อาร์เซนอลทำลายช่วงฟอร์มตกด้วยชัยชนะที่ส่งสัญญาณในลิสบอน

อาร์เซนอลจะมีความมั่นใจในการผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกเป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกัน หลังจากคว้าชัยชนะอย่างฉวยโอกาสเหนือสปอร์ติ้ง ซีพี ที่ลิสบอนเมื่อคืนวันอังคาร

สปอร์ติ้งครองเกมได้อย่างเหนือกว่าที่เอสตาดิโอ โฆเซ อัลวาลาเด แต่การยิงในช่วงท้ายเกมของ ไค ฮาเวิร์ตซ์ ตัวสำรองของอาร์เซนอล ซึ่งเกิดขึ้นจากแทบไม่มีอะไรเลยหลังจากที่ กาเบรียล มาร์ติเนลลี ส่งบอลให้เขาวิ่งเข้าไปในกรอบเขต กลับพิสูจน์ว่าเป็นประตูชัยในนัดแรก

อาร์เซนอลเคยทำประตูได้ผ่าน มาร์ติน ซูบิเมนดี ในช่วงที่เกมไม่ได้เป็นของตัวเองก่อนหน้านี้ แต่ถูกตัดสินล้ำหน้าเนื่องจาก วิกเตอร์ เยอเคเรส ทำให้ประตูนั้นถูกยกเลิก

อย่างไรก็ตาม ทีมของ มิเกล อาร์เตตา นำสะสมอันมีค่าเข้าสู่นัดสองที่เอมิเรตส์ สเตเดียมในสัปดาห์หน้า โดยสปอร์ติ้งต้องชนะในนอร์ธลอนดอนเพื่อบังคับให้เกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ

อาร์เซนอลหยุดโมเมนตัมด้านลบ

What crisis? pic.twitter.com/7yKC2Lqw2b

แคมเปญฤดูกาล 2006–07 ของอาร์เซนอลยังคงเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของฤดูกาลที่พังทลายอย่างสิ้นเชิง

ภายในเพียง 10 วันในสามนัดติดต่อกัน เดอะ กันเนอร์ส พ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศลีกคัพให้กับเชลซี ถูกคัดออกจากเอฟเอ คัพโดยแบล็กเบิร์น โรเวอร์ส และตกรอบแชมเปียนส์ลีกโดย พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน

การซ้ำรอยอย่างแน่นอนนั้นเป็นไปไม่ได้ในครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าสองนัดก่อนหน้าของอาร์เซนอลจบลงด้วยความพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศลีกคัพและเอฟเอ คัพ ความคล้ายคลึงกันนั้นยากที่จะมองข้าม

ตอนนี้ แม้จะสูญเสียสองรายการและเห็นความฝันควอดรูเปิลลดเหลือเพียงสองแนวรบ อาร์เซนอลได้แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นและความแข็งแกร่งทางจิตใจที่สำคัญ

การแพ้ในลิสบอน ซึ่งทุกทีมที่เคยมาเยือนอัลวาลาเดในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ล้วนพ่ายแพ้ ไม่เพียงแต่จะเพิ่มแรงกดดันก่อนนัดสอง แต่ยังรวมถึงก่อนเกมพรีเมียร์ลีกกับบอร์นมัธในช่วงสุดสัปดาห์ด้วย

เกมนั้นยังคงมีความสำคัญในการตามให้ทันแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่อาร์เซนอลจะเข้าสู่เกมนั้นด้วยความมั่นใจและความสงบมากกว่าที่จะเป็นหากพ่ายแพ้มา

เดวิด ราย่า: ผู้ชี้ขาดเกม

แม้แต่การเสมอในนัดแรกก็ยังทำให้สปอร์ติ้งผิดหวัง เจ้าบ้านชาวโปรตุเกสทำผลงานได้เหนือกว่าอาร์เซนอลในด้านประตูที่คาดหวัง จำนวนการยิง การยิงเข้ากรอบ การสัมผัสบอลในกรอบเขตฝ่ายตรงข้าม และโอกาสทอง ซึ่งเป็นทุกตัวชี้วัดการโจมตีที่สำคัญ ยกเว้นสิ่งเดียวที่สำคัญที่สุด นั่นคือประตู

มักซี อาราอูโฆ ยิงถูกคานประตูของอาร์เซนอล หลังจากที่ราย่าพุ้ยบอลไปโดนคาน ภายในไม่กี่นาทีหลังเริ่มเกม และผู้รักษาประตูรายนี้ยังทำการเซฟเพิ่มอีกสี่ครั้งเพื่อหยุดสปอร์ติ้ง

เขาอาจไม่ได้ยิงประตูชัย แต่ชาวสเปนรายนี้อาจถือได้ว่าเป็นผู้ชี้ขาดเกมตัวจริงของอาร์เซนอล

ท้ายที่สุดแล้ว ประตูในช่วงท้ายจะมีประโยชน์อะไร หากเดอะ กันเนอร์ส ตามหลังอยู่สามประตูแล้ว?

วิกเตอร์ เยอเคเรส ทำได้ไม่ถึงความคาดหวัง

วิกเตอร์ เยอเคเรส เป็นหนี้บุญคุณสปอร์ติ้งในเส้นทางอาชีพของเขาเป็นอย่างมาก ชาวสวีเดนรายนี้อายุ 25 ปีและยังไม่เคยเล่นในลีกระดับสูงสุดเมื่อสโมสรเสี่ยงดึงตัวเขามาในปี 2023 สองฤดูกาลที่นั่นทำให้เขายิงได้ 97 ประตู เปิดประตูสู่การย้ายมาอาร์เซนอลเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว และเขาคงอยากสร้างความประทับใจในการกลับมาครั้งนี้

แต่เยอเคเรสกลับดิ้นรนที่จะรักษาระดับผลงานนั้น แม้ว่าหกประตูในพรีเมียร์ลีกจากแปดนัดหลังสุดจะส่งสัญญาณถึงความก้าวหน้าบ้าง

เขาไม่สามารถทำประตูได้ในทั้งสองนัดของรอบ 16 ทีมสุดท้ายกับบาเยอร์ เลเวอร์คูเซน แม้จะลงเล่น 164 จาก 180 นาที และยังไม่สามารถทำประตูได้ในรอบนี้เช่นกัน

การใช้เงิน 85 ล้านดอลลาร์กับกองหน้ามาพร้อมกับความคาดหวังในด้านประตูและผลกระทบบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด การยิงเพียงครั้งเดียวใน 90 นาทีที่สร้าง xG เพียง 0.03 พร้อมกับ 17 การสัมผัสบอลและเจ็ดการส่งบอลสำเร็จนั้นไม่เพียงพออย่างแน่นอน เยอเคเรสไม่ได้อยู่ในแบบฉบับของ เออร์ลิง ฮาลันด์ ที่อิทธิพลส่วนใหญ่จำกัดอยู่ที่การจบสกอร์ในกรอบเขต เกมของเขาต้องการการมีส่วนร่วมที่กว้างขึ้น ทั้งการสร้างเกม การสร้างโอกาส และการบุกขึ้นไปข้างหน้า ซึ่งสิ่งเหล่านั้นยังไม่เกิดขึ้น

ไรซ์และกาเบรียลช่วยเสริมความแข็งแกร่ง

สปอร์ติ้งกดดันอาร์เซนอลตั้งแต่นาทีแรก และมันสำคัญมากที่เดอะ กันเนอร์ส มีทั้ง เดคลัน ไรซ์ และกาเบรียลพร้อมลงสนาม ความมุ่งมั่นคือสิ่งที่ต้องการในวันนั้น และทั้งสองคนนี้ถือเป็นผู้เล่นที่ทรหดและเชื่อถือได้ที่สุดของอาร์เซนอล

ไรซ์บริหารจัดการอาการบาดเจ็บมาหลายเดือนและถูกส่งกลับบ้านจากค่ายทีมชาติอังกฤษเดือนที่แล้วหลังจากได้รับการประเมินโดยทีมแพทย์ของทีมชาติ เขาถูกตัดออกจากนัดคัพกับเซาแธมป์ตันในเวลาต่อมา ทำให้การที่เขาได้ลงเล่นในครั้งนี้เป็นสิ่งที่แฟนบอลยินดีต้อนรับ

กาเบรียลเป็นที่น่าเป็นห่วงหลังจากเดินกะเผลกออกจากสนามในเกมที่แพ้เดอะ เซนต์ส ด้วยความทรงจำที่ยังสดใหม่เกี่ยวกับการขาดเกมของ วิลเลียม ซาลิบา เนื่องจากบาดเจ็บในช่วงท้ายฤดูกาล 2022–23 ที่ตรงกับช่วงที่อาร์เซนอลพังทลายและสูญเสียแชมป์พรีเมียร์ลีก ความวิตกกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์