อาร์เซนอล แมนซิตี้ และแอสตัน วิลลา เผชิญสถานการณ์สำคัญห้านัดที่ยากลำบากที่อาจเป็นตัวกำหนดฤดูกาล

หลังจากจบสัปดาห์การแข่งขันที่ 22 อาร์เซนอลได้เสริมสร้างตำแหน่งของพวกเขาที่จุดสูงสุดของตารางคะแนนพรีเมียร์ลีก—โดยทำได้อย่างน่าทึ่งด้วยการได้เพียงหนึ่งคะแนน

ทีมของมิเกล อาร์เตต้า—ที่จบอันดับสองในสามฤดูกาลที่ผ่านมา—อยู่ในตำแหน่งที่ดีขณะที่พวกเขาไล่ตามแชมป์เปียนชิพครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2004 โดยครองตำแหน่งจ่าฝูงด้วย 50 คะแนน

อย่างไรก็ตาม ยังมีความพยายามอย่างมากที่รออยู่ข้างหน้า แมนเชสเตอร์ ซิตี้และแอสตัน วิลลาสะดุดเมื่อเจอแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและเอฟเวอร์ตันตามลำดับ แต่พวกเขายังคงไล่ตามอย่างใกล้ชิด โดยทั้งสองทีมตามหลังอาร์เซนอลเจ็ดคะแนน

ช่วงห่างนี้ทำให้ปืนใหญ่มีพื้นที่สำหรับความผิดพลาดในขณะที่ยังคงรักษาตำแหน่งนำ แม้ว่าจะไม่ใช่ช่วงห่างที่อาร์เตต้าต้องการพึ่งพา ซิตี้ยังคงเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่อง เช่นที่พวกเขามักทำในช่วงเวลานี้ของฤดูกาล ในขณะที่วิลลาอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม—การพ่ายแพ้ 1-0 ที่บ้านต่อเอฟเวอร์ตันจะเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังเป็นพิเศษ

เมื่อฤดูกาลเข้าสู่จุดสำคัญ นี่คือการเปรียบเทียบห้านัดพรีเมียร์ลีกที่จะมาถึงของอาร์เซนอลกับคู่แข่งแชมป์อีกสองทีม

ห้านัดพรีเมียร์ลีกถัดไปของอาร์เซนอล แมนซิตี้ และแอสตัน วิลลา

ห้านัดพรีเมียร์ลีกถัดไปของอาร์เซนอล แมนซิตี้ และแอสตัน วิลลา

เมื่อพิจารณาห้านัดที่จะมาถึง แอสตัน วิลลาดูเหมือนจะมีตารางการแข่งขันที่จัดการได้ง่ายที่สุดในทางทฤษฎี

พวกเขาต้องเผชิญกับนัดเยือนที่ท้าทายที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค เผชิญหน้ากับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด รวมถึงการเจอกันที่บ้านกับเบรนท์ฟอร์ด ที่นำโดยอิกอร์ เธียโก้ที่น่าประทับใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากฟอร์มล่าสุดของวิลลา—ชนะแปดนัดจากสิบเอ็ดนัดที่ผ่านมา—เหล่านี้เป็นนัดที่พวกเขาควรจะผ่านไปได้สำเร็จ การเจอกันอื่นๆ กับบอร์นมัธ ไบรท์ตัน และลีดส์ก็ดูเป็นไปในทางที่ดีบนกระดาษ แม้ว่าทีมของอูไน เอเมรี่จะไม่ประมาทคู่แข่งใดๆ

อาร์เซนอลเผชิญกับรายการนัดแข่งที่ยากลำบากกว่ามาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่ฟื้นตัวแล้ว หลังจากเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะมาถึงเอมิเรตส์ในนัดถัดไป—ซึ่งเป็นนัดที่ฟอร์มปัจจุบันมักจะไม่เกี่ยวข้อง ตามด้วยดาร์บี้นอร์ธลอนดอนเจอท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์—อีกหนึ่งนัดที่ไม่สามารถคาดเดาได้—ในขณะที่การเจอซันเดอร์แลนด์ที่น่าประทับใจก็ไม่ใช่เรื่องที่รับประกันได้

ตารางการแข่งขันของแมนเชสเตอร์ ซิตี้นำเสนอความท้าทายที่หลากหลาย ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลาต้องจัดการกับสองนัดเยือนสำคัญเจอท็อตแน่มและลิเวอร์พูลแชมป์เก่า อย่างไรก็ตาม ซิตี้ควรจะคาดหวังได้ว่าจะเก็บสามคะแนนเต็มจากสามนัดที่บ้านที่เหลือเจอวูล์ฟส์ ฟูแล่ม และนิวคาสเซิล

ความได้เปรียบในปัจจุบันของอาร์เซนอลให้พวกเขามีช่วงห่างที่สำคัญเหนือทั้งซิตี้และวิลลา แต่เดือนที่จะมาถึงอาจพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นจุดสำคัญในการกำหนดผู้ชนะแชมป์พรีเมียร์ลีก