อาร์เซนอลปัดทิ้งความเจ็บปวดของอาร์เตต้าได้อย่างไร ด้วยสามสิ่งที่เปลี่ยนเกม

ลอนดอน — มิเกล อาร์เตต้า มีเวลาทบทวนตัวเองมากมายตลอดสามสัปดาห์หลังจากที่อาร์เซนอลพ่ายแพ้อย่างน่าอับอายต่อไบรตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน 3–0

คุณภาพการกดดันของไบรตัน ความบกพร่องของนักเตะอาร์เซนอลในการครองบอล และภาพลักษณ์ที่น่าเกรงขามของฟาเบียน ฮือร์เซเลอร์ที่ดูโดดเด่นขึ้นโดยไม่มีวิกผม ล้วนทำให้เขาต้อง立ち止まる แต่สิ่งที่กัดกินใจเขาอย่างแท้จริงคือธรรมชาติอันโหดเหี้ยมไม่ปรานีของพรีเมียร์ลีก อาร์เตต้าเริ่มเข้าใจว่า "เส้นแบ่งระหว่างความยอดเยี่ยมกับความธรรมดานั้นบางเพียงใด"

ในชั่วโมงแรกของการพบกันอีกครั้งกับลีดส์ ยูไนเต็ดเมื่อวันเสาร์ การเรียกทีมของอาร์เตต้าว่า "ธรรมดามาก" ยังถือว่าใจดีเกินไป เมื่อทีมเยือนนำอยู่ 1–0 ณ นาทีที่ 60 แฟนบอลเอมิเรตส์ที่เงียบงันต่างนึกเปรียบเทียบกับหายนะในเกมไบรตันที่ทำให้อาร์เตต้าต้องรำพันว่า "ดูแล้วเจ็บตา"

กระนั้น เช่นเดียวกับทีมระดับสูงสุดที่มักเป็นเช่นนี้ อาร์เซนอลต้องการเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ที่เข้าใกล้ศักยภาพสูงสุดของตัวเอง ก็สามารถเดินออกจากสนามพร้อมสามแต้มได้

ความเร่งด่วน

การแข่งขันช่วงเที่ยงวันมักรู้สึกเชื่องช้า บรรยากาศก่อนเตะมีความตึงเครียดผิดปกติ เมื่อคำตัดสินว่ามีความผิดของซิตี้ยังคงลอยอยู่เหนือทุกสิ่ง เหรียญจำลองพรีเมียร์ลีกที่เยาะเย้ย "พวกโกงนั่น" ถูกพ่อค้าแม่ค้าริมถนนนอกสนามนำมาขายในราคาสูงลิ่ว แต่บรรยากาศนั้นก็ถูกพัดหายไปอย่างรวดเร็วด้วยลมกรรโชกที่พัดใต้หลังคาเอมิเรตส์

เดอะ กันเนอร์ส ต้องฝ่าฟันอย่างยากลำบากในการกลับมาลงสนามในลีกในประเทศ ในชั่วโมงแรก อาร์เซนอลมีจำนวนล้ำหน้ามากกว่าจำนวนการยิง และตกอยู่ในสถานะเสียเปรียบอย่างสมน้ำสมเนื้อ หลังจากเจมส์ จัสติน ยิงลูกพุ่งเข้ามุมบนของประตู แม้แต่ความพยายามของกาเบรียลที่ล้มเหลวในการเคลียร์บอลออกจากเส้นประตู ซึ่งโหม่งเฉียดเข้าตาข่ายข้างแทนที่จะสกัดออกไปตรงๆ ก็สะท้อนให้เห็นถึงความประมาทของอาร์เซนอล

ทุกอย่างในประตูนั้นส่งกลิ่นของความสะเพร่า ทาริก มูฮาเรโมวิช เริ่มต้นการเล่นให้ทีมเยือนด้วยการสะดุดบอล โดยไม่มีนักเตะอาร์เซนอลอยู่ใกล้เขาเลย เขาจึงมีเวลาเพียงพอที่จะทรงตัว ตั้งสติ แล้วส่งบอลหาเกเบรียล กุดมุนด์สัน ที่ยืนอยู่โดยไม่มีคนดูแล

ในทางตรงกันข้าม ประตูชัยของอาร์เซนอลเริ่มต้นจากบรูโน กิมาไรส์ เตะฟรีคิกอย่างรวดเร็วจนเกือบทำให้มาร์ติน โอเดการ์ด ไม่ทันตั้งตัว

ไม่มีอะไรปลุกทีมที่เฉื่อยชาให้ตื่นตัวได้เท่ากับการเสียประตู ขณะที่แฟนบอลเอมิเรตส์กำลังระหว่างครวญครางและบ่นพึมพำหลังจากที่จัสตินทำประตูในนาทีที่ 55 โอเดการ์ดก็ยืนอยู่ที่จุดกึ่งกลางสนามแล้ว พร้อมที่จะเริ่มเกมใหม่อย่างรวดเร็ว

เพียงเจ็ดนาทีต่อมา โนนิ มาดูเอเก้ ยังคงบุกต่อไปข้างหน้าโดยไม่หยุดแม้จะเห็นบูกาโย ซากา นอนอยู่บนสนามในแดนของอาร์เซนอล และส่งบอลเข้าเขตโทษจนจบลงด้วยการที่ริคคาร์โด คาลาฟิโอรี ดันบอลเข้าประตูเพื่อตีเสมอผ่านเจมส์ แทรฟฟอร์ด ผู้รักษาประตูของลีดส์

"มันขึ้นอยู่กับจิตใจของพวกเขา" ฟาร์เก้ยอมรับ พร้อมกับยกย่องอาร์เซนอลว่าเป็น "ทีมที่สม่ำเสมอที่สุดในยุโรป"

ความสร้างสรรค์

ความแข็งแกร่งทางโครงสร้างของอาร์เซนอลอาจเป็นได้ทั้งจุดแข็งและจุดอ่อน มันเป็นรากฐานของแนวรับที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก แต่ก็อาจบั่นทอนความคิดสร้างสรรค์ในการโจมตีได้เช่นกัน ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เห็นได้ชัดเมื่อเจอกับคู่แข่งที่จัดระบบดีอย่างลีดส์

ทีมของดาเนียล ฟาร์เก้ มาถึงเกมวันเสาร์โดยสะสมคะแนนพรีเมียร์ลีกมากเป็นอันดับห้าในช่วง 10 เดือนที่ผ่านมา โดยแพ้เพียงห้าครั้งจาก 30 เกมในลีกสูงสุด ซึ่งเป็นสถิติเดียวกับอาร์เซนอล "เราไม่ได้ถูกหวย" ผู้จัดการทีมลีดส์กล่าวเสียดสี "มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ" บางครั้งดูเหมือนว่าเดอะ กันเนอร์ส จะต้องอาศัยโชคเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของแนวรับลีดส์

ในที่สุด ผู้สร้างความวุ่นวายของอาร์เซนอลคือผู้ที่บุกทะลวงได้สำเร็จ คาลาฟิโอรีคือนักเตะที่อาร์เตต้ายกย่องว่ามี "พลังงานพิเศษ ออร่าพิเศษรอบตัวที่ทำให้เขาแตกต่าง" แบ็กซ้ายที่มีสัญชาตญาณของกองหน้าคนนี้คาดเดาได้ว่าบอลจะตกที่ไหน โดยวิ่งเข้ามาที่จุดโทษเพื่อโหม่งบอลลงพื้นจากเบน ไวท์ ความจริงที่ว่าแบ็กทั้งสองของอาร์เซนอลรวมตัวกันในเขตหกหลาของลีดส์แสดงให้เห็นว่าเจ้าบ้านพร้อมจะเล่นอย่างกล้าหาญเพียงใด

คาลาฟิโอรีไม่ได้แตะบอลในช่วงก่อนประตูชัยของกิมาไรส์ แต่การวิ่งตัดของเขาทำให้นิโก เอลเวดี เสียสมาธินานพอที่จะเปิดพื้นที่ให้เดคลัน ไรซ์ บุกเข้าเขตโทษ มิดฟิลด์ที่บุกขึ้นมา ซึ่งได้รับอิสระให้ดันขึ้นไปข้างหน้ามากขึ้นหลังจากทำหน้าที่รับเป็นส่วนใหญ่ในชั่วโมงแรก ส่งบอลด้วยการแตะเบาๆ อย่างชาญฉลาดให้กิมาไรส์ ซึ่งยิงบอลเข้ามุมล่างอย่างสงบ

ความลึกของทีม

ยังคงน่าทึ่งที่นักเตะที่อาร์เซนอลซื้อมาด้วยเงิน 100 ล้านดอลลาร์สามารถถูกส่งลงจากม้านั่งสำรองเพื่อตัดสินเกมได้ เดอะ กันเนอร์ส อาจไม่มีนักเตะที่ดีที่สุดเพียงคนเดียวในลีก แต่พวกเขามีกลุ่มผู้เล่นที่กว้างขวางที่สุดในอังกฤษ หากไม่นับทั่วยุโรปอย่างไม่ต้องสงสัย

"ผมคิดว่านักเตะทุกคนที่อยู่บนม้านั่งสำรองวันนี้คาดหวังว่าจะได้ลงตัวจริง" อาร์เตต้ายอมรับ โมเมนตัมเริ่มเปลี่ยนแปลงก่อนที่เขาจะหันไปพึ่งตัวสำรอง แต่ "ตัวปิดเกม" เหล่านั้นก็รับประกันชัยชนะที่ทีมที่มีความลึกน้อยกว่าคงไม่มีทางคว้ามาได้

นอกเหนือจากผลงานเด่นของกิมาไรส์ อาร์เตต้ายังสามารถรับกำลังใจจากการแสดงของมาดูเอเก้ ถูกเรียกใช้ให้ลงสนามในพรีเมียร์ลีกอย่างจริงจังเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนเมษายน ปีกเท้าซ้ายที่ถูกใช้งานในแนวซ้ายซึ่งไม่ใช่ด้านที่ถนัดของเขา กลับเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดของอาร์เซนอล

ไค ฮาเวิร์ตซ์ โอเดการ์ด และซากา ต่างพลาดโอกาสที่ถูกสร้างขึ้นโดยกองหน้าที่ได้รับความไว้วางใจให้ลงแทนคริสตอส ซโซลิส ที่บาดเจ็บ "เขาสมควรได้รับโอกาสที่ได้รับ และเขาคว้ามันไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง" อาร์เตต้ากล่าวด้วยความกระตือรือร้นเกี่ยวกับ "นักเตะที่ฝึกซ้อมได้ดีที่สุดในช่วง 10 วันที่ผ่านมา"

อาร์เตต้าเชื่อมั่นในนักเตะวัย 24 ปีที่มีความเห็นแตกต่างกันคนนี้มากถึงขนาดที่เขาถูกคงไว้บนสนามขณะที่เดอะ กันเนอร์ส บุกหาประตูชัย ในขณะที่เอเบเรชิ เอเซ่ นักเตะทีมชาติอังกฤษที่โธมัส ทูเคิล เลือกใช้แทนมาดูเอเก้ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ ต้องนั่งดูจากม้านั่งสำรอง

อาร์เตต้ายอมรับว่าอาร์เซนอลเข้าสู่เกมวันเสาร์ "พร้อมกับบางสิ่งที่ต้องพิสูจน์" แม้ว่า 15 นาทีที่สดใสในบ้านพบกับลีดส์จะยังไม่เพียงพอที่จะยืนยันสถานะของพวกเขาในฐานะผู้ท้าชิงแชมป์ แต่พวกเขาก็ได้เตือนทุกคน รวมถึงผู้จัดการทีมที่เข้มงวดของพวกเขาเองว่า พวกเขาจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนาอีกครั้ง