อาร์เซนอล vs แมนซิตี้ ใครมีเส้นทางที่ยากกว่าสู่ความรุ่งโรจน์ในพรีเมียร์ลีก

ฤดูกาลพรีเมียร์ลีกที่ดูเหมือนจะน่าเบื่อกำลังพัฒนาไปสู่บทสรุปที่ตื่นเต้นเร้าใจ เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ไล่ตามอาร์เซนอลในการแข่งขันชิงแชมป์อังกฤษ

เมื่อเดือนที่แล้ว การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกดูเหมือนจะเป็นของอาร์เซนอลอย่างแน่นอน หลังจากชัยชนะเหนือเอฟเวอร์ตันก่อนช่วงพักทีมชาติ เดอะ กันเนอร์ส นำอยู่เก้าแต้มที่จุดสูงสุดของตาราง พร้อมกับความฝันถึงการคว้าสี่แชมป์ในประวัติศาสตร์

อย่างไรก็ตาม ทีมของมิเกล อาร์เตต้าพังทลายลงนับแต่นั้น ด้วยการพ่ายแพ้ต่อซิตี้ในรอบชิงชนะเลิศคาราบาว คัพ ถูกคัดออกจากเอฟเอ คัพ โดยเซาแธมป์ตัน และพ่ายแพ้ที่บ้าน 2–1 ต่อบอร์นมัธ ซึ่งเปิดโอกาสให้ทีมที่กลับมาแข็งแกร่งของเป๊ป กวาร์ดิโอล่าฉวยโอกาสได้

เดอะ ซิตีเซนส์ ทุบเชลซีที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ด้วยชัยชนะอย่างเด็ดขาด 3–0 คว้าแต้มสำคัญเพื่อลดช่องว่างกับผู้นำตาราง ปัจจุบันพวกเขาตามหลังอาร์เซนอลอยู่หกแต้ม แม้ว่าการมีเกมในมือมากกว่าหนึ่งนัดอาจลดช่องว่างนั้นเหลือเพียงสามแต้ม

เมื่อเหลือเพียงไม่กี่นัด การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกอาจต้องลุ้นกันจนนาทีสุดท้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากอาร์เซนอลไม่สามารถเก็บผลได้ในเกมที่คาดว่าจะเป็นการปะทะครั้งยิ่งใหญ่ที่เอติฮัดในสุดสัปดาห์หน้า

ตารางเกมพรีเมียร์ลีกที่เหลือของอาร์เซนอลและแมนซิตี้

*เกมยังต้องจัดตารางใหม่หลังจากถูกเลื่อนออกไปก่อนหน้านี้

การเดินทางไปแมนเชสเตอร์ไม่อาจมาในเวลาที่เลวร้ายกว่านี้สำหรับอาร์เซนอล เดอะ กันเนอร์ส แพ้สามจากสี่เกมหลังสุด และตอนนี้ต้องเผชิญกับทีมซิตี้ที่ร้อนแรงในเกมที่อาจเป็นตัวชี้ขาดแชมป์พรีเมียร์ลีก

ซิตี้จะมาพร้อมความมั่นใจสูงหลังจากคว้าชัยในคาราบาว คัพ เหนือผู้นำตาราง และยังได้เปรียบจากการพักผ่อนที่มากกว่าเนื่องจากตกรอบแชมเปียนส์ลีกตั้งแต่เนิ่นๆ

จากนั้นทีมของอาร์เตต้าจะกลับมาที่เอมิเรตส์เพื่อลงเล่นเกมเหย้าติดต่อกันสองนัดกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และฟูแล่ม การชนะสองนัดติดต่อกันในบ้านจะช่วยให้เดอะ กันเนอร์ส หายใจได้คล่องขึ้น โดยสองคู่แข่งถัดไปคือเวสต์แฮม ยูไนเต็ด และเบิร์นลีย์ ที่กำลังเสี่ยงตกชั้น

อาร์เซนอลปิดฉากการแข่งขันของพวกเขาด้วยการเดินทางไปพบคริสตัล พาเลซ แม้จะฟอร์มตกในช่วงธันวาคมและมกราคม แต่เดอะ อีเกิลส์ ได้กลับมาแข็งแกร่งอย่างมาก ซึ่งบ่งบอกถึงปัญหาสำหรับผู้นำตาราง ที่ก่อนหน้านี้ต้องใช้การดวลจุดโทษเพื่อคัดทีมของโอลิเวอร์ กลาสเนอร์ออกจากคาราบาว คัพ ในช่วงที่พาเลซยังไม่อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด

หลังจากเป็นเจ้าบ้านต้อนรับอาร์เซนอล ซิตี้จะเดินทางไปเทิร์ฟ มัวร์ เพื่อลงเล่นในเกมที่ดูเหมือนจะไม่ยากนักกับเบิร์นลีย์ จากนั้นจะมีบทพิสูจน์ที่หนักกว่ากับเอฟเวอร์ตัน ซึ่งแพ้เพียงสองครั้งในเจ็ดเกมเหย้าหลังสุดที่ฮิลล์ ดิกกินสัน สเตเดียม

จากนั้นทีมของกวาร์ดิโอล่าจะต้อนรับเบรนท์ฟอร์ดที่แมนเชสเตอร์ แม้จะอยู่ในอันดับเจ็ด แต่เดอะ บีส์ ไม่ชนะในห้านัดหลังสุดในทุกรายการ และไม่น่าจะเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรง เช่นเดียวกับคริสตัล พาเลซ ที่เกมที่ถูกจัดตารางใหม่กับซิตี้ยังไม่มีวันที่แน่นอน

บทพิสูจน์ที่หนักหน่วงรอซิตี้อยู่ในช่วงท้ายของตาราง พวกเขาต้องเดินทางไปไวทาลิตี้ สเตเดียม เพื่อเผชิญหน้ากับบอร์นมัธ ที่เคยเอาชนะทั้งลิเวอร์พูลและอาร์เซนอลในปี 2026

จากนั้นซิตี้จะปิดฉากฤดูกาลของพวกเขาด้วยการพบกับแอสตัน วิลล่า ที่อยู่ในอันดับสี่ ทีมของอูไน เอเมรี่ เคยชนะ 1–0 ในการพบกันครั้งก่อน และอาจมีแรงจูงใจสูงที่จะทำซ้ำผลนั้นในเดือนตุลาคม หากผลลัพธ์ที่ดีเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อรักษาที่นั่งในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลหน้า