อาร์เตต้าโต้กลับด้วยการประกาศแชมป์อย่างกล้าหาญหลังคำสัญญาแชมป์ของกวาร์ดิโอลา
หัวหน้าผู้ฝึกสอนอาร์เซนอล มิเกล อาร์เตต้า ได้ยอมรับว่าการขึ้นมาครองจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกในช่วงคริสต์มาสทำให้เขามีความเชื่อมั่นมากขึ้นในโอกาสคว้าแชมเปียนชิพของทีม
จุดโทษจากวิคเตอร์ เกียเคเรส ช่วยให้อาร์เซนอลเก็บสามคะแนนเต็มจากชัยชนะเหนือเอฟเวอร์ตัน 1-0 ในเกมที่ตึงเครียดเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทำให้ปืนใหญ่ยังคงครองตำแหน่งจ่าฝูง ห่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่อยู่อันดับสองเพียง 2 คะแนนหลังจากเกมสุดท้ายก่อนช่วงพักคริสต์มาส
สถานการณ์นี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับอาร์เซนอล ที่ขึ้นมาครองจ่าฝูงในช่วงคริสต์มาสถึง 3 ครั้งในรอบ 4 ฤดูกาลที่ผ่านมา แม้ว่าอาร์เตต้าจะบอกเป็นนัยว่าการเป็นผู้นำในช่วงเทศกาลปีนี้รู้สึกแตกต่างออกไป
"มันให้ความเชื่อมั่นและความมั่นใจกับผม คือมาตรฐานการแสดงและความสม่ำเสมอที่เราแสดงให้เห็น" อาร์เตต้าแสดงความคิดเห็น
"การทำสิ่งนี้ในพรีเมียร์ลีกเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างมาก ดังนั้นมันแสดงให้เห็นว่าทีมกำลังแสดงอย่างน่าเชื่อถือในระดับนั้น
"เราชื่นชอบกระบวนการชนะ จะมีสนามที่ยากลำบากที่ต้องไปเยือนและช่วงเวลาที่ท้าทายข้างหน้า เราได้ผ่านอุปสรรคมากมายมาแล้วและเรายังคงอยู่ในการแข่งขัน"
สโมสรที่นำในช่วงคริสต์มาสได้คว้าแชมเปียนชิพไปแล้ว 17 ครั้งจากทั้งหมด 33 ฤดูกาลที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม อาร์เซนอลเป็นตัวแทนของ 4 แคมเปญที่ไม่สำเร็จในการคว้าแชมป์เหล่านั้น
อาร์เตต้า ไม่สนใจการฟื้นตัวของแมน ซิตี้
หัวหน้าผู้ฝึกสอนซิตี้ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ดูมีความมั่นใจมากขึ้นในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากชุดของชัยชนะทำให้ทีมของเขาสามารถเปลี่ยนช่วงห่าง 7 คะแนนให้เหลือเพียง 2 คะแนนเข้าสู่ช่วงเทศกาล
กวาร์ดิโอลาเพิ่งเตือนอาร์เตต้าว่าซิตี้กำลัง "พัฒนาขึ้น" หลังจากการเริ่มต้นแคมเปญที่ช้าอย่างที่ยอมรับ แนวโน้มที่เป็นอันตรายของสโมสรเอติฮัดที่เข้ามาใกล้พวกเขาเป็นเรื่องที่คุ้นเคยสำหรับอาร์เซนอล แต่อาร์เตต้าเน้นย้ำการมุ่งเน้นของทีมในชะตากรรมของตัวเอง
"เราไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ [ซิตี้]" อาร์เตต้ากล่าวอย่างหนักแน่น "ผมเข้าใจว่าพวกคุณนักข่าวเป็น
"สิ่งเดียวที่เราสามารถมีอิทธิพลได้คือการแสดงและผลลัพธ์ของเราเอง และเราเข้าใจระยะเวลาข้างหน้าและความยากลำบากของการแข่งขันนี้
"แค่นั้นเอง ยอมรับในแต่ละวัน ทำให้ดีที่สุดและค้นหาสิ่งที่เราจะบรรลุ"