แฟนบอลแคนาดาแย่งซื้อตั๋วฟรีของกาตาร์ก่อนการเผชิญหน้าสำคัญ

แวนคูเวอร์ — แฟนบอลกาตาร์เข้าชมการแข่งขันฟุตบอลโลกโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายผ่านตั๋วที่รัฐบาลอุดหนุน แม้ว่าจำนวนอาจลดลงเมื่อทีมต้องเผชิญหน้ากับเจ้าภาพร่วมอย่างแคนาดาในแวนคูเวอร์ สำหรับการแข่งขันกลุ่ม B นัดที่สองในวันพฤหัสบดีนี้

สมาคมฟุตบอลกาตาร์ได้ร่วมมือกับรัฐบาลเพื่อช่วยสนับสนุนค่าเดินทางให้แฟนบอล 1,000 คนจากตะวันออกกลางมายังอเมริกาเหนือสำหรับฟุตบอลโลก โดยโครงการนี้รวมถึงการเช่าเหมาเครื่องบินสายการบินกาตาร์แอร์เวย์สามลำไปยังซานฟรานซิสโกสำหรับนัดเปิดสนามที่เสมอกับสวิตเซอร์แลนด์ 1–1 แต่องค์กรกำลังประสบปัญหาในการพาแฟนบอลเข้าแคนาดาพร้อมกับยังคงเสนอตั๋วที่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายทั้งหมด

แฟนบอลกาตาร์สามารถเข้าร่วมการจับสลากเพื่อรับที่นั่งบนเที่ยวบิน โดยแฟนบอล 800 คนได้รับการครอบคลุมค่าเดินทางรวมถึงที่พักทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ตั๋วเหล่านี้ยังถูกเปิดให้เข้าถึงสำหรับผู้คนจำนวนมากทั่วอเมริกาเหนือผ่านแคมเปญโฆษณาบนโซเชียลมีเดีย

แม้กาตาร์จะมีแฟนบอลจำนวนมากในซานฟรานซิสโก แต่กำลังสนับสนุนอาจบางตาลงอย่างเห็นได้ชัดในการแข่งขันกับเจ้าภาพร่วมในแวนคูเวอร์ หลายแหล่งข่าวได้แจ้งกับ Sports Illustrated ว่าแฟนบอลชาวแคนาดาได้ใช้ประโยชน์จากตั๋วเหล่านี้ผ่านกระบวนการลงทะเบียนที่ไม่มีการตรวจสอบอย่างเข้มงวด

เพื่อรับตั๋ว แฟนบอลต้องลงทะเบียนบนเว็บไซต์ของสมาคมฟุตบอลกาตาร์และส่งข้อมูลบัญชี FIFA รวมถึงชื่อ ที่อยู่ และอีเมล พร้อมระบุว่าตนเองระบุตัวตนกับประเทศอาหรับใด ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวคือต้องมาจากชาติอาหรับ แต่ไม่มีมาตรการตรวจสอบเพิ่มเติมเพื่อป้องกันไม่ให้แฟนบอลเลือกประเทศใดก็ได้ ทำให้พวกเขาสามารถเลือกชาติที่ต้องการโดยไม่คำนึงถึงความเชื่อมโยงที่แท้จริง

"ฉันแค่ตัดสินใจสมัคร ก็ใส่ชื่อ บอกว่าเป็นชาวอาหรับ และระบุประเทศที่ครอบครัวมาจาก... ฉันแค่ส่งคำขอไปโดยไม่ได้คิดอะไรมาก แล้วหนึ่งสัปดาห์ต่อมาก็ได้รับอีเมลจากสมาคมฟุตบอลกาตาร์ ตามด้วยอีเมลจาก FIFA พร้อมตั๋ว" แฟนบอลรายหนึ่งบอกกับ SI โดยขอไม่เปิดเผยตัวตนเพราะกังวลว่าตั๋วอาจถูกเพิกถอน "พวกเขาไม่ได้ขอหลักฐานใดๆ ไม่ได้ขอสูติบัตรหรืออะไรทั้งนั้น แค่คุณอ้างว่าเป็นชาวอาหรับและเลือกประเทศ"

ตามแหล่งข่าว แฟนบอลกว่า 150 คนที่วางแผนจะเชียร์แคนาดาในชุดและสีของทีมชาติแคนาดาสามารถได้รับตั๋วฟรีเหล่านี้ — ซึ่งถือเป็นดีลที่คุ้มค่ามากเมื่อเทียบกับราคาสูงลิ่วทั้งในตลาดปฐมภูมิและตลาดรอง นอกจากตั๋วฟรีสำหรับแฟนบอลกาตาร์แล้ว ตั๋วราคาประหยัดที่สุดที่หาได้คือ 80 ดอลลาร์สำหรับสมาชิกบางส่วนของกลุ่มแฟนบอลแคนาดา The Voyageurs

แฟนบอลโชคดีที่ได้รับตั๋วกาตาร์ยังได้รับสินค้าของกาตาร์เพื่อสวมใส่ในการแข่งขัน แต่ชาวแคนาดาที่ได้รับตั๋วคาดว่าจะมาในชุดแคนาดาเต็มรูปแบบ โดยหวังจะได้เห็นทีมของตนคว้าชัยชนะในฟุตบอลโลกชายครั้งแรกในประวัติศาสตร์ หลังจากนัดเปิดสนามที่เสมอ 1–1 ในโตรอนโตถือเป็นแต้มแรกในฟุตบอลโลกครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศเจ้าภาพ

"ฉันแน่ใจว่าจะมีแฟนบอลกาตาร์บ้าง และอาจมีคนที่สมัครตั๋วเหล่านั้นซึ่งเป็นชาวอาหรับที่ต้องการเชียร์กาตาร์จริงๆ" แฟนบอลนิรนามรายเดิมกล่าวเสริม "แต่ฉันคิดว่าส่วนใหญ่จะเป็นแฟนบอลแคนาดา"

สมาคมฟุตบอลกาตาร์และตัวแทนสื่อไม่ได้ตอบกลับเพื่อแสดงความคิดเห็นก่อนการเผยแพร่

แฟนบอลกาตาร์เข้าชมการแข่งขันนัดที่สอง

แฟนบอลกาตาร์ถูกพบเห็นเดินขบวนตามท้องถนนในซานฟรานซิสโกก่อนนัดเปิดสนามกับสวิตเซอร์แลนด์ และ SFGate รายงานว่าการเข้าชมเป็นข้อบังคับสำหรับแฟนบอลที่พักในโรงแรมซานฟรานซิสโก ในขณะที่เป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่พักในโรงแรมซานตาคลาราใกล้กับสนามลีวายส์

ในแวนคูเวอร์ เอกอัครราชทูตรัฐกาตาร์ประจำแคนาดา ทาริก อาลี ฟาราจ อัล อันซารี ระบุว่าคณะผู้แทนทางการทูตของประเทศได้จัดการด้านโลจิสติกส์ที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อสนับสนุนทีมชาติและแฟนบอลที่เดินทางมาในเมืองของแคนาดา

แฟนบอลกาตาร์หลายร้อยคนยังคงคาดว่าจะอยู่ในอัฒจันทร์สำหรับการเผชิญหน้าสำคัญในกลุ่ม B แต่ที่นั่งจำนวนมากคาดว่าจะเต็มไปด้วยแฟนบอลชาวแคนาดา ทั้งสองฝ่ายจะรู้สึกถึงความเร่งด่วนในการคว้าชัยชนะ เนื่องจากผู้ชนะจะอยู่ในตำแหน่งที่ดีในการผ่านเข้ารอบและอาจคว้าแชมป์กลุ่มในนัดสุดท้าย