อาร์เซนอลห่อหุ้มดาวรุ่งวัย 15 ปี แม็กซ์ ดาวแมน ด้วยการปกป้องพิเศษ ขณะที่ความดังกำลังเรียกหา

แม็กซ์ ดาวแมน ของอาร์เซนอลได้สร้างสถิติใหม่อย่างต่อเนื่องตลอดอาชีพที่ยังเยาว์วัยของเขา

ในฤดูกาลที่ผ่านมาเมื่ออายุเพียง 14 ปี เขาได้สร้างชื่อให้ตัวเองเป็นผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ UEFA Youth League โดยแข่งขันกับผู้เล่นที่อาวุโสกว่าถึง 5 ปี และกลายเป็นผู้เข้าร่วมที่อายุน้อยที่สุดในพรีเมียร์ลีก 2 เช่นกัน ในวัย 14 ปี ในทัวร์นาเมนต์อันเดอร์ 21 ที่ยอมรับผู้เล่นที่เกินอายุ

เมื่อดาวแมนได้ประเดิมสนามในทีมอาวุโสเป็นตัวสำรองเมื่อเจอลีดส์ ยูไนเต็ด ในเดือนสิงหาคม เขากลายเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยเป็นอันดับสองที่ได้ประเดิมสนามกับอาร์เซนอล รองจากอีธาน นวาเนรี แต่ได้สร้างสถิติใหม่เป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่ได้ลงเป็นตัวจริงในประวัติศาสตร์สโมสร ในวัย 15 ปี 302 วัน ในการลงสนามเต็มเวลาครั้งแรกเมื่อเดือนตุลาคม

ด้วยเวลาที่เหลืออีกสองเดือนก่อนจะครบ 16 ปี ดาวรุ่งวัยรุ่นคนนี้ได้จารึกชื่อของเขาในสถิติแชมเปียนส์ลีกเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่เคยลงสนามในการแข่งขันนี้ หลังจากการมีส่วนร่วมในชัยชนะของอาร์เซนอลเหนือสลาเวีย ปราก ในสัปดาห์นี้

สโมสรในลอนดอนเหนือยังคงมองในแง่ดีเกี่ยวกับการรักษาอนาคตของดาวแมน โดยวางแผนที่จะเปลี่ยนสถานะของเขาจากนักเรียนทุนเป็นสัญญาอาชีพฉบับแรกเมื่อเขาอายุครบ 17 ปีในปลายปี 2026 แม้ว่าสโมสรชั้นนำหลายแห่งทั่วโลกจะแสดงความสนใจ แต่เด็กหนุ่มคนนี้ยังคงเป็นแฟนตัวยงของอาร์เซนอล

ในขณะเดียวกัน อายุที่ยังน้อยของเขาทำให้สโมสรต้องใช้มาตรการปกป้องที่สำคัญ

ดาวแมนยังคงเป็นผู้เยาว์ตามกฎหมาย ปัจจุบันกำลังศึกษาในปีสุดท้ายของการศึกษาภาคบังคับในสหราชอาณาจักร และกำหนดจะสอบ GCSE ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน เพื่อให้เข้าใจบริบท แม้แต่จูด เบลลิงแฮม ก็ได้จบการสอบ GCSE แล้ว แม้จะแทบไม่ทัน เมื่อเขาเริ่มต้นที่เบอร์มิงแฮม ซิตี้ ในปี 2019

ขณะที่เข้าร่วมการฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ BBC Sport รายงานว่าดาวแมนมี "ช่วงเวลาการศึกษา" ที่รวมอยู่ในกิจวัตรของเขาที่ศูนย์ฝึกซ้อมของอาร์เซนอล เพื่อรับประกันว่าความก้าวหน้าทางวิชาการของเขาจะได้รับการให้ความสำคัญอย่างเหมาะสม เดคลาน ไรซ์ ได้รับมอบหมายให้เป็นพี่เลี้ยง ขณะที่วัยรุ่นคนนี้ได้รับการสนับสนุนด้านความปลอดภัยแบบตัวต่อตัวระหว่างการเดินทางไปและกลับจากการแข่งขัน

เนื่องจากสถานะผู้เยาว์ของเขา ดาวแมนไม่สามารถแต่งตัวร่วมกับขุมกำลังอาวุโสของอาร์เซนอลได้ และต้องใช้สิ่งอำนวยความสะดวกแยกต่างหากก่อนจะกลับมาร่วมกับทีมสำหรับการบรรยายยุทธวิธีและการประชุมทีมที่นำโดยมิเกล อาร์เตตา และทีมโค้ช เนื่องจากสมาชิกขุมกำลังทุกคนได้รับที่พักโรงแรมเป็นรายบุคคลไม่ว่าจะอย่างไร จึงไม่จำเป็นต้องจัดเตรียมเพิ่มเติมสำหรับการค้างคืน

พรสวรรค์เหนือกว่าอายุ

อาร์เตตาได้แสดงให้เห็นผ่านการผสานนวาเนรีในอายุที่ใกล้เคียงกันก่อนหน้านี้ พร้อมกับการสร้างบูคาโย ซาก้า วัยรุ่นให้เป็นผู้เล่นสำคัญเมื่อเขามาถึงเมื่อ 5 ปีที่แล้ว ว่าอายุเป็นเพียงตัวเลข ผู้จัดการทีมชาวสเปนมุ่งเน้นเพียงว่าผู้เล่นมีความสามารถที่จะได้รับตำแหน่งหรือไม่

ในการประเมินของเขา ดาวแมนได้ถึงมาตรฐานนั้นแล้ว

"หากเราคิดถึงอายุของเขาอยู่เสมอ เราจะไม่มีวันส่งเขาลงสนาม มันง่ายๆ แค่นั้น" อาร์เตตากล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ "ดังนั้นมันเกี่ยวข้องกับการหาสมดุล ความเข้าใจ โดยเฉพาะเกี่ยวกับภาระงานและการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในชีวิตของเขา ขณะที่ให้แน่ใจว่าเขาสามารถรับมือกับแรงกดดันเหล่านั้นได้ จนถึงตอนนี้ เขาจัดการได้อย่างยอดเยี่ยม"