แมกไกวร์ทำให้แฟนบอลตะลึง พลิกจุดยืน "ดีที่สุดในโลก" พร้อมประกาศเป้าหมายชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างกล้าหาญ

แฮร์รี แมกไกวร์ เซ็นเตอร์แบ็กของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แสดงออกอย่างตรงไปตรงมาและกล้าหาญเมื่อนั่งให้สัมภาษณ์กับสื่อหลายสำนักในสัปดาห์นี้

นักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้ ซึ่งเพิ่งได้รับการเรียกตัวกลับสู่ทีมชาติอีกครั้ง ได้บรรยายตัวเองว่าเป็น "หนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในโลกทั้งในกรอบเขตโทษทั้งสองด้าน" และยังพูดตรงๆ เกี่ยวกับความทะเยอทะยานของสโมสรในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลหน้าและตลาดนักเตะที่กำลังจะมาถึง

กระแสหลักที่พูดถึงแมกไกวร์คือเรื่องของการไถ่โทษ หลังจากผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากและสูญเสียตำแหน่งกัปตันทีมยูไนเต็ดภายใต้การคุมทีมของ เอริก เทน ฮาก นักเตะวัย 33 ปีรายนี้ได้ยึดตำแหน่งตัวจริงคืนมาได้และกำลังผลักดันตัวเองเพื่อติดทีมชุดลุยฟุตบอลโลกของ โธมัส ทูเคิล อย่างไรก็ตาม แมกไกวร์เองกลับมองว่าเส้นทางอาชีพของเขามีความสม่ำเสมอมากกว่าที่กระแสข่าวสะท้อนออกมา

"ผมคิดจริงๆ ว่า 6 ใน 7 ฤดูกาล ผมทำผลงานได้ในระดับสูงมาก" เขากล่าวกับ The Athletic "ผมอยากได้ 7 จาก 7 และไม่อยากให้มีช่วงสะดุดเล็กๆ นั้น แล้วทุกคนก็คงไม่พูดถึงมันมากขนาดนี้"

เมื่อพูดถึงบทบาทที่อาจได้รับในทีมชาติอังกฤษช่วงซัมเมอร์นี้โดยเฉพาะ แมกไกวร์ได้แสดงเหตุผลสนับสนุนตัวเองอย่างน่าเชื่อถือ "ไม่ว่าผู้จัดการทีมจะต้องการให้ผมทำหน้าที่อะไร ไม่ว่าจะเป็นตัวจริงหรือออกมาจากม้านั่งสำรองเพื่อเปลี่ยนเกม... ผมยังเชื่อมั่น แม้จะอายุขนาดนี้แล้ว ว่าผมเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในโลกทั้งในกรอบเขตโทษทั้งสองด้าน ผมไม่คิดว่านั่นเป็นเรื่องที่ต้องถกเถียงกัน"

บางคนอาจโต้แย้งคำกล่าวนั้น แต่สถิติก็สนับสนุนเขา ไม่มีนักเตะพรีเมียร์ลีกคนใดที่จะเทียบอัตราความสำเร็จในการแข่งขันทางอากาศของแมกไกวร์ที่ 78% ในฤดูกาลนี้ได้ ตามข้อมูลของ Opta ขณะที่ รูเบน อาโมริม ก็ยกย่องความสามารถในการเล่นเซตพีซฝ่ายรุกของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยระบุว่า "เขาเป็นคนเดียวที่สามารถทำประตูด้วยการโหม่งได้"

"ผมมีความเชื่อมั่นในตัวเองอย่างมหาศาล และที่สำคัญกว่านั้น ผมรู้ว่าตัวเองเป็นนักเตะระดับสูง" แมกไกวร์กล่าว "นั่นคือสิ่งที่ทำให้ผมก้าวต่อไปได้เมื่อสิ่งต่างๆ ยากลำบาก"

นอกจากนี้ยังดูเหมือนว่าจะมีความมองโลกในแง่ดีอย่างมากเกี่ยวกับอนาคตของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

'ไม่มีเพดาน' — แมกไกวร์ประเมินโอกาสชิงแชมป์ของแมนยูไนเต็ด

แมกไกวร์ใช้เวลา 7 ฤดูกาลที่ยูไนเต็ดโดยไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างจริงจัง แต่สิ่งนั้นอาจกำลังจะเปลี่ยนแปลง

"ผมไม่คิดว่ามีเพดานใดๆ เมื่อมองดูพรีเมียร์ลีกในตอนนี้" แมกไกวร์กล่าวกับ The Telegraph เมื่อถูกถามถึงโอกาสของยูไนเต็ด "ผมคิดว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คุณเห็นแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ตามตีได้ยากมาก และก่อนเริ่มต้นฤดูกาลใดๆ คุณก็รู้ว่าต้องสะสมคะแนนให้ได้มากพอที่จะตามทัน

"ผมคิดว่าฤดูกาลหน้าเมื่อมองดูแล้ว เราต้องอยู่ในกลุ่มที่ว่า ถ้าเราคัดเลือกนักเตะได้ถูกต้องและทุกอย่างเป็นไปในทางบวกตั้งแต่ตอนนี้จนถึงสิ้นฤดูกาล ก็ไม่มีเพดานว่าเราจะไปถึงจุดไหนได้

"ถ้าเราพูดถึงเรื่องนี้ [แชมป์] ตอนสิ้นฤดูกาลที่แล้ว [ที่ยูไนเต็ดจบอันดับ 15] คุณคงคิดว่าเราเพ้อฝันไปหน่อย แต่ตอนนี้เราอยู่ในสถานะที่แข็งแกร่ง

"พอถึงเดือนกุมภาพันธ์ มีนาคม เราไม่อยากตามหลังอยู่เหมือนปีนี้ เราต้องอยู่ในการแข่งขันเพื่อคว้าถ้วยรางวัลสำคัญ"

นับตั้งแต่ ไมเคิล แคร์ริก เข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม ยูไนเต็ดสะสมคะแนนพรีเมียร์ลีกในอัตราที่เทียบเคียงได้กับผู้แข่งขันชิงแชมป์ โดยไม่มีทีมใดทำได้เทียบเท่าสถิติของเขาในช่วงเวลาดังกล่าว อย่างไรก็ตาม แคร์ริกคุมทีมมาเพียง 10 นัดโดยไม่มีแรงกดดันจากการแข่งขันอื่นๆ

ขณะที่ยูไนเต็ดเตรียมพร้อมสำหรับการลงเล่นฟุตบอลยุโรปในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งในฤดูกาลหน้า ความสนใจของแมกไกวร์ก็หันมาที่ตลาดนักเตะช่วงซัมเมอร์

'ซัมเมอร์นี้จะเป็นซัมเมอร์ที่ยิ่งใหญ่'

"ผมอยากเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่สามารถแข่งขันในระดับสูงสุดเสมอมา และการย้ายทีมช่วงซัมเมอร์ปีที่แล้วก็ดำเนินไปได้ดี เราได้นักเตะคุณภาพมาที่สร้างความแตกต่างได้จริง" แมกไกวร์กล่าวกับ ESPN อย่างไรก็ตาม การเสริมทัพในระดับเดียวกับ ไบรอัน เอ็มเบอูโม, มาเตอุส คูนยา และ เซนเน ลัมเมนส์ จะต้องเกิดขึ้นซ้ำอีกในซัมเมอร์นี้ หากยูไนเต็ดต้องการรักษาโมเมนตัมขาขึ้นเอาไว้

"ผมคิดว่าซัมเมอร์นี้จะเป็นซัมเมอร์ที่ยิ่งใหญ่ ผมคิดว่าเราต้องคัดเลือกนักเตะให้ดีจริงๆ" แมกไกวร์ย้ำ "แน่นอนว่ายังมีการตัดสินใจเรื่องผู้จัดการทีมที่สำคัญด้วย แต่ผมคิดว่าในแง่การคัดเลือกนักเตะคือการนำผู้เล่นเข้ามา

"ผมคิดว่าซัมเมอร์นี้ต้องเป็นปีที่ยิ่งใหญ่ เพราะเราไม่ได้ลงเล่นในยุโรปปีนี้ เราเล่นไปแล้ว 40 นัดเมื่อสิ้นฤดูกาล และเราต้องการทีมที่ใหญ่ขึ้นอย่างแน่นอนในปีหน้า"

ยูไนเต็ดคาดว่าจะตามหาตัวกองกลางใหม่หลายคนรวมถึงปีกซ้าย การต่อสัญญาของแมกไกวร์ช่วยลดความเร่งด่วนในการหาเซ็นเตอร์แบ็กใหม่ แต่ยังคงมีธุรกิจที่ต้องดำเนินการอีกมาก

"ผมรู้สึกว่าทีมกำลังเริ่มเป็นรูปเป็นร่างในฐานะทีมที่แข่งขันได้จริงๆ แต่ซัมเมอร์นี้จะยิ่งใหญ่มาก ยิ่งใหญ่มากจริงๆ" แมกไกวร์กล่าวสรุป "เราต้องการนักเตะเพิ่ม เราต้องการคุณภาพที่ดีขึ้น เราต้องการนักเตะที่สามารถเดินเข้ามาเป็นตัวจริงได้ทันที และเมื่อทุกอย่างมารวมกัน เราจะได้เห็นว่าเราอยู่ตรงไหนเมื่อเริ่มต้นฤดูกาล"