อาร์เตต้าไม่ปรานี มาร์ติเนลลีเผชิญความจริงอันโหดร้ายจากมาตรฐานอันเข้มงวดของเขา

ลอนดอน — มิเกล อาร์เตต้า มีบุคลิกที่แข็งกร้าวมาโดยตลอด

แม้แต่ในช่วงที่ยังเป็นนักเตะของอาร์เซนอล มืออาชีพผู้มุ่งมั่นอย่างแน่วแน่คนนี้ก็มีความเย็นชาในแบบฉบับของตัวเอง หลังจากได้รับบาดเจ็บ ACL อย่างหนักที่เอฟเวอร์ตัน อาร์เตต้าตั้งเป้าหมายสู่อนาคตในฐานะผู้จัดการทีม และแบกรับความทะเยอทะยานนั้นไว้ตลอดช่วงที่เหลือของอาชีพนักเตะ

"เขามีบางอย่างที่คล้ายกับอาร์แซน" นีล แบนฟิลด์ โค้ชทีมชุดใหญ่ของเวนเกอร์ที่อาร์เซนอล กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ The Athletic "ความคล้ายคลึงอยู่ที่นิสัยใจคอ คุณอย่าได้ไปยุ่งกับพวกเขา"

กาเบรียล มาร์ติเนลลี คือนักเตะล่าสุดที่ได้เรียนรู้ว่าการขัดใจอาร์เตต้านั้นมีผลตามมา กองหน้าขวัญใจแฟนบอลรายนี้ถูกรายงานว่าปฏิเสธความพยายามของสโมสรที่จะปล่อยตัวเขาในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่กลับพบว่าตัวเองถูกกีดกันออกจากการเตรียมทีมในวันแข่งขัน ด้วยการขาดหายไปจากคอมมูนิตี้ชีลด์ และตามมาด้วยการถูกตัดออกจากทีมสำหรับนัดเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกวันศุกร์ที่พบกับโคเวนทรี ซิตี้ จุดยืนของอาร์เตต้าจึงชัดเจนอย่างยิ่ง

แม้การตัดสินใจของอาร์เตต้าจะดูรุนแรงจากมุมมองภายนอก แต่เขามีเหตุผลของตัวเอง และมันก็ได้พิสูจน์ตัวเองมาแล้วในอดีต

ทำไมกาเบรียล มาร์ติเนลลีถึงถูกอาร์เซนอลตัดออก?

"เราทุกคนรู้ดีว่าทุกอย่างมีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด" อาร์เตต้ากล่าวเตือนเมื่อถูกถามถึงเรื่องการแยกทางกับนักเตะที่อยู่มานานในช่วงต้นสัปดาห์ นอกจากกาลเวลาที่ผ่านไปตามธรรมชาติแล้ว การไล่ตามความก้าวหน้าอย่างไม่หยุดยั้งของอาร์เซนอลก็ได้ทิ้งมาร์ติเนลลีไว้เบื้องหลัง

ต้นเดือนนี้ อาร์เตต้าระบุอย่างตรงไปตรงมาว่า "เราต้องนำทักษะและคุณภาพมาเพิ่มให้กับทีม" แม้จะมีสมรรถภาพทางกายที่น่าประทับใจ แต่ความละเอียดในด้านเทคนิคไม่เคยเป็นจุดแข็งที่สุดของมาร์ติเนลลี

กองหน้าความเร็วสูงรายนี้เติบโตที่อาร์เซนอลในช่วงที่สโมสรอยู่ในยุคพัฒนาการที่แตกต่างออกไป เมื่อมีพื้นที่กว้างให้ใช้ประโยชน์จากความเร็วอันน่าเกรงขาม นักเตะชาวบราซิลคนนี้สามารถเป็นภัยคุกคามที่อันตรายได้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ฤดูกาลทำประตูที่โดดเด่นที่สุดของมาร์ติเนลลีเกิดขึ้นในปี 2022–23 ช่วงทองที่กันเนอร์สก้าวขึ้นมาเป็นผู้แข่งขันชิงแชมป์อย่างแท้จริง ก่อนที่ทีมอื่นในลีกจะปรับตัวได้

ตลอดสามฤดูกาลที่ผ่านมา คู่แข่งส่วนใหญ่แสดงความเคารพต่ออาร์เซนอลด้วยการตั้งรับลึก "ไม่มีพื้นที่ให้วิ่ง" อาร์เตต้าบ่นในขณะนั้น "เมื่อคุณติดอยู่ในการจราจร ผมอยากไป 100 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่มีรถบัสสามคัน แท็กซี่ 55 คัน และมอเตอร์ไซค์รายล้อมอยู่รอบๆ มันยากมาก"

ด้วยความยากลำบากในฤดูกาลที่แล้ว มาร์ติเนลลีได้รับโอกาสลงสนามในพรีเมียร์ลีกเพียง 11 นัดเท่านั้น ผลงานก็น่าผิดหวังเช่นกัน โดยทำได้เพียงหนึ่งประตูจากความพยายามทั้งหมด

นักเตะบางคนจำเป็นต้องถูกขาย หลังจากลงทุนอย่างหนักมาหลายปีโดยไม่มีข้อจำกัดทางการเงิน อาร์เซนอลต้องสร้างรายได้เพื่อตอบสนองต่อหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงิน ด้วยทีมที่มีคริสตอส ทโซลิส และเอเบเรชิ เอเซ่อยู่แล้ว รวมถึงการมาถึงที่เป็นไปได้ของกองหน้าซ้ายชื่อดังที่ยังอยู่ในขอบฟ้า ตำแหน่งของมาร์ติเนลลีจึงต้องเผชิญกับการตรวจสอบอยู่เสมอ

เมื่อไม่สามารถรับมือกับความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของอาร์เซนอลได้ ดูเหมือนว่ามาร์ติเนลลีจะถูกชี้ทางออกด้วยตัวเอง

ประวัติความไร้ความปราณีของอาร์เตต้า

"มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมากๆ จริงๆ" อาร์เตต้ายอมรับเมื่อสะท้อนถึงสถานการณ์ปัจจุบัน โชคดีที่เขาไม่ใช่คนแปลกหน้าต่อการตัดสินใจที่ยากลำบาก

บทแรกที่กำหนดนิยามยุคสมัยของอาร์เตต้าที่อาร์เซนอลคือการเนรเทศเมซุต เออซิล นักเตะที่ได้รับค่าเหนื่อยสูงที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรเคยเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่เปิดเผยที่สุดของผู้จัดการทีมหนุ่มคนนี้ — มิดฟิลด์ชาวเยอรมันคนนี้เองที่ทำให้วลี "trust the process" เป็นที่นิยม ซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์ของยุคอาร์เตต้า แต่อย่างน่าขันที่กระบวนการนั้นเองนำไปสู่การที่เออซิลถูกตัดออกจากทีมชุดใหญ่ทั้งหมดหลังการระบาดของโควิด-19

สิ่งที่ทำให้อาร์เตต้าตัดสินใจทิ้งตัวเสริมทัพของทีมยังคงเป็นปริศนาจนถึงทุกวันนี้ มันมาพร้อมกับต้นทุนที่สูงมากและบังคับให้เจ้าของสโมสรต้องเลือกตั้งแต่เนิ่นๆ ระหว่างนักเตะดาวเด่นของทีมกับผู้จัดการทีมคนใหม่ และนั่นไม่ใช่การต่อสู้แย่งอำนาจครั้งสุดท้าย

ปิแอร์-เอเมอริก โอบาเมยัง เป็นอีกหนึ่งนักเตะค่าตัวสูงที่มีเรื่องบาดหมางอย่างรุนแรงกับอาร์เตต้า การจากไปของผู้รักษาประตูอย่างแบร์นด์ เลโน และแอรอน แรมส์เดล นั้นดราม่าน้อยกว่า แต่อาร์เตต้าก็ไม่ลังเลที่จะเปลี่ยนผู้รักษาประตูตัวหลักกลางฤดูกาล เมื่อเขาตัดสินใจว่าต้องการการเปลี่ยนแปลง ผู้จัดการทีมอาร์เซนอลจะลงมือทำทันทีโดยไม่คำนึงถึงผลกระทบที่ไม่สบายใจนอกสนาม

การปฏิบัติต่อมาร์ติเนลลีก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่หลากหลาย

แฟนบอลดูเหมือนจะแตกออกเป็นสองฝ่ายในเรื่องของมาร์ติเนลลี แฟนบอลส่วนหนึ่งที่มาถึงสนามเอมิเรตส์ในคืนวันศุกร์ยอมรับว่าหลังจากเจ็ดปี ถึงเวลาแล้วที่ต้องก้าวต่อไป ฟุตบอลคือระบบคุณธรรมสูงสุด ผู้ที่ไม่ผ่านเกณฑ์อีกต่อไปก็ไม่ได้รับการคัดเลือก

สำหรับผู้ที่เชื่อว่ามาร์ติเนลลีสมควรได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษจากความทุ่มเทและปีแห่งการรับใช้ในลอนดอนเหนือ มีจุดที่ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องกัน นั่นคือนี่ไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องในการจัดการกับนักเตะ

"คุณต้องเผชิญกับความเป็นจริงนั้น" อาร์เตต้ากล่าวถึงสถานการณ์ของมาร์ติเนลลีในสัปดาห์นี้ "แต่คุณต้องเผชิญมันด้วยความซื่อสัตย์และโปร่งใสอย่างแท้จริง เพราะเมื่อคุณอยู่อีกฝั่งหนึ่ง นั่นคือสิ่งที่คุณต้องการอย่างแน่นอน คุณอาจไม่ชอบสิ่งที่ถูกบอก แต่ถ้ามันเป็นความจริง ถ้ามันคือความเป็นจริง ถ้ามันซื่อสัตย์และจะช่วยให้คุณตัดสินใจได้ดีขึ้นและมีความชัดเจนมากขึ้นสำหรับก้าวต่อไปในอาชีพของคุณ คุณต้องทำสิ่งนั้น การสนทนาเหล่านี้ยากเสมอ แต่ต้องทำ"

ตามที่เอียน ไรท์กล่าว การสนทนาเหล่านั้นยังไม่ได้เกิดขึ้น

ในฐานะนักวิเคราะห์ของสกาย สปอร์ตส์ อดีตผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของอาร์เซนอลเปิดเผยว่ามาร์ติเนลลี "ยังไม่ได้รับการพูดคุย" และ "ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น" แม้ว่าตอนนี้เขาคงพอเดาได้บ้างแล้ว

"ด้วยความเคารพต่อมาร์ติเนลลีและวิธีที่มาร์ติเนลลีถูกปฏิบัติในตอนนี้ มันทำให้ผมรู้สึกไม่สบายใจจริงๆ" ไรท์กล่าว สะท้อนความรู้สึกของแฟนบอลจำนวนมาก "เขาให้ 100% เสมอ ไม่ได้บอกว่าเขาเก่งที่สุด แต่เขาสร้างช่วงเวลาสำคัญให้กับอาร์เซนอลมากมาย ในเกมใหญ่ๆ และทำประตูสำคัญๆ

"วิธีที่เขาถูกปฏิบัติในตอนท้ายนี้... มีวิธีที่จะทำสิ่งนั้น และมันควรเหมาะสมกับเขาด้วย"

รายงานระบุว่ามาร์ติเนลลียังคงมองเห็นตัวเองแข่งขันในระดับสูงสุดของฟุตบอลยุโรป นั่นอธิบายการปฏิเสธความสนใจจากกาลาตาซาราย และความไม่แยแสต่อการเชื่อมโยงกับซาอุดี โปร ลีก อย่างไรก็ตาม ดังที่อาร์เตต้าได้แสดงให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลักการสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจของเขาคือสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่ออาร์เซนอล ไม่ใช่นักเตะคนใดคนหนึ่ง

"เมื่อถึงจุดสิ้นสุด ผมคิดว่าหน้าที่และความรับผิดชอบของเราคือทำมันในวิธีที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" เขายอมรับ "แต่ต้องเข้าใจว่าในท้ายที่สุด เราต้องตัดสินใจในเรื่องฟุตบอล"