อาร์เซนอลรอดพ้นจากอัตเลติโก มาดริด คว้าเสมอสำคัญ 4 บทเรียนสำคัญ

อาร์เซนอลรักษาความได้เปรียบไม่ได้ และต้องเกาะขอบเอาชีวิตรอดที่สนามเมโทรโปลีตาโนในคืนวันพุธ โดยยอมเสมอ 1-1 กับแอตเลติโก มาดริด ในเลกแรกของรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก

ทีมของมิเกล อาร์เตต้าเริ่มต้นได้อย่างมั่นคง และครึ่งแรกที่เงียบเหงาก็ระเบิดขึ้นเมื่อวิกตอร์ เยอเคเรสพาทีมเยือนขึ้นนำจากจุดโทษก่อนหมดครึ่งแรก

แต่แอตเลติโก มาดริดบุกออกมาอย่างดุเดือดหลังพักครึ่ง และอาร์เซนอลโชคดีที่ลูกจุดโทษของฆูเลียน อัลบาเรซที่ทำให้เสมอกันเป็นความเสียหายเพียงอย่างเดียวที่เจ้าบ้านสร้างได้

การแข่งขันยังเปิดกว้างก่อนเลกที่สองในสัปดาห์หน้า แต่แม้จะออกมาได้อย่างประหม่าและไม่น่าเชื่อมั่นอีกครั้ง อาร์เซนอลก็จะนำความมั่นใจกลับไปว่าพวกเขาสามารถทำงานให้สำเร็จที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียม และเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์สโมสร

วิกตอร์ เยอเคเรส พิสูจน์ตัวเองในนาทีสำคัญ

ฤดูกาลแรกของเยอเคเรสในเสื้ออาร์เซนอลนั้นยากลำบาก และนั่นอาจเป็นการพูดที่เบาเกินไป เขาเผชิญกับคำวิจารณ์อย่างไม่หยุดหย่อนมาหลายเดือน แต่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล กองหน้าชาวสวีเดนร่างสูงใหญ่ผู้นี้ไม่แสดงความกลัวใดๆ และยิงประตูที่สำคัญที่สุดของทีมปืนใหญ่ในฤดูกาลนี้

เยอเคเรสได้ลงเล่นในตัวจริงก็เพราะไค ฮาเวิร์ตซ์บาดเจ็บอีกครั้ง ทำให้อาร์เตต้าต้องให้โอกาสกองหน้าที่ยังไม่ค่อยโดดเด่นคนนี้พิสูจน์ตัวเอง เยอเคเรสยังคงหายไปจากเกมเป็นส่วนใหญ่ที่เมโทรโปลีตาโน แม้ว่าเขาจะวิ่งเข้าไปอย่างฉับไวแต่มาร์ติน โอเดการ์ดไม่สามารถแปลงโอกาสนั้นได้ จากนั้นทุกอย่างก็เปลี่ยนไปหลังนาทีที่ 40

ชาวสวีเดนใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างชาญฉลาดในการต้านทานดาวิด ฮันโก ซึ่งพุ่งเข้าใส่เขาในเขตโทษ ทำให้ผู้ตัดสินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากให้จุดโทษ เมื่อพิจารณาจากฤดูกาลที่ย่ำแย่ของเขา หลายคนอาจคาดว่าเยอเคเรสจะพังภายใต้แรงกดดัน แต่เขาไม่ลังเลเลย ก้าวขึ้นไปและยิงบอลเข้าประตูอย่างแรง พาอาร์เซนอลขึ้นนำในการแข่งขัน

ไม่มีข้อสงสัยว่าเยอเคเรสยังทำได้ไม่ถึงความคาดหวังนับตั้งแต่มาร่วมทีมอาร์เซนอลเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว แต่ในคืนวันพุธ เมื่อทีมปืนใหญ่ต้องการเขามากที่สุด เขาก็ทำได้

แบ็กซ้ายให้ แบ็กขวาเอาคืน

เปียโร อินกาปิเอ ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมที่สุดครั้งหนึ่งนับตั้งแต่มาร่วมทีมปืนใหญ่ในฐานะยืมตัวเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว โดยปิดกั้นฆูลิอาโน ซิเมโอเน และมาร์กอส โยเรนเต้ทางด้านซ้ายได้อย่างสมบูรณ์ แต่แม้ชาวเอกวาดอร์จะทำได้น่าประทับใจเพียงใด เบน ไวท์ในฝั่งตรงข้ามก็ทำลายความพยายามของอาร์เซนอลด้วยช่วงเวลาแห่งความบ้าคลั่งเพียงครั้งเดียว

ทีมของอาร์เตต้าเล่นได้ยอดเยี่ยมในแนวรับ โดยอินกาปิเอเป็นผู้นำทางด้วยการทำให้ช่องทางที่อันตรายที่สุดของแอตเลติโกเป็นกลาง แต่ไวท์ก็ทำผิดพลาดอย่างมีค่าใช้จ่ายสูงตามสไตล์ของเขาอีกครั้ง โดยพยายามสกัดลูกยิงด้วยแขนที่ห้อยอยู่ข้างลำตัวอย่างไม่อาจอธิบายได้ ทำให้เกิดจุดโทษอย่างชัดเจนเมื่อลูกยิงของโยเรนเต้กระทบมือเขา

อัลบาเรซยิงจุดโทษได้สำเร็จ ทำให้ไวท์กลายเป็นผู้ร้ายของคืนนั้น และอาจเลวร้ายกว่านี้มากหากอาเดโมลา ลุคแมนไม่ทำโอกาสหลุดมือไปครั้งแล้วครั้งเล่า อาร์เตต้าคงเสียใจที่ไม่ยึดมั่นกับการตัดสินใจส่งคริสเตียน มอสเกราลงแทนไวท์ เหมือนที่เขาทำในเกมยุโรปครั้งก่อน

อินกาปิเอแทบไม่มีข้อผิดพลาดในแนวรับและสร้างเหตุผลที่หนักแน่นให้อาร์เซนอลเปลี่ยนสัญญายืมตัวในลอนดอนเหนือให้เป็นการซื้อขาด ในทางกลับกัน ไวท์ให้เหตุผลทุกประการแก่สโมสรในการพิจารณาปล่อยเขาออกไปในฤดูร้อนนี้

อาร์เซนอลหายไปในครึ่งหลัง

แทนที่จะใช้ประตูของเยอเคเรสเป็นแรงผลักดันในการออกมาเล่นอย่างมีจุดมุ่งหมายในครึ่งหลัง อาร์เซนอลกลับทำตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง ลดคุณภาพและความเข้มข้นลง และปล่อยให้แอตเลติโก มาดริดครองเกมได้อย่างสมบูรณ์ใน 45 นาทีสุดท้าย

20 นาทีแรกหลังพักครึ่งเป็นการบุกโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อนจากเจ้าบ้าน ซึ่งครอบงำอาร์เซนอลในทุกด้านและสมควรได้เสมอกันอย่างเต็มที่

แอตเลติโก มาดริดเข้าพักครึ่งด้วยการยิงเพียง 5 ครั้งรวมทั้งหมด แต่เมื่อถึงนาทีที่ 65 พวกเขายิงไปแล้ว 17 ครั้งและสร้างโอกาสใหญ่ได้ถึง 3 ครั้ง นอกจากจุดโทษแล้ว แอตเลติโกสร้าง xG ได้ 2.00 เทียบกับ 0.27 ของอาร์เซนอลในครึ่งหลัง หากไม่ใช่เพราะเสาประตู ดาวิด ราย่า และความสิ้นเปลืองของลุคแมน ทีมปืนใหญ่คงต้องกลับบ้านพร้อมกับสกอร์ที่ต้องตามแก้

นี่เป็นการแสดงในแนวรุกที่ไร้พลังอีกครั้งของอาร์เซนอลนอกจากช่วงเวลาที่โดดเดี่ยวเพียงไม่กี่ครั้ง แต่โครงสร้างการป้องกันที่เชื่อถือได้ตามปกติของพวกเขาก็ไม่ปรากฏให้เห็นในครึ่งหลังที่เมโทรโปลีตาโน อาร์เตต้าต้องระบุว่าอะไรผิดพลาด เพราะหากทีมของเขาต้องเผชิญกับช่วง 20 นาทีแบบเดิมในสัปดาห์หน้าที่คล้ายกับช่วงต้นของครึ่งหลังคืนนี้ พวกเขาคงไม่โชคดีพอที่จะหนีรอดด้วยการเสียเพียงประตูเดียว

ต้องพัฒนาหรือไม่เช่นนั้นความรุ่งโรจน์แชมเปียนส์ลีกก็เป็นแค่ความฝัน

แอตเลติโกได้แสดงให้เห็นตลอดยุคของซิเมโอเนว่าพวกเขาสามารถบีบผลลัพธ์ได้ในสนามเยือนที่เป็นปรปักษ์ในรอบน็อกเอาต์แชมเปียนส์ลีก ไม่ว่าจะเป็นบาเยิร์น มิวนิกในปี 2016 ลิเวอร์พูลในปี 2020 หรือล่าสุดกับบาร์เซโลนาเมื่อเดือนที่แล้ว ทีมของซิเมโอเนจะมาพร้อมและอาร์เซนอลต้องเล่นได้ดีกว่านี้อย่างมีนัยสำคัญหากต้องการเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์สโมสร

มีสโมสรในยุโรปเพียงไม่กี่แห่งที่ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่มีแรงกดดันสูงได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่ากับแอตเลติโก มาดริด และอาร์เซนอลแสดงให้เห็นในคืนนี้ว่าพวกเขาอาจเปราะบางเมื่อทีมของซิเมโอเนเพิ่มความร้อนแรง

แต่แม้ว่าอาร์เซนอลจะผ่านแอตเลติโก มาดริดในเลกที่สองได้ ซึ่งยังคงเป็นไปได้จริง ทีมของอาร์เตต้าในปัจจุบันดูเหมือนยังห่างไกลจากมาตรฐานที่คู่แข่งที่อาจพบในรอบชิงชนะเลิศกำหนดไว้

ทั้งปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง และบาเยิร์น มิวนิกต่างแสดงระดับคุณภาพในรอบรองชนะเลิศเมื่อวันอังคารที่อาร์เซนอลดูเหมือนไม่สามารถเทียบได้ในขณะนี้ หากแอตเลติโก มาดริดสามารถยิงได้สามประตูอย่างสบายๆ ในครึ่งหลัง อาร์เซนอลจะรับมือกับสองทีมที่มีแนวรุกทรงพลังที่สุดในยุโรปได้อย่างไร?

อาร์เตต้าและทีมของเขาต้องค้นหาเกียร์ใหม่ในวันและสัปดาห์ข้างหน้า เพราะจากฟอร์มปัจจุบัน โอกาสที่อาร์เซนอลจะยกถ้วยรางวัลแชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งแรกในฤดูกาลนี้ดูเหมือนจะเป็นเพียงแค่จินตนาการเท่านั้น