อาร์แซน เวนเกอร์ ชี้แจงข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของเขาในแผนฟุตบอลโลกที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งของอินฟานติโน

อาร์แซน เวนเกอร์ อดีตกุนซือในตำนานของอาร์เซนอล และเจ้าหน้าที่ FIFA ในปัจจุบัน ได้ออกมาแยกตัวเองอย่างเปิดเผยจากความพยายามอันล้มเหลวของจานนี อินฟานติโน ในการแปรรูปฟุตบอลโลก

เป็นเวลาเจ็ดวันที่เวนเกอร์ — ซึ่งถือเป็นบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในโครงสร้างบริหารของ FIFA หลังจากใช้เวลา 22 ปีในฐานะใบหน้าหลักของยุคทองที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของอาร์เซนอลหลังสงคราม — ยังคงนิ่งเงียบอย่างเห็นได้ชัดหลังจากการเปิดเผยแผนการที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่างลึกซึ้งนี้

แถลงการณ์ที่รีบเร่งออกมา ซึ่งเกิดจากการเปิดเผยข่าวของ The Times และ Financial Times ทำให้ FIFA เปิดเผยแผนการจัดตั้งบริษัทในเครือที่จะไม่เพียงแต่ดูแลการดำเนินงานเชิงพาณิชย์ของฟุตบอลโลกในอนาคต แต่ยังจะขายหุ้นประมาณ 20% ให้กับนักลงทุนเอกชนอีกด้วย

แนวคิดการ "ขายจิตวิญญาณ" ของฟุตบอล ตามที่ UEFA องค์กรกำกับดูแลฟุตบอลยุโรปได้บรรยายไว้ นั้นน่าเป็นห่วงอยู่แล้ว — แต่หลายสมาพันธ์ยังแสดงความโกรธเคืองต่อการขาดกระบวนการที่เหมาะสมในการประกาศดังกล่าว เกือบทุกสมาคมฟุตบอลแห่งชาติอ้างว่าทราบข้อเสนอนี้ผ่านสื่อมวลชน เช่นเดียวกับเวนเกอร์เอง

ในขณะที่บุคคลภายใน FIFA บางส่วนเริ่มหันหลังให้กับอินฟานติโน อดีตแชมป์พรีเมียร์ลีกสามสมัยรายนี้ก็ระมัดระวังที่จะแยกตัวเองออกจากความขัดแย้งดังกล่าว

"The World Cup cannot be treated as an investment product... The World Cup is not for sale." pic.twitter.com/KuE75HtARS

"ผมไม่ได้มีส่วนร่วมในแผนยุทธศาสตร์นี้ และทราบเรื่องโครงการนี้เป็นครั้งแรกผ่านรายงานของสื่อมวลชน" แถลงการณ์ที่เวนเกอร์ออกในวันอังคารระบุ

"การตัดสินใจถอนโครงการนี้ออกไปเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งและไม่มีข้อสงสัย เพราะผมเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ใน FIFA ที่เป็นอิสระซึ่งรับใช้กีฬาของเราด้วยความมุ่งมั่น ความโปร่งใส และความซื่อสัตย์"

เวนเกอร์ไม่ได้แสดงความเห็นว่าอินฟานติโนควรดำรงตำแหน่งประธาน FIFA ต่อไปหรือไม่ เจ้าหน้าที่ชาวสวิสรายนี้เคยอวดอ้างว่าได้รับจดหมายสนับสนุนมากกว่า 200 ฉบับจากสมาคมสมาชิก 211 แห่ง แม้จะมีข้อขัดแย้งต่างๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างฟุตบอลโลก คำมั่นสัญญาแห่งความเชื่อมั่นเหล่านั้นค่อยๆ ถูกถอนคืน — แทนที่ด้วยหนังสือแจ้งทางกฎหมายอย่างเป็นทางการ — ซึ่งเป็นการวางเวทีสำหรับการต่อสู้แย่งชิงอำนาจที่น่าจับตามองก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่กำหนดไว้ในวันที่ 17 มีนาคม 2027

เวนเกอร์ทำหน้าที่อะไรใน FIFA?

เวนเกอร์ถูกอินฟานติโนดึงตัวเข้ามาในปี 2019 ซึ่งเป็นเวลากว่าหนึ่งปีหลังจากเกมสุดท้ายของเขาในฐานะผู้จัดการทีมอาร์เซนอล "ความรู้อันลึกซึ้งและความหลงใหลของอาร์แซน เวนเกอร์ในด้านต่างๆ ของกีฬาของเรา ทำให้เขาโดดเด่นในฐานะหนึ่งในบุคคลที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในวงการฟุตบอล ผมยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ต้อนรับเขาเข้าสู่ทีม" ประธานกล่าวในขณะนั้น

เพื่อแยกตัวเองออกจากข้อเสนอด้านการกำกับดูแลที่ครอบคลุมกว้างขวาง เวนเกอร์ระมัดระวังที่จะอธิบายอย่างชัดเจนว่าบทบาทของเขาในองค์กรกำกับดูแลฟุตบอลโลกนั้นเกี่ยวข้องกับอะไร และไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับแผนการแปรรูป "ที่ FIFA ผมดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายพัฒนาฟุตบอลโลก" อดีตผู้จัดการทีมชี้แจงในสัปดาห์นี้

"ร่วมกับทีมของผม เราดูแลการวิเคราะห์ข้อมูลของเกม ศูนย์ฝึกอบรมออนไลน์ของ FIFA การพัฒนาการศึกษาเยาวชนผ่านสถาบัน 60 แห่งใน 60 ประเทศที่มีความต้องการมากที่สุด และการแข่งขันเยาวชนทั่วโลก"

ตำแหน่งที่ครอบคลุมกว้างขวางนี้ทำให้นักยุทธวิธีชาวฝรั่งเศสรายนี้เสนอแนวคิดที่น่าสนใจหลายประการ รวมถึงการวิจัยเกี่ยวกับฟุตบอลโลกแบบสองปีครั้ง และการแก้ไขกฎล้ำหน้า — ซึ่งเป็นแนวคิดที่ได้รับความสงสัยจากหลายคนที่จดจำเวนเกอร์เป็นหลักในฐานะหนึ่งในผู้บุกเบิกยุคแรกของพรีเมียร์ลีก

ทำไมเวนเกอร์ถึงรอหนึ่งสัปดาห์เพื่อชี้แจงจุดยืนของเขา

เวนเกอร์ไม่ได้ให้เหตุผลเฉพาะเจาะจง โดยระบุเพียงว่า "เหตุการณ์ล่าสุดที่ FIFA สมควรได้รับการชี้แจงจากฝ่ายผม" อย่างไรก็ตาม พัฒนาการภายนอกบ่งชี้ถึงคำอธิบายที่เป็นไปได้

เวนเกอร์อยู่ในกลุ่มผู้ที่ได้รับหนังสือเตือนอย่างเป็นทางการจาก UEFA ซึ่ง "กำลังพิจารณาอย่างจริงจังถึงการดำเนินการทางกฎหมาย การอนุญาโตตุลาการ และ/หรือการร้องเรียนด้านกฎระเบียบ" ในวันจันทร์ และเพียงหนึ่งวันต่อมา จุดยืนสาธารณะของเขาก็ชัดเจนขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

การนิ่งเงียบยาวนานของอดีตผู้จัดการทีมกันเนอร์สยังได้รับการวิจารณ์จากสื่อในอังกฤษ โดยหลายสำนักตั้งคำถามว่าทำไมเวนเกอร์ถึงยังไม่ออกมาประณามแผนการที่ดูเหมือนจะขัดแย้งกับค่านิยมที่ผู้คนมักเชื่อมโยงกับอดีตบอสผู้เป็นที่รักรายนี้