อาร์เน่ สล็อต ส่งสัญญาณเตือนแฟนบอลลิเวอร์พูล ท่ามกลางฟอร์มตกต่ำอย่างน่าตกใจ

อาร์เน่ สล็อต กุนซือลิเวอร์พูล ยอมรับว่าการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลที่แล้วอาจเป็นการ "เลื่อน" ช่วงขาลงที่แฟนบอลส่วนใหญ่คาดหวังว่าจะเกิดขึ้นหลังจากการจากไปของยัวร์เกน คล็อปป์

แม้ถูกคาดหมายว่าจะต้องนำทีมผ่านฤดูกาลแห่งการสร้างทีมใหม่หลังรับไม้ต่อจากกุนซือในตำนานชาวเยอรมัน แต่สล็อตกลับพลิกทุกการคาดการณ์ด้วยการพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้อย่างน่าประทับใจ อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูลกลับตกต่ำอย่างรวดเร็วในฤดูกาลนี้ และสล็อตพบว่าตัวเองต้องต่อสู้เพื่อรักษาตำแหน่งภายใต้แรงกดดันอย่างหนัก

"เป็นเรื่องปกติในฟุตบอลที่จะมีวัฏจักร" สล็อตอธิบาย

"สิ่งดีๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงวัฏจักรนี้ และเคยเกิดขึ้นในทางตรงกันข้ามด้วย คือโม [ซาลาห์] และร็อบโบ [แอนดี้ โรเบิร์ตสัน] ได้ประกาศว่าพวกเขาจะจากไป แต่เมื่อตอนที่พวกเขาเข้ามา พวกเขาก็ทำงานร่วมกับนักเตะคนอื่นๆ เช่นกัน

"ผมดีใจมากที่โมและร็อบโบได้ทำงานร่วมกับนักเตะทุกคนที่เราซื้อมาเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว เพราะพวกเขาได้เห็นว่าสโมสรแห่งนี้มีความหมายต่อนักเตะเหล่านั้นมากแค่ไหน และพวกเขาทำงานหนักเพียงใด

"นั่นเป็นกระบวนการปกติของสโมสรที่ประสบความสำเร็จ หรือสโมสรใดก็ตาม ที่วัฏจักรหนึ่งย่อมมีวันสิ้นสุด ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเรา สิ่งที่ยอดเยี่ยมคือเราอาจเลื่อนวัฏจักรนั้นออกไปได้ด้วยผลงานในฤดูกาลที่แล้ว"

ความสำเร็จเกินคาดอาจทำให้สล็อตเสียเก้าอี้

สล็อตเผชิญกับคำวิจารณ์อย่างหนักในฤดูกาลนี้ แต่กุนซือชาวดัตช์ก็มีข้อโต้แย้งที่ฟังขึ้น

เมื่อสล็อตรับช่วงต่อจากคล็อปป์ในช่วงปิดฤดูกาล 2023-24 มีเพียงไม่กี่คนที่คาดว่าลิเวอร์พูลจะกลับมาแข่งขันได้ทันที การสูญเสียหนึ่งในกุนซือที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดของสโมสร ประกอบกับการแต่งตั้งกุนซือที่ขาดประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีก ดูเหมือนจะเป็นสูตรสำเร็จของความวุ่นวาย

แต่สิ่งนั้นไม่ได้เกิดขึ้น และความสำเร็จของสล็อตในการพาสโมสรคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกทำให้หลายคนคิดว่าช่วงเวลาดีๆ จะดำเนินต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลิเวอร์พูลทำผลงานได้ดีกว่าในปีแรกของสล็อตเมื่อเทียบกับฤดูกาลสุดท้ายของคล็อปป์

ระดับผลงานดังกล่าวเป็นสิ่งที่ยากจะรักษาไว้ได้อย่างชัดเจน และสล็อตกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองสมควรได้รับโอกาสในการพลิกสถานการณ์

คำวิจารณ์สำคัญที่มุ่งเป้าไปที่สล็อตคือความสำเร็จในการคว้าแชมป์นั้นสร้างขึ้นบนรากฐานของทีมที่คล็อปป์สร้างไว้ ในฤดูกาลนี้ หลังจากลงทุนไปเกือบ 600 ล้านดอลลาร์ (446 ล้านปอนด์) เพื่อซื้อนักเตะใหม่มาสร้างทีมของตัวเอง ผลงานกลับตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

ตัวเลขสะท้อนเรื่องราวในแง่นั้นได้เป็นอย่างดี แม้ว่าจะต้องคำนึงถึงผลกระทบของกาลเวลาด้วย โมฮาเหม็ด ซาลาห์ อายุ 33 ปีแล้ว แอนดี้ โรเบิร์ตสัน เพิ่งฉลองวันเกิดครบ 32 ปี และเวอร์จิล ฟาน ไดค์ จะอายุครบ 35 ปีในซัมเมอร์นี้ ความกังวลเกี่ยวกับแกนหลักที่อายุมากขึ้นนั้นมีมานานก่อนที่สล็อตจะรับตำแหน่งที่แอนฟิลด์

การสร้างทีมใหม่เพื่อก้าวพ้นจากยุคนั้น ดังที่สล็อตชี้ให้เห็น เป็นสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นอยู่แล้ว