แมนซิตี้ยืนหยัดสนับสนุนอย่างมั่นคงต่อฟิล โฟเดน ทุ่มเทกับดาวเตะแม้จะอยู่ในช่วงฟอร์มตกต่ำอย่างต่อเนื่อง

รายงานระบุว่า ฟิล โฟเดน บรรลุ "ข้อตกลงในหลักการ" สำหรับสัญญาฉบับใหม่กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่จะยึดนักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้ไว้ที่สนามเอติฮัด สเตเดียม จนกระทั่งเลยวันเกิดอายุครบ 30 ปีของเขา

โฟเดนเคยเซ็นสัญญาห้าปีในปี 2022 ซึ่งจะหมดอายุในช่วงปลายฤดูกาลหน้า อย่างไรก็ตาม The Athletic รายงานว่าการต่อสัญญา "น่าจะเสร็จสิ้นอย่างเป็นทางการ" โดยมีระยะเวลาถึงปี 2030 พร้อมตัวเลือกเพิ่มเติมในการต่อสัญญาต่อไปจนถึงฤดูร้อนปี 2031

ตลอดอาชีพของเขา นักเตะวัย 25 ปีรายนี้ได้รับการดูแลโดยครอบครัวของเขาเอง อย่างไรก็ตาม รายละเอียดที่น่าสังเกตคือการเจรจาครั้งนี้ดำเนินการโดย ราฟาเอลา ปิเมนตา ทนายความชาวบราซิลรายนี้ดูแลอาชีพของ แอร์ลิง ฮาลันด์ เพื่อนร่วมทีมซิตี้ โดยรับช่วงต่อรายชื่อลูกค้าของ มิโน ไรโอลา ผู้ล่วงลับในปี 2022

ทั้งนักเตะและสโมสรต่างกระตือรือร้นที่จะดำเนินความร่วมมือต่อไป จึงไม่คาดว่าจะมีอุปสรรคใดในการลงนามสัญญาฉบับใหม่อย่างเป็นทางการ "ในเวลาอันควร"

โฟเดนถูกสกาวต์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ค้นพบตั้งแต่อายุเพียงสี่ขวบ โดยสโมสรยังให้การสนับสนุนค่าใช้จ่ายการศึกษาเอกชนแก่ดาวเตะชาวสต็อกพอร์ตรายนี้ด้วย เขาเปิดตัวในทีมชุดใหญ่เมื่ออายุ 17 ปีในปี 2017 และปัจจุบันสะสมการลงสนามในทีมชุดใหญ่ไปแล้วกว่า 350 นัด หลังจากสร้างตัวเองให้เป็นกำลังสำคัญตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา โฟเดนมีบทบาทสำคัญในการครองความยิ่งใหญ่ของซิตี้ในวงการฟุตบอลอังกฤษในช่วงเวลาดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม หลังจากถึงจุดสูงสุดในฤดูกาล 2023–24 โฟเดนก็ดิ้นรนที่จะรักษาระดับนั้นไว้ ในฤดูกาลนั้น เขากวาดรางวัลเกียรติยศส่วนบุคคลสำคัญสามรางวัลของอังกฤษ ได้แก่ รางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีจากการโหวตของนักเตะ PFA, รางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีจาก FWA และรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลพรีเมียร์ลีก ก่อนที่จะต้องเผชิญกับการแข่งขันยูโร 2024 ที่ยากลำบากกับทีมชาติ

เขาเปิดเผยถึงปัญหาด้านจิตใจและร่างกายเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาซึ่งส่งผลกระทบต่อฤดูกาล 2024–25 ของเขา และฤดูกาลปัจจุบันก็เช่นกัน โฟเดนยังคงทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานที่ดีที่สุดของตัวเอง

โฟเดนต้องค้นหาฟอร์มและยึดตำแหน่งตัวจริงแมนซิตี้คืน

ในช่วงการแข่งขันพรีเมียร์ลีกต่อเนื่องสี่นัดตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายนจนถึงกลางเดือนธันวาคม โฟเดนทำประตูได้หกครั้งและช่วยทำประตูได้หนึ่งครั้ง อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่นั้นมา เขาไม่สามารถทำประตูได้เลยในทุกรายการแข่งขัน และหลุดออกจากทีมตัวจริงของซิตี้

นับตั้งแต่ถูกเปลี่ยนตัวออกในครึ่งเวลาในเกมพบแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อวันที่ 17 มกราคม โฟเดนได้ลงสนามเป็นตัวจริงเพียงสองนัดจากการแข่งขันพรีเมียร์ลีก 12 นัดล่าสุดของซิตี้ เขาเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ลงสนามในสามนัดและลงเล่นไม่เกินห้านาทีในอีกสามนัด นอกจากนี้ เขายังถูกทิ้งไว้บนม้านั่งสำรองในทั้งสองนัดของรอบแชมเปียนส์ลีก 16 ทีมสุดท้ายพบเรอัล มาดริดอีกด้วย

ส่วนหนึ่งของปัญหาดูเหมือนว่าโฟเดนกลายเป็นเหยื่อของความสามารถในการปรับตัวของตัวเอง ในช่วงที่ฟอร์มดีในฤดูหนาว เขาลงเล่นทั้งในแนวซ้าย แนวขวา และในตำแหน่งเบอร์ 10 ตลอดสี่นัดนั้น ส่งผลให้เขาไม่สามารถยึดตำแหน่งที่แน่นอนในทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ได้ เนื่องจากการแข่งขันรอบตัวเขา

เมื่อ เฌเรมี โดกู กลับมาจากอาการบาดเจ็บและลงสนามเป็นตัวจริงในแนวปีกซ้าย, อองตวน เซเมนโย ยึดตำแหน่งแนวปีกขวาได้อย่างมั่นคงนับตั้งแต่เขามาถึงในเดือนมกราคม และ รายัน เชอร์กี สร้างสรรค์เกมผ่านแนวกลาง โฟเดนจึงพบว่าตัวเองถูกผลักออกไปอยู่ชายขอบ

ฟุตบอลโลก 2026 โอกาสไถ่บาปของโฟเดน

ช่วงพักทีมชาติเดือนมีนาคมเผยให้เห็นว่า โทมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติอังกฤษ ยังไม่ได้ตัดสินใจเลือกทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา ความไม่แน่นอนดังกล่าวอาจเป็นประโยชน์ต่อโฟเดน เนื่องจากหมายความว่าจะไม่มีตำแหน่งใดถูกล็อกไว้ก่อนเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ฤดูร้อน

หลังจากยูโร 2024 โฟเดนออกมาวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมาถึงการตัดสินใจของ การ์เร็ธ เซาธ์เกต อดีตกุนซือที่ให้เขาเล่นในแนวซ้าย ทั้งที่เขาเพิ่งผ่านฤดูกาลที่ดีที่สุดในอาชีพด้วยการเล่นในแนวกลางให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ "ตำแหน่งที่ผมถูกวางไว้ในแนวซ้ายนั้นยากมากที่จะมีอิทธิพลต่อเกม" เขากล่าวกับ Manchester Evening News

ฤดูกาลนี้ก็ไม่ได้โดดเด่นสำหรับ จู๊ด เบลลิงแฮม หรือ โคล พาลเมอร์ เช่นกัน ซึ่งทั้งคู่ถือเป็นตัวเลือกเบอร์ 10 ที่เป็นธรรมชาติที่สุดแทนโฟเดนในทีมของทูเคิล มอร์แกน โรเจอร์ส จากแอสตัน วิลลา อาจมีฤดูกาลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้ท้าชิง แม้ว่าการลงสนามเป็นตัวจริงล่าสุดของเขาในทีมชาติอังกฤษจะเป็นในแนวปีกขวาในเดือนมีนาคม โฟเดนลงสนามเป็นตัวจริงในทั้งสองนัดเดือนมีนาคมในบทบาทกลาง ซึ่งเป็นสัญญาณที่น่าพอใจในแง่หนึ่ง แต่ในอีกแง่หนึ่ง ทีมชาติอังกฤษโดยรวมทำผลงานได้ต่ำกว่าความคาดหวังอย่างมากในทั้งสองนัดพบอุรุกวัยและญี่ปุ่น

อย่างไรก็ตาม หากโฟเดนสามารถถ่ายทอดความสามารถระดับโลกของเขาออกมาในการแสดงที่ยอดเยี่ยมในฟุตบอลโลก นั่นอาจเป็นการรีเซ็ตอาชีพที่เขาต้องการ และจะเป็นการพิสูจน์ความเชื่อมั่นอย่างไม่สั่นคลอนของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่มีต่อเขาอย่างสมบูรณ์