แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เผชิญการทดสอบขั้นสุดท้าย ในสงครามแย่งตัว อดัม วาร์ตัน ขณะที่คู่แข่งวางแผนกลยุทธ์
เจมส์ เฟเธอร์สโตน ตัวแทนของ อดัม วาร์ตัน กองกลางคริสตัล พาเลซ ได้อธิบายเส้นทางที่ลูกความของเขาได้วางไว้เพื่อไปสู่เป้าหมายหลักในการได้ตำแหน่งประจำในทีมชาติอังกฤษ ในบรรดาเป้าหมายเหล่านี้คือการเข้าร่วมการแข่งขันแชมเปียนส์ลีก ซึ่งหมายความว่าสโมสรที่สนใจจะต้องได้รับคุณสมบัติเข้าร่วมการแข่งขันระดับท็อปของยุโรป
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปัจจุบันยังไม่ตรงตามข้อกำหนดนี้
ปีศาจแดงถูกเชื่อมโยงกับวาร์ตันอย่างต่อเนื่องในฐานะเป้าหมายหลักในการเสริมแนวกองกลาง กองกลางรับที่มีความสงบเสงี่ยมคนนี้อาจไม่มีคุณสมบัติทางกายภาพที่แข็งแกร่งตามที่รูเบน อโมริม มักจะชอบ แต่เขาแสดงให้เห็นความสามารถในการส่งบอลที่ยอดเยี่ยม ซึ่งสามารถช่วยเสริมแนวรุกที่มีราคาแพงแต่บางครั้งประสบปัญหาในการสร้างจังหวะเล่น
วาร์ตันยังมีความคุ้นเคยอย่างมากกับระบบ 3-4-2-1 ที่ปรากฏในทุกแผนการเล่นที่อโมริมใช้ แม้ว่าพาเลซจะใช้แนวทางยุทธวิธีที่แตกต่างกัน สิ่งที่วาร์ตันขาดคือประสบการณ์ในแชมเปียนส์ลีก
การเดินทางนี้น่าทึ่งมากสำหรับผลิตภัณฑ์จากเยาวชนแบล็กเบิร์น โรเวอร์ส ที่ไม่เคยลงเล่นในพรีเมียร์ลีกมาก่อนเมื่อปี 2024 เริ่มต้น พาเลซสานต่อสถิติที่น่าประทับใจในการคว้าตัวผู้เล่นที่ดีที่สุดจากแชมเปียนชิพ โดยเซ็นสัญญากับวาร์ตันในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 และเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลเขาได้รับการคัดเลือกเข้าทีมชุดยูโร 2024 ของอังกฤษ
การ์เร็ธ เซาธ์เกต ไม่ได้ให้โอกาสวาร์ตันลงเล่นระหว่างการเดินทางของอังกฤษสู่รอบชิงชนะเลิศ และนักเตะวัย 21 ปีต้องรอจนถึงเดือนพฤศจิกายนจึงได้รับการปรากฏตัวครั้งแรกในการแข่งขันจริงภายใต้การนำของโทมัส ทูเคิล เฟเธอร์สโตนเน้นย้ำว่าการเล่นให้ทีมชาติยังคงเป็นจุดสนใจหลักของวาร์ตัน และได้อธิบายกลยุทธ์ในการได้ตำแหน่งหลักประจำ
"ในช่วงที่เขาอยู่ที่แบล็กเบิร์น เราได้พูดคุยเกี่ยวกับการตั้งเป้าหมายสูงและการเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ" เฟเธอร์สโตนเปิดเผยใน talkSPORT "แล้วเส้นทางไปสู่จุดนั้นคืออะไร? ในมุมมองของผม การเล่นให้ทีมชาติอังกฤษต้องมีประสบการณ์ในแชมเปียนส์ลีก เพื่อแข่งขันในแชมเปียนส์ลีกคุณต้องเข้าร่วมกับสโมสรชั้นนำในลีกระดับท็อป
"การก้าวกระโดดไปยังสโมสรแชมเปียนส์ลีก [โดยตรงจากแชมเปียนชิพ] ผมเชื่อว่าคุณเสี่ยงที่จะถูกมองข้าม ขั้นตอนกลางคือการเข้าร่วมกับทีมในพรีเมียร์ลีก"
วาร์ตันพอใจที่จะอยู่กับพาเลซต่อไป
เหตุผลของเฟเธอร์สโตนขัดแย้งกับกรณีของเอลเลียต แอนเดอร์สัน เพื่อนร่วมตำแหน่งกองกลางที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดสนใจ ได้กลายเป็นผู้เล่นหลักในแผนการของทูเคิล ในตำแหน่งที่วาร์ตันมักจะเล่น ขณะที่เป็นตัวแทนของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ที่เข้าร่วมยูโรปา ลีก
เมื่อพิจารณาสถานการณ์นี้ ตัวแทนเน้นย้ำการใช้แนวทางที่รอบคอบ "เราได้วางกลยุทธ์ไว้แล้ว" เขากล่าว "เขา [วาร์ตัน] อายุ 21 ปี ผมต้องเตือนตัวเองเรื่องนี้บางครั้ง ความสำเร็จไม่จำเป็นต้องเกิดขึ้นทันทีหรือตอนนี้
"เขามีเป้าหมายเฉพาะในแต่ละนัดและแต่ละฤดูกาล เขาต้องปฏิบัติหน้าที่ของเขาและทุกอย่างจะเข้าที่ผ่านแนวทางที่เป็นระบบและอดทน เพื่อเพิ่มมูลค่าและเพิ่มศักยภาพของเขาให้สูงสุด"
ยูไนเต็ดยังคงต้องได้รับคุณสมบัติเข้าแชมเปียนส์ลีกเพื่อตอบสนองมาตรฐานของวาร์ตัน ก่อนการแข่งขันในวันจันทร์กับวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ที่อยู่อันดับสุดท้าย ทีมของอโมริมอยู่ในอันดับที่ 12 แต่ห่างจากอันดับ 5 เพียง 3 คะแนน เมื่อพิจารณาจากความสำเร็จของสโมสรอังกฤษในยุโรปในฤดูกาลนี้ อันดับที่ 5 น่าจะรับประกันการแข่งขันระดับชั้นนำของทวีปอีกครั้ง อโมริมยังคงระมัดระวังเกี่ยวกับความคาดหวัง
"การไปถึงตำแหน่งแชมเปียนส์ลีกในสัปดาห์ข้างหน้า ใช่ นั่นเป็นไปได้" เขายอมรับ "นอกเหนือจากนั้น ผมไม่แน่ใจ ผมต้องการรักษาความใกล้ชิดกับตำแหน่งนั้นในสัปดาห์หน้า จากนั้นเราจะประเมินสิ่งที่ตามมา"