อาร์เตต้าสร้างความผิดหวังอย่างหนัก ความกังวลเรื่องการบาดเจ็บของไรซ์เพิ่มขึ้น ขณะที่คู่หูอาร์เซนอลถูกประกาศให้พักการแข่งขันอย่างเป็นทางการ

ในความพยายามที่จะรักษาความคลุมเครือทางการทูต มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล เผลอเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการกลับมาฝึกซ้อมของเดคลาน ไรซ์ ก่อนช่วงเวลาสำคัญของการแข่งขันที่จะมาถึง ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับคริสเตียน โมสเกร่า และริคคาร์โด คาลาฟิโอรี่ กลับไม่ค่อยน่าหวัง

กองกลางที่มีอิทธิพลของอาร์เซนอลขาดหายไปอย่างเห็นได้ชัดในการเผชิญหน้ากับแอสตัน วิลล่า เมื่อคืนวันอังคาร แม้ว่าผลการแข่งขันจะจบลงด้วยสกอร์ 4-1 ในความโปรดปรานของอาร์เซนอล แต่ปืนใหญ่พบว่าตัวเองดิ้นรนตลอดช่วงครึ่งแรกในการหยุดการโจมตีอย่างต่อเนื่องของวิลล่าผ่านตรงกลางสนาม—บริเวณที่ขาดการปรากฏตัวของไรซ์อย่างเห็นได้ชัด

ดาวเก่าทีมชาติอังกฤษถูกลดบทบาทให้เป็นเพียงผู้ชมหลังจากได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงที่เข่าในระหว่างชิงชนะเหนือไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา อาร์เตต้าเปิดเผยว่าการบวมอย่างมากในเข่าของไรซ์ทำให้เขาไม่สามารถลงเล่นในการแข่งขันกลางสัปดาห์ได้ โดยความพร้อมของเขาขึ้นอยู่กับการที่ข้อต่อจะกลับมาเป็นขนาดปกติ

ในระหว่างการแถลงข่าวก่อนการแข่งขันของอาร์เตต้าก่อนการเดินทางไปบอร์นมัธในวันเสาร์ อาร์เตต้าเตือนว่า "การฝึกซ้อมยังไม่ได้เริ่มขึ้น วันนี้เป็นเซสชันแรกที่เหมาะสมซึ่งน่าจะมีนักเตะที่เริ่มต้นเกมกับวิลล่า เราจะมีข้อมูลที่ชัดเจนกว่านี้ในช่วงบ่าย"

เกี่ยวกับการมีส่วนร่วมที่เป็นไปได้ของไรซ์ เขากล่าวว่า "ยังไม่แน่ชัด" ก่อนจะพูดต่ออย่างมีความหมาย "เรามีอีกหนึ่งเซสชันในวันนี้ เราจะประเมินความก้าวหน้าและระดับความสบายของเขา การแข่งขันกับวิลล่ามาเร็วเกินไปสำหรับการฟื้นตัวของเขา"

การกลับมาฝึกซ้อมของไรซ์แสดงถึงความก้าวหน้าที่น่าหวัง ความหวังเดียวกันนี้ไม่ขยายไปถึงคู่หูแนวรับอย่างโมสเกร่าและคาลาฟิโอรี่ ซึ่งอาร์เตต้ายืนยันว่า "ยังคงไม่พร้อมลงเล่น"

ปืนใหญ่ยังคงมีทางเลือกในแนวรับหลายตัว—เบน ไวท์ กลับมาเล่นในเกมกับวิลล่า ขณะที่วิลเลียม ซาลิบา และกาเบรียล มากัลเญส์ กลับมาจับคู่กันในแนวรับกลาง—แม้ว่าตัวเลือกการหมุนเวียนที่จำกัดอาจพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นปัญหาในอนาคต

หลังจากการเยือนชายฝั่งในสุดสัปดาห์นี้ อาร์เซนอลจะต้อนรับแชมป์เก่าอย่างลิเวอร์พูลในการเผชิญหน้าพรีเมียร์ลีกที่สำคัญในวันพฤหัสบดีหน้า รอบที่สามของถ้วย FA Cup จะมาถึงในอีกสามวันต่อมา ขณะที่ปืนใหญ่พยายามยุติรูปแบบการออกจากทัวร์นาเมนต์ก่อนกำหนด—การผ่านเข้ารอบครั้งสุดท้ายของพวกเขาที่ผ่านรอบที่สี่จบลงด้วยการยกถ้วยรางวัล

อาร์เตต้าต้องนำทางผ่านความท้าทายที่คาดเดาไม่ได้ในการเผชิญหน้ากับเชลซีในรอบรองชนะเลิศถ้วยคาราบาว คัพของเดือนนี้ก่อนจะจบเฟสแรกของแชมเปียนส์ลีก ความพร้อมของไรซ์ตลอดการเผชิญหน้าเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดที่สำคัญ

ไรซ์ให้การประเมินการบาดเจ็บที่น่าเป็นห่วง

ความกังวลเรื่องการบาดเจ็บเกี่ยวกับการขาดหายไปเป็นเวลานานของไรซ์เพิ่มขึ้นหลังจากความเห็นของตัวนักเตะเอง ในระหว่างการสนทนาหลังเกมกับเพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษ มอร์แกน โรเจอร์ส นักเตะวัย 26 ปีถูกสังเกตเห็นขณะอธิบายปัญหาเข่าของเขา โดยใช้ท่าทางอย่างเด่นชัดเกี่ยวกับความรุนแรงของการอักเสบ

ไรซ์ดูเหมือนจะส่ายหัวขณะพูดว่า "แย่มาก" แม้ว่าบริบทที่สมบูรณ์ของการสนทนาของพวกเขายังคงไม่เป็นที่รู้จัก คาดได้ว่าข้อสรุปที่รีบร้อนถูกดึงออกมาเร็วเกินไป

ในปัจจุบัน การตอบสนองของไรซ์ต่อการฝึกซ้อมในวันศุกร์จะเป็นตัวกำหนดการมีส่วนร่วมของเขาในเกมกับบอร์นมัธ เดอะ เชอร์รี่ส์ประสบกับช่วงเวลาที่ย่ำแย่—ยังคงไม่ชนะตั้งแต่วันฮาโลวีน—แต่อันโดนี อิราโอลา ยังคงรักษาสถิติที่น่าประทับใจกับเพื่อนร่วมทีมเยาวชนในอดีต

ศิษย์เก่าสองคนจากแอนติกัวโก คิรอล เอลคาร์เตอา พบกันสองครั้งในแคมเปญที่ผ่านมาในการเผชิญหน้าที่ให้ผลลัพธ์เหมือนกัน คือชิงชนะของอิราโอลา "การแข่งขันทั้งสองครั้งจบลงด้วยความพ่ายแพ้สำหรับเรา ซึ่งเน้นย้ำถึงความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า" อาร์เตต้ายอมรับในสัปดาห์นี้

"เราเข้าใจคุณภาพของพวกเขาในฐานะทีม ความสามารถในการสร้างอันตรายจากหลายตำแหน่ง เน้นย้ำถึงความยากลำบากของวันพรุ่งนี้" การปรากฏตัวของไรซ์จะช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้นอย่างแน่นอน