แคนาดาเผชิญหน้ากับโอกาสทองและภัยคุกคามสำคัญในการจับสลากฟุตบอลโลก 2026

ทีมชาติแคนาดาได้ทราบคู่แข่งในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก FIFA 2026 เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา พร้อมกับเส้นทางที่อาจจะต้องผ่านเพื่อให้ประสบความสำเร็จในทัวร์นาเมนต์

ในฐานะประเทศเจ้าภาพร่วมกับสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก แคนาดาได้รับสิทธิ์อยู่ในกลุ่มที่ 1 และหลีกเลี่ยงทีมอันดับต้นๆ ในการจัดอันดับปัจจุบันของ FIFA นายกรัฐมนตรี มาร์ค คาร์นีย์ และตำนานฮอกกี้ เวย์น เกร็ตซกี้ ได้เข้าร่วมในพิธีจับสลาก

อย่างไรก็ตาม กลุ่ม B ก็มีความท้าทายของตัวเอง โดยทีมอันดับที่ 27 ของเจสซี มาร์ช จะต้องเผชิญหน้ากับสวิตเซอร์แลนด์ อันดับที่ 17 และกาตาร์ อันดับที่ 51 รวมถึงผู้ชนะจาก UEFA Playoff Path A ซึ่งอาจเป็นอิตาลี เวลส์ ไอร์แลนด์เหนือ หรือบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา

โดยที่นัดเปิดสนามเมื่อวันที่ 12 มิถุนายนในโตรอนโตยังไม่ได้รับการยืนยัน นี่คือข้อสังเกตหลักของ Sports Illustrated จากผลการจับสลากฟุตบอลโลกของแคนาดา

กลุ่มที่ยากแต่จัดการได้

ในอุดมคติ แคนาดาควรจะเจอกลุ่มที่มีอย่างน้อยสองทีมที่พวกเขาสามารถเอาชนะได้อย่างมั่นใจ แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่างสวิตเซอร์แลนด์ในนัดสุดท้ายของกลุ่ม หลังจากการเผชิญหน้าสำคัญกับกาตาร์ในเกมที่สอง

กลุ่ม B ดูเหมือนจะมีโครงสร้างที่ทุกประเทศคาดว่าจะเล่นได้ดีกว่ากาตาร์ ทำให้การเผชิญหน้ากับสวิสอาจเป็นนัดที่สำคัญที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะนัดปิดรอบกลุ่มที่อาจกำหนดทิศทางอนาคตของทั้งสองทีมในทัวร์นาเมนต์

เป็นที่ชัดเจนว่าสถานการณ์อาจจะแย่กว่านี้ได้มาก มาร์ชยอมรับว่าเขาต้องการหลีกเลี่ยงนอร์เวย์ของเออร์ลิง ฮาแลนด์ และสามารถหลบพ้นพวกเขาพร้อมกับทีมแกร่งอื่นๆ ในกลุ่มที่ 2 เช่น โมร็อกโกและโครเอเชีย

"มันไม่ใช่การจับสลากที่ยากที่สุดหรือง่ายที่สุด" มาร์ชแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลลัพธ์ "เราตื่นเต้นที่จะเผชิญหน้ากับคู่แข่งเหล่านี้... เรามีความเชื่อมั่นในทีมของเรา ไม่ว่าเราจะจับสลากได้ใคร เราก็พร้อมสำหรับการแข่งขันเหล่านั้นและเชื่อว่าเราสามารถเอาชนะใครก็ได้"

การเตรียมตัวล่าสุดของแคนาดามีการแข่งขันกับทีมที่อยู่ในอันดับ 10-30 ของ FIFA ซึ่งเทียบเคียงได้กับสวิตเซอร์แลนด์ ในหกนัดกับทีมที่อยู่ในตำแหน่งใกล้เคียงกันในปี 2025 พวกเขาชนะสองนัด เสมอสองนัด และแพ้สองนัด

"มันไม่ใช่สิ่งที่เหมาะหรือแย่" อลิสแตร์ จอห์นสตัน กองหลังของเซลติกและแคนาดาเสริม "ในฐานะทีมกลุ่มที่ 1 ในทัวร์นาเมนต์ที่ขยายขนาดนี้ เราจะไม่ได้รับกลุ่มเดียวกับปี 2022 แต่ยังมีคู่แข่งที่ท้าทายอยู่ที่นี่—นี่คือฟุตบอลโลก"

แคนาดาของเจสซี มาร์ชจัดการกับการป้องกันแบบบล็อกได้หรือไม่?

แม้ว่ามาร์ชจะต้องการทราบคู่แข่งทั้งหมดในกลุ่ม B แต่ทีมวิเคราะห์ของเขาได้เริ่มศึกษาสองทีมที่ยืนยันแล้วสำหรับนัดที่สองและสามของทัวร์นาเมนต์ทันที

เขายืนยันว่าแคนาดาได้กำหนดการแข่งขันกระชับมิตรอย่างน้อยหนึ่งนัดในเดือนมีนาคม และแม้จะไม่เปิดเผยคู่แข่ง แต่เขาแสดงความมั่นใจว่าจะเป็นการเตรียมตัวทางยุทธวิธีที่เหมาะสมสำหรับความท้าทายของฟุตบอลโลก

ไม่ว่าคู่แข่งจะเป็นใคร แคนาดาต้องแก้ไขปัญหาการทำประตูที่ดิ้นรน โดยทำได้เพียงสามประตูในห้านัดล่าสุดของปี 2025 ความยากลำบากหลายอย่างเกิดจากการพึ่งพาการกดดันแบบเคาน์เตอร์ของแคนาดาและแนวโน้มของคู่แข่งที่ใช้การป้องกันแบบบล็อกต่ำต่อต้านพวกเขา

มาร์ชไม่ได้แสดงความเอียงไปสู่การปรับเปลี่ยนยุทธวิธีครั้งใหญ่และยังคงยืนหยัดในแนวทางของเขา อย่างไรก็ตาม การแข่งขันกระชับมิตรที่จะมาถึงต้องแสดงให้เห็นการปรับปรุงในการทำลายการป้องกัน เนื่องจากกลยุทธ์ในการทำให้แคนาดาเป็นกลางนั้นเป็นที่รู้จักกันดีแล้ว

"ตามทฤษฎี คู่แข่งเหล่านี้ชอบครองบอล" มาร์ชกล่าว "ด้วยสไตล์การกดดันบอลอย่างก้าวร้าวของเรา มันอาจเป็นประโยชน์ต่อเรา แต่ทีมเหล่านี้ยังคงมีคุณภาพที่สำคัญ เราต้องเตรียมตัวอย่างละเอียด"

ยุทธวิธีนัดเปิดสนาม—อิตาลี?

คู่แข่งเปิดสนามของแคนาดายังไม่เป็นที่ทราบจนกว่าช่วงทีมชาติเดือนมีนาคมจะสิ้นสุด แต่อิตาลีเป็นตัวเต็งที่จะผ่านเข้ามาจาก UEFA Playoff Path A นี่ทำให้เกิดคำถามเชิงกลยุทธ์: การเผชิญหน้ากับทีมแข็งแกร่งในช่วงต้นหรือปลายของการเล่นกลุ่มจะดีกว่ากัน?

ในระหว่างฟุตบอลโลกกาตาร์ 2022 แคนาดาพบกับเบลเยียมอันดับสองในนัดเปิดสนามและสร้างโอกาสยิงได้หลายครั้ง โดยครอบงำยักษ์ใหญ่ยุโรปเป็นส่วนใหญ่ก่อนที่การยิงจุดโทษพลาดของอัลฟอนโซ เดวีส์และประตูช่วงท้ายของเบลเยียมจะส่งผลให้แพ้ 1-0

แม้ว่าอิตาลีจะไม่ได้ปรากฏตัวในฟุตบอลโลกตั้งแต่บราซิล 2014 แต่พวกเขายังคงเป็นทีมชั้นยอดที่เต็มไปด้วยความสามารถระดับท็อป แม้จะดิ้นรนที่จะบรรลุศักยภาพระหว่างประเทศ

ด้วยการเผชิญหน้ากับอิตาลีหรือทีม UEFA ที่แข็งแกร่งอื่นๆ เช่น เวลส์ ไอร์แลนด์เหนือ หรือบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาในนัดเปิดสนาม แคนาดาสามารถใช้ประโยชน์จากแนวทางที่เป็นหนึ่งเดียวและวินัยทางยุทธวิธี โดยอาจใช้ประโยชน์จากทีมคุณภาพที่ยังไม่ได้อยู่ในจุดสูงสุด

"การเล่นกับอิตาลีจะยอดเยี่ยม" มาร์ชกล่าว "โดยเฉพาะการเปิดสนามที่บ้าน ฉันรู้ว่าชาวอิตาลี-แคนาดาหลายคนจะมาดู และพวกเขาควรเชียร์แคนาดา—นั่นคือทั้งหมดที่ฉันจะพูด"

อ่านข่าวฟุตบอลโลกล่าสุด บทวิเคราะห์และการแสดงความคิดเห็นที่นี่