แคร์ริกเผยความก้าวหน้าในการฟื้นตัวของบาเลบาส พร้อมไทม์ไลน์การคัมแบ็กที่น่าตื่นเต้น

ไมเคิล แคร์ริก มองในแง่ดีว่า คาร์ลอส บาเลบาส นักเตะที่ย้ายมาในช่วงซัมเมอร์ อาจจะสามารถลงสนามให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้เป็นครั้งแรกก่อนช่วงหยุดทีมชาติในเดือนกันยายน แม้ว่ากองกลางรายนี้จะยังคงรักษาอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าอยู่ก็ตาม

ปีศาจแดงทุ่มเงิน 88.6 ล้านดอลลาร์ (65 ล้านปอนด์) เพื่อคว้าตัวนักเตะวัย 22 ปีจากไบรตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ปิดฉากการปรับปรุงแนวกลางของทีม ต่อจากการเซ็นสัญญา อันเดรย์ ซานโตส และ ยูรี ทีเลมันส์ ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะก่อนหน้านี้

ยูไนเต็ดเคยพยายามคว้าตัวบาเลบาสในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา แต่ถูกราคาที่ไบรตันตั้งไว้สูงถึง 136 ล้านดอลลาร์ (100 ล้านปอนด์) ทำให้ต้องถอยออกมา อย่างไรก็ตาม ในที่สุดพวกเขาก็ได้ตัวนักเตะที่ต้องการ หลังจากมูลค่าของเขาลดลงอย่างมากจากฟอร์มที่ขึ้นๆ ลงๆ ในฤดูกาล 2025–26 กับทีมจากชายฝั่งทางใต้

นักเตะทีมชาติแคเมอรูนรายนี้จะยังไม่พร้อมลงสนามในเกมที่ยูไนเต็ดจะพบกับอิปสวิช ทาวน์ในสุดสัปดาห์นี้ โดยแคร์ริกยืนยันว่าเขาจะต้องพักรักษาตัวอีก "สองสามสัปดาห์" เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าที่ติดมาตั้งแต่ตอนเซ็นสัญญา

"เขามีปัญหาเล็กน้อยที่ข้อเท้า" แคร์ริกกล่าวกับนักข่าว "ดังนั้น อาจจะสองสามสัปดาห์ [ก่อนที่เขาจะเดบิวต์] หรืออาจสามสัปดาห์ ต้องรอดูกัน แต่เราทราบเรื่องนี้มาก่อนแล้ว จึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่ คงจะดีมากที่จะได้เขากลับมาเมื่อพร้อม"

เมื่อถูกถามว่าบาเลบาสจะกลับมาได้ก่อนช่วงหยุดทีมชาติซึ่งเริ่มในวันที่ 21 กันยายนหรือไม่ แคร์ริกตอบว่า "มันเป็นเรื่องใหม่สำหรับเรา คุณรู้ไหม การมีช่วงหยุดทีมชาติมาเกี่ยวข้อง แต่เราต้องรอดูกัน รอดูกัน เรามีความหวัง แต่ยังไม่อยากกำหนดกรอบเวลาใดๆ ในตอนนี้"

ทำไมแมนยูถึงต้องการบาเลบาสหลังสะดุดในเกมเปิดฤดูกาล

เป็นเรื่องที่คุ้นเคยสำหรับยูไนเต็ดในช่วงหลายฤดูกาลที่ผ่านมา เมื่อพวกเขาสะดุดในเกมเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีก การเดินทางไปเยือนฮัลล์ ซิตี้ ทีมเลื่อนชั้นใหม่ดูเหมือนจะเป็นงานที่จัดการได้บนกระดาษ แต่การแสดงที่ต่ำกว่ามาตรฐานกลับนำไปสู่ความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 2–0 ที่สนาม MKM สเตเดียม

นักเตะแนวกลางใหม่ล่าสุดของยูไนเต็ดอย่าง ซานโตส และ ทีเลมันส์ ต่างไม่สามารถสร้างความประทับใจในการลงสนามแข่งขันครั้งแรกได้ และถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 67 ความแข็งแกร่งและพลังขับเคลื่อนของบาเลบาสน่าจะเป็นสิ่งที่ทีมต้องการอย่างยิ่ง

อดีตนักเตะไบรตันรายนี้จะไม่ได้ลงสนามในเกมพบอิปสวิช ซึ่งเป็นเกมที่เขาจะได้รับการแนะนำตัวต่อแฟนบอลโอลด์ แทรฟฟอร์ด ประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าอาจเป็นบ่ายที่ยากลำบากอีกครั้งสำหรับยูไนเต็ด ซึ่งมักจะเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างเชื่องช้าในยุคหลังเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน

แท้จริงแล้ว พวกเขาไม่เคยชนะเกมพรีเมียร์ลีกนัดที่สองของฤดูกาลเลยนับตั้งแต่เอาชนะไบรตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน 4–0 ในฤดูกาล 2020–21 ซึ่งในช่วงเวลานั้นรวมถึงความพ่ายแพ้ต่อซีกัลส์, ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ และที่โด่งดังที่สุดคือเบรนท์ฟอร์ด

ยูไนเต็ดยังชนะเพียงสามจากหกเกมเหย้าเปิดฤดูกาลล่าสุด ซึ่งเป็นสถิติที่น่าเป็นห่วงขณะที่พวกเขาเตรียมพบกับอิปสวิชที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

บาเลบาสไม่ใช่ผู้เล่นที่บาดเจ็บเพียงคนเดียวที่ทำให้กองกำลังของแคร์ริกบางลง เนื่องจาก อาแมด ดิอัลโล ก็จะต้องพักรักษาตัวในอนาคตอันใกล้เช่นกัน มัตไธส์ เดอ ลิกต์ และ มานูเอล อูการ์เต ยังคงอยู่ในช่วงพักรักษาตัว ขณะที่ เมสัน เมาท์ ยังไม่แน่นอนหลังพลาดเกมที่แพ้ฮัลล์