อาร์เตต้าปฏิเสธการเปรียบเทียบกับลามีน ยามาล ขณะที่แม็กซ์ ดาวแมน ผู้ทำลายสถิติกำลังสร้างเส้นทางของตัวเอง

มิเกล อาร์เตต้า อ้างถึงความต้องการทางกายภาพที่โดดเด่นของพรีเมียร์ลีก เพื่อพยายามลดความคาดหวังที่ว่าแม็กซ์ ดาวแมน อัจฉริยะเด็กอายุ 16 ปีของอาร์เซนอล จะสามารถเลียนแบบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของนักเตะยุโรปอย่างลามีน ยามาล ได้

ดาวแมนแทบไม่ได้ช่วยให้แนวทางที่รอบคอบของผู้จัดการทีมง่ายขึ้นเลย เขายิ่งจุดกระแสความตื่นเต้นด้วยการทำสองประตูในเกมคาราบาว คัพ ที่อาร์เซนอลถล่มอิปสวิช ทาวน์ เมื่อคืนวันอังคาร นักเตะที่เชี่ยวชาญการเลี้ยงบอลรายนี้ดูสบายมากในการผ่านแนวรับของสโมสรพรีเมียร์ลีก ตลอด 90 นาทีเต็ม ทำให้ความคาดหวังที่จะได้รับบทบาทมากขึ้นในฟุตบอลระดับสูงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สำหรับยามาลนั้น เขาก็มีอายุ 16 ปีเช่นกันในช่วงฤดูกาลที่โดดเด่นกับบาร์เซโลนา โดยลงเล่น 50 นัดก่อนจะได้ตำแหน่งตัวจริงกับทีมชาติสเปน

อาร์เตต้าพร้อมที่จะดึงทุกอย่างกลับสู่ความเป็นจริง

"สิ่งที่เราต้องทำคือดูแลเขา เขาอายุแค่ 16 ปี คุณไม่เห็นแบบนี้ในลีกนี้" ผู้จัดการทีมอาร์เซนอลกล่าวเตือน "ในลีกยุโรปอื่น บริบทแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่ในลีกนี้ ด้วยความต้องการที่การแข่งขัน นักเตะ และทุกอย่างกดดันคุณ เราต้องมั่นใจทุกครั้งที่ส่งเขาลงสนามว่าเขาอยู่ในสถานการณ์ที่เหมาะสมพร้อมการเตรียมตัวที่ถูกต้อง และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำอยู่"

ตลอดฤดูกาล 2025–26 สโมสรพรีเมียร์ลีกทั้งหมดรวมกันให้เวลาเล่นแก่นักเตะอายุ 16 ปีหรือน้อยกว่าเพียง 167 นาที โดยดาวแมนคนเดียวคิดเป็น 157 นาทีจากจำนวนนั้น นักเตะแนวรุกร่างสูงรายนี้จะยังไม่ครบอายุถัดไปจนถึงวันส่งท้ายปีเก่า และกำลังทำลายสถิติหลายรายการในวงการฟุตบอลอังกฤษ

ดาวแมนทำได้เท่ากับตำนานพรีเมียร์ลีก แต่ยังสั้นกว่าไอคอนของอาร์เซนอล

ด้วยการทำสองประตูอย่างชาญฉลาดที่พอร์ตแมน โร้ด เมื่อคืนวันอังคาร ดาวแมนกลายเป็นเพียงนักเตะอายุ 16 ปีคนที่สองในประวัติศาสตร์คาราบาว คัพ ที่ทำได้สองประตูให้กับสโมสรพรีเมียร์ลีก ตามข้อมูลของ Opta นักเตะคนสุดท้ายที่ทำได้ก่อนหน้านี้คือเวย์น รูนีย์ เมื่อปี 2002

รูนีย์ถือเป็นข้อยกเว้นของกฎอันโหดร้ายที่มิเกล อาร์เตต้ากล่าวถึงเกี่ยวกับความแข็งกร้าวทางกายภาพของฟุตบอลอังกฤษที่บั่นทอนพรสวรรค์ของเยาวชน อดีตดาวเด่นของเอฟเวอร์ตันมีร่างกายเหมือนผู้ใหญ่ตั้งแต่วัยรุ่น และมีพรสวรรค์ที่สมเหตุสมผลกับความเชื่อมั่นในตัวเองอย่างสูงผิดปกติ "ตอนนั้น ตอนอายุ 16 ผมจำได้ว่ามองไปรอบๆ ทีมชุดใหญ่ของเอฟเวอร์ตันและรู้ว่าผมเป็นนักเตะที่ดีที่สุด ผมรู้สึกแบบนั้น" เขาเคยสารภาพในภายหลัง

เดวิด มอยส์ ก็ได้ข้อสรุปเดียวกัน โดยเลือกรูนีย์ใน 37 จาก 42 นัดของสโมสรในทุกรายการในฤดูกาลนั้น โดย 17 นัดเป็นการลงเล่นตัวจริง

ประตูพรีเมียร์ลีกแรกของรูนีย์นั้นโด่งดังในฐานะที่ทำได้กับอาร์เซนอล สโมสรที่มีประเพณีอันแข็งแกร่งในการบ่มเพาะเยาวชน โดยเฉพาะในคาราบาว คัพ นักเตะที่อายุน้อยที่สุดสามอันดับแรกที่ทำประตูให้กับสโมสรระดับสูงในประวัติศาสตร์รายการนี้ล้วนเป็นตัวแทนของเดอะ กันเนอร์ส แม้ว่าดาวแมน (16 ปี 258 วัน) จะพลาดสถิติตลอดกาลของเซสก์ ฟาเบรกัส (16 ปี 212 วัน) ไปอย่างเฉียดฉิว

ดาวแมนเทียบกับลามีน ยามาล ในวัยเดียวกัน

The youngest in charge. pic.twitter.com/rm8bcqYz4B

การเปรียบเทียบกับยามาลนั้นสมเหตุสมผลที่จะลดความสำคัญลง ดาวดังผู้ทำลายสถิติของบาร์เซโลนาเป็นตัวหลักในทีมชุดใหญ่และได้เปิดตัวกับทีมชาติสเปนก่อนที่จะถึงอายุปัจจุบันของดาวแมน อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่สโมสรแคว้นกาตาลันเอื้อประโยชน์ต่อเขา บาร์เซโลนาที่ประสบปัญหาทางการเงินและกระหายแรงบันดาลใจหลังการจากไปของลิโอเนล เมสซี อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับพรสวรรค์อย่างยามาล ซึ่งซาบี เอร์นันเดซ คว้าโอกาสนั้นอย่างกระตือรือร้น

ในทางตรงกันข้าม อาร์เซนอลมีทีมที่มั่นคงในฐานะแชมป์พรีเมียร์ลีกที่ขวางกั้นระหว่างดาวแมนกับเวลาเล่นสม่ำเสมอ นักเตะเท้าซ้ายที่เล่นได้หลายตำแหน่งรายนี้ลงเล่นตัวจริงกับอิปสวิชในตำแหน่งเบอร์ 10 ที่ปัจจุบันครอบครองโดยกัปตันทีมมาร์ติน เออเดการ์ด ซึ่งยังต้องเผชิญการแข่งขันจากเอเบเรชิ เอเซ ที่ซื้อมาด้วยราคา 90.9 ล้านดอลลาร์ (67.5 ล้านปอนด์) และแชมป์ฟุตบอลโลก มิเกล เมริโน