แชมป์เอ็นดับเบิลยูเอสแอล โรส ลาเวลล์ ตั้งเป้าหมายเป็นพี่เลี้ยงดาวรุ่งฟุตบอลรุ่งเรือง
โรส ลาเวลล์ อยู่ในสภาพจิตใจที่ดีเยี่ยม ซึ่งเป็นความรู้สึกที่น่ายินดีอย่างแท้จริงสำหรับมิดฟิลด์วัย 30 ปี หลังจากที่เธอขาดหายไปในช่วงแรกของฤดูกาลที่แล้วเนื่องจากการฟื้นตัวจากการผ่าตัดข้อเท้า ลาเวลล์ได้กลับมาแข็งแรง สดชื่น และพร้อมที่จะเผชิญกับปีที่สำคัญสำหรับทั้งหน้าที่ในสโมสรและทีมชาติ
กับ Gotham FC เธอได้มีส่วนช่วยนำทีมของเธอไปสู่อันดับสามในการแข่งขัน FIFA Women's Champions Cup ครั้งแรก ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากประตูชัยชนะของเธอในชัยชนะแชมป์เอ็นดับเบิลยูเอสแอลของสโมสร ในการเป็นตัวแทนทีมชาติสตรีสหรัฐอเมริกา เธอจะสวมเสื้อลายดาวและลายธงในการแข่งขัน SheBelieves Cup ครั้งที่ 11 ของ U.S. Soccer ซึ่งเป็นการแข่งขันกระชับมิตรระหว่างประเทศครั้งแรกก่อนที่การคัดเลือกฟุตบอลโลกจะเริ่มขึ้นในปลายปีนี้
"ปีที่แล้วเป็นช่วงเวลาแห่งการไตร่ตรองสำหรับฉัน ประสบการณ์การผ่าตัดครั้งแรกของฉันแล้วกลับมาแข่งขันกับสโมสรที่ยอดเยี่ยมอย่าง Gotham พร้อมกับการกลับเข้าร่วมทีมชาติ" ลาเวลล์อธิบาย "กระบวนการนี้ท้าทายกว่าที่ฉันคาดไว้ และฉันจะไม่มองข้ามคุณค่าของสุขภาพที่ดีอีกต่อไป"
แม้ว่าการผ่าตัดข้อเท้าเมื่อกว่าปีที่แล้วจะเป็นประสบการณ์การผ่าตัดครั้งแรกของเธอ แต่เธอได้ต่อสู้กับการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ตลอดการเดินทางในอาชีพของเธอ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ เป็นครั้งแรกในระยะเวลาที่ค่อนข้างนาน เธอเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสุขภาพที่ดี ซึ่งเป็นปัจจัยที่จะส่งผลดีต่อการแสดงของเธอทั้งกับ Gotham FC และทีมชาติ
"ปีที่แล้วมีความท้าทายบางอย่าง [ในระหว่างการฟื้นฟูข้อเท้าของฉัน] แต่ฉันเชื่อว่าฉันได้ถึงจุดเปลี่ยนแล้วและมันรู้สึกแข็งแรง" ลาเวลล์อธิบาย
ลาเวลล์ยังคงนั่งสำรองในชัยชนะเหนืออาร์เจนตินา 2-0 เมื่อวันอาทิตย์ และเราสามารถสันนิษฐานได้อย่างสมเหตุสมผลว่าหัวหน้าผู้ฝึกสอน USWNT เอ็มมา เฮย์ส กำลังเก็บตัวเธอไว้สำหรับการเผชิญหน้ากับแคนาดาในวันที่ 4 มีนาคม การแข่งขันสุดท้ายกับโคลอมเบียในวันที่ 7 มีนาคมจะเป็นการกลับบ้านในระดับหนึ่งสำหรับลาเวลล์ที่ Sports Illustrated Stadium ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นสนามของ Gotham FC เท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ที่ลาเวลล์ได้ลงเล่นให้กับ USWNT ครั้งแรกในระหว่าง SheBelieves Cup 2017
"มันสนุกเสมอเมื่อเรามีโอกาสแข่งขันที่ [Sports Illustrated Stadium] และมันมีความหมายมากขึ้นตอนนี้ที่ฉันเป็นตัวแทนของ Gotham และมันเป็นสนามบ้านของฉัน" ลาเวลล์กล่าว "เห็นได้ชัดว่ามันเป็นประสบการณ์วงกลมที่สมบูรณ์ในระดับหนึ่ง เข้าใจว่านั่นเป็นจุดที่ฉันเริ่มต้นการเดินทางในทีมชาติ มันน่าทึ่งมากเพราะฉันคงไม่เคยคิดในตอนนั้นว่าฉันจะมาแข่งขันอย่างมืออาชีพที่สนามเดียวกันนั้น"
ในปี 2017 ภูมิทัศน์ของ National Women's Soccer League ดูแตกต่างไปอย่างมาก Gotham FC ซึ่งเดิมชื่อ Sky Blue FC แข่งขันที่ Yurcak Field ของมหาวิทยาลัย Rutgers ซึ่งมีความจุเพียง 5,000 คน เพียงไม่กี่ปีต่อมา เมื่อลาเวลล์เป็นตัวแทนของ Washington Spirit การแข่งขันเยือนกับ Sky Blue ในฤดูกาลนั้นเกิดขึ้นทันทีหลังจากที่เธอกลับมาจากการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกหญิง FIFA 2019 ต่อหน้าผู้ชมจำนวนมหาศาล
Rose Lavelle delivering the decisive moment in 2019. 💫@USWNT | #FIFAWWC pic.twitter.com/HlvoATukbG
"ฉันเชื่อว่ามันเป็นการแข่งขันครั้งแรกหลังจากฟุตบอลโลก 2019 ที่เป็นกับ Sky Blue ที่ Rutgers และมันเหนือจริงอย่างไม่น่าเชื่อ เพียงแค่ความแตกต่างของการเปลี่ยนจากการแข่งขันในปารีส ต่อหน้าสนามที่เต็มไปด้วยผู้ชม ไปยังสถานที่ที่รองรับได้เพียง 5,000 คน" เธอจำได้ "มันน่าทึ่งจริงๆ ที่ได้เห็นว่าองค์กรนี้และฟุตบอลหญิงโดยรวมได้ก้าวหน้าไปแค่ไหน"
ปัจจุบัน ลาเวลล์สังเกตเห็นสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากสำหรับฟุตบอลหญิงในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก จากฤดูกาลมืออาชีพแรกของเธอที่เล่นในสิ่งอำนวยความสะดวกของมหาวิทยาลัยไปจนถึงตอนนี้ที่เป็นสนามกีฬาที่ขายบัตรหมดที่มีผู้สนับสนุนหลายหมื่นคน มันเป็นเวลาเกือบสิบปีแต่ดูเหมือนเป็นเพียงชั่วขณะ แม้ว่าเธอจะยังคงถ่อมตัวเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมส่วนตัวของเธอต่อการเปลี่ยนแปลงนั้น ลาเวลล์ยอมรับเพื่อนร่วมทีมและเพื่อนร่วมงานของเธอ พร้อมกับผู้ที่มาก่อนเธอ ที่สร้างรากฐานสำหรับการขยายตัวที่น่าทึ่งนี้
"ฉันรู้สึกโชคดีอย่างไม่น่าเชื่อที่ได้รับการต้อนรับในยุคที่มีผู้บุกเบิกและบุคคลที่ผลักดันกีฬาไปข้างหน้า" ลาเวลล์ไตร่ตรองถึงเพื่อนร่วมทีมในอดีตหลายคน รวมถึงนักกีฬาอย่าง เมแกน ราปิโน, อเล็กซ์ มอร์แกน และ เบ็คกี้ เซาเออร์บรันน์ "มีผู้บุกเบิกอยู่เสมอ [ในทุกยุค] แต่ฉันรู้สึกขอบคุณมากสำหรับผู้ที่มีประสบการณ์ที่ฉันมีในช่วงเวลานั้น เพราะฉันมีผู้นำและตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมให้ชื่นชม เพื่อช่วยแสดงให้เห็นว่ามันเป็นอย่างไรและหมายความว่าอะไรที่จะเป็นผู้ที่มีประสบการณ์ ไม่เพียงแค่สำหรับ Gotham หรือทีมชาติ แต่ในกีฬานี้"
ลาเวลล์ยอมรับความรับผิดชอบของเธอในฐานะนักเตะที่มีประสบการณ์ แม้ว่ามันจะยังคงทำให้เธอประหลาดใจว่าเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเพียงใด แต่เธอก็พร้อม กระตือรือร้นที่จะแข่งขัน และคาดหวังฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จสำหรับทั้งสโมสรและประเทศในสิ่งที่เธอถือว่าเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับฟุตบอลในสหรัฐอเมริกา
"มันเป็นการเดินทางที่ยาวนานมากที่จะมาถึงจุดนี้ และแน่นอนว่าเป็นสิ่งที่ฉันไม่ได้มองข้าม ฉันมีความคาดหวังอันยิ่งใหญ่ที่ต้องตอบสนองและฉันหวังว่าฉันจะสามารถให้เกียรติพวกเขาอย่างเหมาะสม" ลาเวลล์กล่าว "ฉันหวังว่าฉันจะสามารถช่วยแนะนำคนรุ่นใหม่ของนักเตะหนุ่มสาวที่มีความสามารถพิเศษและน่าทึ่งที่กำลังเกิดขึ้น ฉันรู้สึกโชคดีมากที่ได้เป็นนักเตะหนุ่มกับกลุ่มที่มีประสบการณ์ที่ฉันมีโอกาสเรียนรู้จาก และตอนนี้ฉันรู้สึกได้รับพรมากที่ได้เป็นผู้ที่มีประสบการณ์กับกลุ่มที่อายุน้อยกว่าที่กำลังพัฒนา"
More Women's Soccer on Sports Illustrated
ฟุตบอลหญิงเพิ่มเติมใน Sports Illustrated
เจนนา โทเนลลี เป็นนักเขียนสำหรับ Sports Illustrated Soccer เธอหลงใหลในฟุตบอลหญิง โดยเฉพาะ NWSL, USWNT และทีมชาติหญิงอิตาลี เมื่อไม่ได้คิดเรื่องฟุตบอล เจนนาสามารถพบได้ขณะดื่มกาแฟเย็นและเชียร์ Buffalo Bills