แจ็ค กรีลิช การลงทุนราคาแพงของแมนซิตี้ที่ไม่ได้รับผลตอบแทนใดๆ

แจ็ค กรีลิช กำลังจะต่อสัญญายืมตัวจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไปอยู่กับเอฟเวอร์ตันเป็นฤดูกาลที่สอง ซึ่งจะพาตัวเขาในฐานะกองหน้าปีกไปจนถึงวันหมดสัญญาและเข้าสู่สถานะนักเตะอิสระในช่วงซัมเมอร์หน้า

ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทำกำไรได้อย่างงดงามจากการปล่อยนักเตะสำรองและนักเตะที่ไม่ต้องการออกไป โดยดีลที่เกี่ยวข้องกับ เจมส์ แทรฟฟอร์ด, ทิจจานี ไรน์เดอร์ส, ซาวิโอ และ นิโก กอนซาเลซ เพียงในช่วงซัมเมอร์นี้คาดว่าจะสร้างรายได้รวมสูงถึง 317 ล้านดอลลาร์ (234 ล้านปอนด์) แต่กรีลิชยังคงเป็นอดีตนักเตะที่ทำสถิติค่าตัวสูงสุดของสโมสร ซึ่งซิตี้ไม่สามารถเรียกคืนค่าตัวใดๆ ได้อีกต่อไป

เมื่อสัญญายืมตัวสิ้นสุดลงในเดือนมิถุนายนหน้า สัญญาของเขากับสนามเอติฮัดจะหมดอายุลง ทำให้เอฟเวอร์ตัน หรือทีมอื่นที่สนใจ อยู่ในสถานะที่ดีในการเซ็นสัญญาดึงตัวเขาอย่างถาวรในฐานะนักเตะอิสระ

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ใช้ค่าฉีกสัญญาในสัญญาของกรีลิชกับแอสตัน วิลล่า เมื่อปี 2021 เพื่อทำให้เขากลายเป็นนักเตะคนแรกของสโมสรที่มีค่าตัวเกินเก้าหลัก ซึ่งเป็นสถิติที่เพิ่งถูกทำลายโดย เอลเลียต แอนเดอร์สัน เขาสะสมการลงสนามไปแล้ว 159 นัด รวมถึงสองนัดในฤดูกาลนี้หลังจากกลับมาจากการยืมตัวครั้งแรกที่เอฟเวอร์ตัน และมีบทบาทสำคัญในแคมเปญคว้าแชมป์สามรายการประวัติศาสตร์ในฤดูกาล 2022–23 ทั้งพรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ และแชมเปียนส์ลีก

กรีลิชต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บและฟอร์มตกในสองฤดูกาลถัดมา ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ตรงกับการผงาดขึ้นมาของ เจเรมี โดกู นักเตะทีมชาติเบลเยียมผู้เต็มไปด้วยพลัง เป๊ป กวาร์ดิโอลา แสดงความมั่นใจว่านักเตะผู้ซึ่งจะอายุครบ 31 ปีในสัปดาห์หน้าจะหาจังหวะของตัวเองและกลับมาได้ แต่การฟื้นตัวนั้นไม่เคยเกิดขึ้นจริงในขณะที่เขายังอยู่กับแมนเชสเตอร์ ซึ่งท้ายที่สุดก็เปิดประตูให้เขาย้ายไปร่วมทีมเอฟเวอร์ตันด้วยสัญญา 12 เดือนเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว

กรีลิชคือหัวใจสำคัญของความหวังยุโรปของเอฟเวอร์ตัน

Jack is BACK! 💙 pic.twitter.com/gz1x19oLHS

การอยู่กับเอฟเวอร์ตันในครั้งแรกนั้นพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นการเริ่มต้นใหม่ที่กรีลิชต้องการอย่างแท้จริง เขาเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลที่แล้ว ด้วยการทำแอสซิสต์ 4 ครั้งในสามนัดแรกกับสโมสร และคว้ารางวัลนักเตะพรีเมียร์ลีกยอดเยี่ยมประจำเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นรางวัลแรกในอาชีพของเขา

อย่างไรก็ตาม กรีลิชได้รับบาดเจ็บที่เท้าในเดือนมกราคม ซึ่งไม่เพียงทำให้ฤดูกาลของเขาต้องสิ้นสุดลงก่อนกำหนด แต่ยังดับความหวังในการเรียกตัวกลับเข้าทีมชาติอังกฤษก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 อีกด้วย

ด้วยการกลับมาร่วมทีมเอฟเวอร์ตันในสภาพร่างกายที่สมบูรณ์แบบ เขาจะกระตือรือร้นที่จะต่อยอดจากจุดที่ค้างไว้เมื่อเก้าเดือนก่อน กรีลิชยังอยู่ในสถานะที่จะได้รับประโยชน์จากการย้ายทีมของ อิลิมาน นดิเอย์ ในทิศทางตรงกันข้ามด้วยดีลมูลค่า 88 ล้านดอลลาร์ (65 ล้านปอนด์) เนื่องจากทำให้ความรับผิดชอบด้านการสร้างเกมตกอยู่บนบ่าของเขามากขึ้น

ในช่วงที่กรีลิชไม่อยู่ เอฟเวอร์ตันหมดแรงในช่วงท้ายฤดูกาลที่แล้วและร่วงจากอันดับแปดลงมาอยู่ที่ 13 ในตารางพรีเมียร์ลีก พลาดการผ่านเข้ารอบยุโรปที่ดูเหมือนจะอยู่ในมือไปอย่างเฉียดฉิว เดอะ ทอฟฟีส์ ห่างหายจากการแข่งขัน UEFA มาเกือบทศวรรษแล้ว นับตั้งแต่ฤดูกาล 2017–18 และกรีลิชอาจเป็นแรงจุดประกายที่จำเป็นในการยุติความแห้งแล้งนั้น ในระดับส่วนตัว การได้ลงเล่นในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปที่บ้านกับทีมชาติอังกฤษในปี 2028 ก็ยังคงเป็นความทะเยอทะยานที่เป็นไปได้หากฟอร์มของเขายังคงดีอยู่