อาร์เซนอล คว้าตัว ไนท์สวองเกอร์ ดาวรุ่งทีมชาติสหรัฐฯ เสริมแกร่งแนวรับ
เจนนา ไนท์สวอนเกอร์ กองหลังทีมชาติสหรัฐฯ ย้ายร่วมทีมอาร์เซนอล จากสโมสร NJ/NY ก็อทแธม ในเอ็นดับเบิลยูเอสแอล แบบถาวร
เมื่อต้นสัปดาห์นี้ มีรายงานว่าทีมปืนใหญ่ได้แสดงความสนใจในตัวกองหลังรายนี้ และบรรลุข้อตกลงกับทีมจากนิวยอร์ก สัญญาของไนท์สวอนเกอร์ จะหมดลงหลังจบฤดูกาล 2025 ของเอ็นดับเบิลยูเอสแอล ซึ่งจะทำให้เธอสามารถพิจารณาข้อเสนอแบบไร้ค่าตัวได้ในเดือนพฤศจิกายน
กองหลังรายนี้อยู่กับก็อทแธมมาสองฤดูกาล โดยคว้ารางวัลนักเตะหน้าใหม่ยอดเยี่ยมของเอ็นดับเบิลยูเอสแอล ประจำปี 2023 ในฤดูกาลแรกของเธอ อย่างไรก็ตาม เวลาลงสนามของเธอลดลงในช่วงท้ายฤดูกาล 2024 เนื่องจากเธอต้องดิ้นรนเพื่อตำแหน่งตัวจริงภายใต้การคุมทีมของฆวน คาร์ลอส อาโมรอส
เมื่อเช้าวันพฤหัสบดี ไนท์สวอนเกอร์ ได้ประกาศการจากลาทีมนิวยอร์กผ่านโซเชียลมีเดีย โดยกล่าวว่า "นิวเจอร์ซีย์ จะเป็นสถานที่ที่ฉันเรียกว่าบ้านเสมอ"
ไนท์สวอนเกอร์ เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติสหรัฐอเมริกาชุดคว้าเหรียญทองในโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่ปารีส โดยลงเล่น 4 จาก 6 นัด นับตั้งแต่ประเดิมสนามให้ทีมชาติชุดใหญ่ในปี 2023 เธอได้ลงเล่นในระดับนานาชาติไปแล้ว 18 ครั้ง
แม้ว่าจะเล่นในตำแหน่งแบ็คซ้ายเป็นหลัก แต่กองหลังอเนกประสงค์รายนี้สามารถเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็คหรือกองกลางได้เมื่อจำเป็น การมาถึงของไนท์สวอนเกอร์ จะเพิ่มตัวเลือกในแนวรับให้กับหัวหน้าผู้ฝึกสอน เรเน่ สเลเกอร์ส และเพิ่มความยืดหยุ่นในการวางตำแหน่งให้เคที แม็คคาเบ้ ขยับขึ้นไปเล่นในตำแหน่งที่สูงขึ้นเมื่อต้องการ
นักเตะวัย 24 ปีรายนี้ เป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่อาร์เซนอลคว้าตัวมาในช่วงตลาดซื้อขายเดือนมกราคม หลังจากที่มีผู้เล่นหลายคนย้ายออกจากสโมสรในลอนดอนเหนือ ดาวรุ่งจากอคาเดมี่อย่าง วิเวียนเน่ เลีย, ไลลา ฮาร์บาร์ท, แมดดี้ เอิร์ล และ เฟรยา ก็อดเฟรย์ กำลังมองหาโอกาสยืมตัว ในขณะที่ แคทรีน คูห์ล ย้ายไปร่วมทีมเอเอส โรมา แบบถาวร
"ฉันดีใจมากที่ได้มาอยู่ที่นี่" ไนท์สวอนเกอร์ กล่าว "การได้เล่นในอังกฤษเป็นเป้าหมายของฉันมาตลอด และการได้ร่วมทีมสโมสรฟุตบอลที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานเช่นนี้ เป็นความฝันที่เป็นจริง ฉันตั้งใจที่จะคว้าแชมป์กับทีมนี้และช่วยเหลือทีมในทุกทางที่เป็นไปได้ มันเป็นความรู้สึกที่น่าทึ่งที่ได้เรียกตัวเองว่าเป็นนักเตะอาร์เซนอล และฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มต้น"
แคลร์ วีทลีย์ ผู้อำนวยการฝ่ายฟุตบอลหญิง แสดงความเห็นเกี่ยวกับการเซ็นสัญญาครั้งนี้ว่า "เรายินดีที่ได้ต้อนรับเจนนาเข้าสู่สโมสร และเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมของเราในตำแหน่งสำคัญ เมื่อเราก้าวเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่สำคัญและอนาคตข้างหน้า
"เจนนาประสบความสำเร็จกับทั้งสโมสรและทีมชาติมาแล้ว แต่เธอยังมีศักยภาพที่จะเติบโตและพัฒนาต่อไปได้อีก เราเชื่อมั่นว่าเธอจะสร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมที่อาร์เซนอล ฉันมั่นใจว่าแฟนๆ ที่น่ารักของเราจะร่วมต้อนรับเจนนาและครอบครัวของเธอสู่สโมสรด้วย"