แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดไล่ตามโปเชตติโนนานกว่าทศวรรษก่อนพลาดโอกาส

เมาริซิโอ โปเชตติโน ดูเหมือนจะได้รับการยืนยันให้เป็นผู้จัดการทีมคนต่อไปของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด โดยไมเคิล แคร์ริก อาจถูกปลดออกในสัปดาห์นี้ แม้ว่าการตัดสินใจขั้นสุดท้ายในเรื่องนี้ยังไม่ได้ข้อสรุป

เส้นทางสู่จุดนี้ยาวนานมาก โดยหากมองย้อนกลับไป โปเชตติโนถือเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดในการสืบทอดตำแหน่งต่อจากเดวิด มอยส์ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ตั้งแต่ปี 2014

ยูไนเต็ดเลือกหลุยส์ ฟาน กัล แชมเปี้ยนผู้มากประสบการณ์แทนชาวอาร์เจนตินาที่กำลังโด่งดังในขณะนั้น ซึ่งต่อมาได้ย้ายไปร่วมทีมท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์แทน และจังหวะเวลาก็ไม่เคยลงตัวจนกระทั่งบัดนี้ เดอะ เรด เดวิลส์ ยังคงรักษาความสัมพันธ์กับโปเชตติโนในหลายช่วงเวลาตลอด 12 ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี 2016 เมื่อฟาน กัลเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น และอีกครั้งในปี 2018 และ 2021

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาเหล่านั้น โปเชตติโนยังคงมีงานทำอยู่ ทั้งที่ท็อตแนมและต่อมาที่ปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง ดูเหมือนว่ายูไนเต็ดยังได้ตัดสินใจผ่านเขาไปอีกสองครั้งในช่วงเวลาล่าสุด

ในพอดแคสต์ The Athletic FC สัปดาห์นี้ นักข่าว เดวิด ออร์นสไตน์ เปิดเผยว่าโปเชตติโนอยู่ใน "สองคนสุดท้าย" ในเดือนพฤษภาคม 2022 เมื่อสโมสรเลือกแต่งตั้งเอริก เทน ฮาก หลังจากผลงานโดดเด่นที่อาแจ็กซ์ ในขณะนั้น โปเชตติโนกำลังจะออกจาก PSG หลังจาก 18 เดือนที่คว้าได้สามแชมป์แต่จบลงด้วยความผิดหวัง ยูไนเต็ดยังมองหาตัวเลือกอื่นในปี 2024 อีกด้วย

โปเชตติโนว่างงานในช่วงฤดูร้อนนั้น หลังจากแยกทางกับเชลซีโดยความยินยอมร่วมกันเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2023–24 อันเนื่องมาจากความขัดแย้งกับผู้บริหารฝ่ายกีฬาของสโมสร ยูไนเต็ดกำลังพิจารณาตัวเลือกต่าง ๆ เพื่อหาผู้มาแทนเทน ฮาก ซึ่งผลงานในช่วงที่ดูแลทีมไม่เป็นไปตามความคาดหวัง

อดีตกองหลังกลางของเอสปันญอล, PSG และทีมชาติอาร์เจนตินา อยู่ในรายชื่อผู้สมัครหลายคนที่สโมสรได้พูดคุยด้วย ก่อนที่จะมีการตัดสินใจคงเทน ฮากไว้ ต่อมาโปเชตติโนรับตำแหน่งคุมทีมชาติชายสหรัฐอเมริกากับ U.S. Soccer และจากนั้นรูเบน อาโมริม ซึ่งก็เป็นหนึ่งในตัวเลือกช่วงฤดูร้อน 2024 เช่นกัน ได้รับการติดต่อเมื่อเทน ฮากถูกปลดในที่สุด

"ผมไม่ได้ยินฟีดแบ็กที่ดีนักเกี่ยวกับการพูดคุยในครั้งนั้น" ออร์นสไตน์กล่าวถึงการเจรจาของยูไนเต็ดกับโปเชตติโนเมื่อสองปีก่อน "ผมได้รับแจ้งว่าพวกเขารู้สึกไม่ค่อยประทับใจในเรื่องการโค้ช ความหิวกระหาย และอัตราการทำงานของเขา ผมไม่ทราบปัจจัยทั้งหมด แต่นั่นคือใจความโดยรวม

"เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้มองเขาในแง่ดีมากนัก เพราะสุดท้ายพวกเขาพา [โทมัส] ทูเคิล และ [โรแบร์โต] เด เซอร์บี เข้าสู่รอบ 'สองคนสุดท้าย' และในที่สุดก็มอบสัญญาใหม่ให้เทน ฮาก"

แมนยูไนเต็ดเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับโปเชตติโน

หากยูไนเต็ดไม่ได้มองโปเชตติโนในแง่ดีพอที่จะมอบตำแหน่งให้เขาในปี 2022 หรือ 2024 บางสิ่งบางอย่างก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปในการรับรู้ของสโมสรที่มีต่อเขา พวกเขาอาจแม้แต่จะพาเขาเข้ามาได้ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา เมื่อเขาว่างงานชั่วคราวหลังสิ้นสุดฟุตบอลโลก 2026 แต่กลับเลือกที่จะเลื่อนตำแหน่งแคร์ริกจากรักษาการเป็นผู้จัดการทีมถาวร หลังจากจบฤดูกาล 2025–26 ได้อย่างแข็งแกร่ง

ยังคงมีตัวเลือกที่น่าเชื่อถืออื่น ๆ ในตลาด แต่สโมสรดูเหมือนจะยินดีจ่ายเงินเพื่อปลดชายวัย 54 ปีและเจ้าหน้าที่เบื้องหลังออกจากสัญญากับ U.S. Soccer แทนที่จะไล่ตามตัวเลือกที่เป็นอิสระอย่างอันโตนิโอ กอนเต หรือยูเลียน นาเกลส์มันน์

อาจขึ้นอยู่กับความชอบที่เปลี่ยนแปลงไปตามสถานการณ์เฉพาะ เจสัน วิลค็อกซ์เพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการด้านเทคนิคในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2024 และรู้สึกประทับใจกับความเต็มใจของเทน ฮากที่จะรับฟังข้อมูลด้านยุทธวิธีของเขาก่อนรอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ 2024 อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์และผลงานที่ตามมาทำให้ตำแหน่งของชาวดัตช์ไม่อาจดำรงอยู่ได้

บางทีโปเชตติโนเองก็อาจอยู่ในสภาวะจิตใจที่แตกต่างออกไปในอีกสองปีต่อมา หลังจากที่ยังคงรู้สึกเจ็บปวดจากช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างชัดเจนที่เชลซีในครั้งสุดท้ายที่เขาพูดคุยกับยูไนเต็ด

วิลค็อกซ์ แน่นอน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งที่สูงกว่าในฐานะผู้อำนวยการกีฬา

เมื่อพิจารณาว่าโปเชตติโนมีความขัดแย้งกับโครงสร้างฝ่ายกีฬาของเชลซี จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่การแต่งตั้งของเขาที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดจะต้องมาพร้อมกับการรับประกันที่ชัดเจนเกี่ยวกับบทบาทและกรอบการทำงานของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงขนาดของความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า

U.S. Soccer ให้ความสำคัญกับการมีส่วนร่วมของโปเชตติโนต่อกลยุทธ์โดยรวมและการพัฒนาระยะยาวอย่างชัดเจน สัญญาใหม่ที่เขาลงนามในเดือนสิงหาคมระบุถึงขอบเขตหน้าที่ที่ขยายออกไปเพื่อกำหนดอนาคตของฟุตบอลในอเมริกา เขามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเซาแธมป์ตันและเปลี่ยนโฉมท็อตแนมมาก่อน แล้วแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจะตระหนักถึงมิตินั้นในงานของเขามากขึ้นด้วยหรือไม่?

หรือเขาแค่ต้องการเวลาพักจากเกมและตอนนี้กลับมาในฐานะตัวเองที่แข็งแกร่งกว่าเดิม?