อาร์เซนอลบุกเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกครั้งล่าสุดนานแค่ไหนแล้ว

ขณะที่อาร์เซนอล วีเมนกำลังได้รับการสวมมงกุฎเป็นทีมที่ดีที่สุดในยุโรปเมื่อปิดฉากฤดูกาล 2024–25 ทีมชุดชายกลับต้องนั่งมองชั้นวางถ้วยรางวัลที่ว่างเปล่าอยู่อย่างเงียบๆ

เดอะ กันเนอร์ส สามารถชี้ให้เห็นเกียรติยศในระดับทวีปสองรายการ ได้แก่ อินเตอร์-ซิตีส์ แฟร์ส คัพ ปี 1970 และ คัพ วินเนอร์ส คัพ ปี 1994 แม้ว่าทั้งสองรายการจะไม่ถูกนับเป็นถ้วยรางวัลสำคัญ ขณะที่อาร์เซนอลยังคงแสวงหาโอกาสคว้าแชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์

อาร์เซนอลเคยเฉียดใกล้ความสำเร็จมาแล้วหลายครั้ง และยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการไปให้ถึงเส้นชัยในฤดูกาลนี้ โดยมีเพียง 90 นาทีที่คั่นระหว่างพวกเขากับที่นั่งในรอบชิงชนะเลิศ

หากทีมของมิเกล อาร์เตตาผ่านเข้าสู่เวทีใหญ่ได้ พวกเขาคงหวังว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าครั้งก่อนที่เคยปรากฏตัวบนเวทีนั้น

การปรากฏตัวในรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกครั้งล่าสุดของอาร์เซนอล

เดอะ กันเนอร์ส สร้างประวัติศาสตร์ในปี 2006 ในฐานะสโมสรลอนดอนแห่งแรกที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก โดยทีมของอาร์แซน เวนเกอร์ฝ่าฟันเส้นทางมาสู่มหกรรมยิ่งใหญ่ที่กรุงปารีส อาร์เซนอลผ่านรอบแบ่งกลุ่มที่ไม่ยากนักได้อย่างสบาย ก่อนจะสร้างความตื่นตะลึงในรอบน็อคเอาท์ ด้วยการกำจัดเรอัล มาดริด, ยูเวนตุส และบียาร์เรอัล โดยไม่เสียประตูแม้แต่ลูกเดียว

คู่ปรับของอาร์เซนอลที่สตาด เดอ ฟรองซ์ในคืนนั้นคือบาร์เซโลนา ทีมที่กำลังเริ่มปลดล็อกศักยภาพของลิโอเนล เมสซีในวัยหนุ่ม ชาวอาร์เจนตินาคนนี้เป็นตัวจริงในฤดูกาลนั้น แต่ต้องยุติการแข่งขันก่อนกำหนดหลังรอบ 16 ทีมสุดท้ายเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขา

การขาดหายไปของเมสซีแทบไม่ใช่ปัญหาสำหรับบาร์เซโลนา ซึ่งยังคงมีพรสวรรค์ของโรนัลดินโญ, ซามูเอล เอโต้ และเดโก้ ในตัวจริง พร้อมด้วยตำนานในอนาคตอย่างชาบีและอันเดรส อิเนียสตา รอคิวอยู่บนม้านั่งสำรอง

ตัวจริงบาร์เซโลนา: บัลเดส; โอเลเกร์, มาร์เกซ, ปูยอล, ฟาน บรองค์ฮอร์สต์; เอ็ดมิลสัน, เดโก้, ฟาน บอมเมล; จูลี, เอโต้, โรนัลดินโญ

ตัวจริงอาร์เซนอล: เลห์มันน์; เอบูเอ, ตูเร, แคมป์เบลล์, โคล; ปิแรส, จิลแบร์โต, ฟาเบรกัส, เลบ; ลุงเบิร์ก; อองรี

แม้อาร์เซนอลจะมีคุณภาพเพียงใด บาร์เซโลนาก็เป็นเต็งหนักอย่างท่วมท้น พวกเขาถูกมองว่าเป็นทีมที่ดีที่สุดในโลกในขณะนั้น และแทบไม่จำเป็นต้องอาศัยความได้เปรียบที่ได้รับเมื่อผู้รักษาประตูอาร์เซนอล เยนส์ เลห์มันน์ ถูกไล่ออกจากสนามหลังเพียง 18 นาที

เลห์มันน์จารึกชื่อตัวเองในประวัติศาสตร์ด้วยเหตุผลที่ไม่พึงปรารถนา โดยกลายเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ถูกไล่ออกในรอบชิงชนะเลิศยูโรเปียน คัพ หลังจากล้มเอโต้นอกเขตโทษ ลูโดวิก จูลีทำประตูได้ในเวลาต่อมา แต่ประตูถูกตัดสินว่าไม่นับเนื่องจากใบแดง

แม้จะเหลือผู้เล่นเพียงสิบคน อาร์เซนอลสู้อย่างสุดใจและนำอย่างน่าทึ่งเมื่อโซล แคมป์เบลล์โหม่งจากลูกฟรีคิกของเธียร์รี อองรีก่อนหมดครึ่งแรก และพวกเขาก็ยืนหยัดต้านแรงกดดันอย่างไม่หยุดหย่อนของบาร์เซโลนาได้จนถึงนาทีที่ 76 เมื่อเอโต้ตีเสมอได้สำเร็จ

เพียงสี่นาทีต่อมา ตัวสำรองอย่างจูเลียโน เบลเลตติยิงประตูชัย ทำให้อาร์เซนอลต้องแบกรับสถิติอันไม่พึงปรารถนาในฐานะสโมสรแรกที่จบในฐานะรองแชมป์ทั้งในแชมเปียนส์ลีก, ยูฟ่า คัพ และ คัพ วินเนอร์ส คัพ

การปรากฏตัวในรอบชิงชนะเลิศยุโรปครั้งล่าสุดของอาร์เซนอล

อาร์เซนอลเคยพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศยุโรประดับใหญ่ถึงสามครั้ง นอกจากความผิดหวังในแชมเปียนส์ลีกปี 2006 แล้ว เดอะ กันเนอร์ส ยังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูฟ่า คัพ ในปี 1999–00 และรอบชิงชนะเลิศยูโรปา ลีก ซึ่งเป็นรายการที่สืบทอดมาจากยูฟ่า คัพ ในปี 2018–19

รอบชิงชนะเลิศปี 2000 จบลงด้วยการแพ้จุดโทษให้กาลาตาซาราย ขณะที่การพ่ายแพ้ต่อเชลซีในปี 2019 เจ็บปวดเป็นพิเศษ เมื่ออดีตขวัญใจแฟนบอลอย่างโอลิวิเยร์ ชีรูด์เปิดประตูนำ ในชัยชนะอย่างถล่มทลาย 4–1 ซึ่งยังเป็นการลงสนามครั้งสุดท้ายของเอเดน อาซาร์ในฐานะนักเตะเดอะ บลูส์

สถิติยุโรปของอาร์เซนอลในยุคแชมเปียนส์ลีก