลาง)

โปเช็ตติโน่ใช้งานกองกลางแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์บ่อยครั้งในช่วงโกลด์คัพฤดูร้อนนี้ แต่ตัดเขาออกจากแคมป์ฝึกซ้อมสองครั้งล่าสุดเมื่อนักเตะที่เล่นในยุโรปและคริสเตียน โรลดาน จากซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ส เข้ามาแทนที่ตำแหน่งเหล่านั้น

ตอนนี้เขากลับมาสู่ขุมกำลังในสิ่งที่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายในการแข่งขันเพื่อตำแหน่งในรายชื่อฟีฟ่าเวิลด์คัพ และควรจะได้รับเวลาเล่นเมื่อไทเลอร์ อดัมส์ถอนตัวเนื่องจากการบาดเจบ

หากโปเช็ตติโน่ใช้ระบบกองกลางสามคน เบอร์ฮัลเตอร์ได้แสดงให้เห็นความสามารถของเขาในปีกขวา ในระบบกองกลางสี่คน เขาจะเล่นตรงกลาง ความอุดมสมบูรณ์ของกองกลางที่มีอยู่หมายความว่าเขาต้องทำให้ตัวเองโดดเด่นเพื่อรักษาความหวังในฟีฟ่าเวิลด์คัพอย่างสมจริง

นอกจากเบอร์ฮัลเตอร์แล้ว โรลดาน, เอเดน มอร์ริส และแทนเนอร์ เทสแมนก็อยู่ในแคมป์ ขณะที่ความสามารถที่เล่นในยุโรปอย่างเวสตัน แม็คเคนนี่, ยูนุส มูซาห์ และจอห์นนี่ คาร์โดโซยังไม่สามารถมาได้

เบอร์ฮัลเตอร์ต้องแสดงการส่งบอลที่แม่นยำ ความเก่งกาจในการยิงไกล และชุดทักษะโดยรวมเพื่อให้ได้รับโอกาสในอนาคตและรักษาตำแหน่งในขุมกำลังฟีฟ่าเวิลด์คัพขั้นสุดท้าย

โจ สแคลลี่ (แบ็คขวา)

เพื่อนร่วมทีมของจิโอ เรย์นาที่เมินเชนกลาดบัค โจ สแคลลี่ เข้าร่วมขุมกำลังในฐานะตัวเลือกที่ยืดหยุ่นตามปีกขวา โดยหลักแล้วเป็นแบ็คขวา เขาเคยลงเล่นในตำแหน่งกลางหลังขวาในระบบป้องกันสามคนและเป็นวิงแบ็คขวาในแนวหลังห้าคนในระดับสโมสร

เป็นตัวจริงที่สม่ำเสมอตลอดห้าฤดูกาลบุนเดสลีกา เขาสะสมเวลาเล่น 808 นาทีในฤดูกาลแข่งขันนี้ขณะที่หมุนเวียนระหว่างตำแหน่งปีกหลายตำแหน่ง หากเขาได้รับความเชื่อมั่นจากโปเช็ตติโน่ เขาสามารถทำหน้าที่สำคัญในรูปแบบยุทธวิธีต่างๆ ที่ทีมชาติสหรัฐฯ อาจใช้ต่อไป

หลังจากแสดงความผิดหวังที่ถูกตัดออกจากรายชื่อโกลด์คัพฤดูร้อน โดยเรียกว่า "น่าเสียใจ" เขามุ่งหวังที่จะสร้างความเชื่อมั่นของโปเช็ตติโน่ขึ้นมาใหม่และสร้างข้อมูลประจำตัวฟีฟ่าเวิลด์คัพของเขา