แชมป์ทั้งหมดที่แมนซิตี้อาจสูญเสียหากถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีประวัติศาสตร์

การสอบสวนที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อเกือบสี่ปีที่แล้วได้ให้ผลลัพธ์ที่รอคอยมานาน นั่นคือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกรายงานว่ามีความผิดใน 114 ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการละเมิดกฎทางการเงินของพรีเมียร์ลีก

ข่าวการกระทำผิดทางการเงินของพวกเขาถูกเปิดเผยในวันศุกร์ ซึ่งเป็นธรรมดาที่จะจุดประกายการคาดเดาอย่างกว้างขวางว่าสโมสรควรเผชิญกับบทลงโทษที่เหมาะสมอะไรบ้าง

บทลงโทษใดๆ จะต้องผ่านกระบวนการอุทธรณ์ที่ซิตี้คาดว่าจะยื่น และอาจมีตั้งแต่การหักคะแนนจำนวนมากและการบังคับตกชั้น ไปจนถึงในสถานการณ์ที่รุนแรงที่สุด คือการถอดถอนแชมป์พรีเมียร์ลีกในอดีต

แต่แมนซิตี้อาจสูญเสียถ้วยรางวัลได้มากเพียงใดหลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิด?

ถ้วยรางวัลทั้งหมดที่แมนซิตี้อาจต้องคืนจากการละเมิดกฎทางการเงิน

การละเมิดทางการเงินของซิตี้เกิดขึ้นระหว่างปี 2009 ถึง 2018 ซึ่งหมายความว่าสมมติฐานคือเฉพาะแชมป์พรีเมียร์ลีกที่คว้ามาได้ในช่วงเวลาดังกล่าวเท่านั้นที่มีความเสี่ยงจะถูกถอดถอน ส่วนถ้วย FA Cup และถ้วย League Cup อีกสามใบที่ชนะในช่วงเวลาเดียวกันนั้นจะถูกคืนด้วยหรือไม่ยังคงไม่แน่นอน

เดอะ ซิตีเซนส์ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สามครั้งในช่วงเก้าปีนั้น โดยชัยชนะครั้งแรกมาจากประตูอันเป็นตำนานของ เซร์คิโอ อเกวโร ในช่วงนาทีสุดท้ายของฤดูกาล 2011–12 จากนั้นพวกเขาคว้าแชมป์อีกครั้งในปี 2013–14 และ 2017–18

หากแชมป์ทั้งสามใบนั้นถูกริบไป ซิตี้จะเหลือเพียงห้าแชมป์ลีก ซึ่งทั้งหมดได้รับภายใต้การคุมทีมของกวาร์ดิโอลา ทั้ง โรแบร์โต มันชินี และ มานูเอล เปลเลกรินี จะไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้จัดการทีมที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกอีกต่อไป ขณะที่ตำนานสโมสรอย่าง เดวิด ซิลวา และ วินเซนต์ กอมปานี จะเห็นแชมป์สามใบจากสี่ใบของพวกเขาถูกลบออกไป

อีกคำถามหนึ่งคือสโมสรที่จบอันดับสองรองจากซิตี้ในฤดูกาลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดเหล่านั้นจะได้รับแชมป์ย้อนหลังหรือไม่

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จบอันดับสองทั้งในฤดูกาล 2011–12 และ 2017–18 ภายใต้การนำของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน และ โฆเซ่ มูรินโญ่ ตามลำดับ ขณะที่ตำนานลิเวอร์พูล สตีเวน เจอร์ราร์ด จะได้รับเหรียญแชมป์พรีเมียร์ลีกที่เคยพลาดไป เนื่องจากเดอะ เรดส์ เป็นคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดของซิตี้ในปี 2013–14

แมนซิตี้จะสูญเสียแชมป์พรีเมียร์ลีกสามสมัยจริงหรือ?

แม้ว่าความเป็นไปได้ที่ซิตี้จะถูกริบแชมป์พรีเมียร์ลีกสามสมัยยังคงอยู่บนโต๊ะ แต่ดูเหมือนว่าผลลัพธ์ดังกล่าวมีความเป็นไปได้น้อยลงเรื่อยๆ แม้จะมีความร้ายแรงของความผิดก็ตาม

เจมส์ ฮิลล์ ผู้อำนวยการฝ่ายกฎหมายของ Onside Law ระบุว่าบทลงโทษที่รุนแรงเช่นนั้นดูไม่น่าจะเกิดขึ้น เมื่อแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อกล่าวหาของซิตี้ในปี 2023

"ผมคาดว่าหากมีการหักคะแนน มันจะถูกนำไปใช้ในอนาคต" ฮิลล์กล่าว "โดยทั่วไปแล้ว คณะกรรมการไม่ชอบการตัดสินแชมป์ผ่านกระบวนการทางศาล การทำเช่นนั้นไม่ได้ให้บทลงโทษที่จับต้องได้จริงๆ แก่สโมสร"

อย่างไรก็ตาม มีบรรทัดฐานสำหรับบทลงโทษดังกล่าวในอิตาลี โดย ยูเวนตุส ถูกริบแชมป์เซเรีย อา ฤดูกาล 2004–05 และ 2005–06 อันเป็นผลมาจากเรื่องอื้อฉาวการล็อคผลการแข่งขัน กัลโชโปลี สโมสรจากตูรินยังถูกลดชั้นไปเล่นในเซเรีย บี ในฤดูกาล 2006–07 อีกด้วย โดยฤดูกาลแรกในนั้นถูกทิ้งไว้โดยไม่มีแชมป์ ขณะที่ฤดูกาลที่สองถูกมอบให้แก่รองแชมป์อย่าง อินเตอร์ มิลาน ย้อนหลัง ซึ่งสร้างความโกรธแค้นอย่างมากให้กับแฟนบอลที่ไม่ได้แต่งกายด้วยสีน้ำเงินและดำ

อย่างไรก็ตาม นั่นเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ที่แตกต่างกันมากซึ่งมีการจัดการในสนามโดยตรง และการหักคะแนนจำนวนมากดูเหมือนจะเป็นผลลัพธ์ที่น่าจะเกิดขึ้นมากกว่าสำหรับซิตี้

"หากเราดูบรรทัดฐาน เราจะเห็นว่า เอฟเวอร์ตัน และ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ถูกหักหกและสี่คะแนนสำหรับความผิดครั้งเดียวที่ครอบคลุมระยะเวลาสามปี ข้อกล่าวหาต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ครอบคลุมระยะเวลาเก้าปี ดังนั้นมันจึงใหญ่กว่ามาก" เคียแรน แมกไกวร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอลอธิบายเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

"ตัวเลขที่เกี่ยวข้องนั้นเราไม่แน่ใจ แต่น่าจะค่อนข้างมีนัยสำคัญ ผมคิดว่าคุณต้องเพิ่มศูนย์หนึ่งตัวจากสิ่งที่เราเห็นในกรณีของฟอเรสต์และเอฟเวอร์ตัน ดังนั้นการหักคะแนนระหว่าง 40 ถึง 60 คะแนนจะสอดคล้องกับสิ่งที่เราเห็นจากการตัดสินใจอื่นๆ"

ในหมู่ผู้บริหารระดับสูงของพรีเมียร์ลีก บางคนได้แนะนำต่อ The Athletic ว่าบทลงโทษที่ "สร้างสรรค์" มากขึ้นอาจเกิดขึ้นสำหรับซิตี้ โดยมีความเป็นไปได้ที่จะกระจายการหักคะแนนจำนวนมากออกไปในหลายฤดูกาลในอนาคต เพื่อขัดขวางโอกาสในการผ่านเข้าสู่การแข่งขันในยุโรป แทนที่จะดึงพวกเขาเข้าสู่การต่อสู้เพื่อหนีตกชั้น