แมนยูได้รับการฝึกซ้อมสำคัญก่อนการเผชิญหน้าครั้งใหญ่ในเมืองกับซิตี้
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้รับแรงหนุนสำคัญในระหว่างเซสชันการฝึกซ้อมครั้งแรกของไมเคิล แคร์ริค ในฐานะผู้จัดการทีมชั่วคราว เมื่อไบรอัน เอ็มเบอูโม และอามาด ดิอัลโล กลับมาร่วมทีมหลังจากการเข้าร่วมการแข่งขันแอฟริกา คัพ
ปีศาจแดงต้องพลาดนักเตะสำคัญทั้งสองคนตั้งแต่เกมเสมอสุดระทึก 4-4 กับบอร์นมัธเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม หลังจากที่แคเมอรูนของเอ็มเบอูโมและไอวอรี่โคสต์ของอามาดถูกคัดออกในรอบรองชนะเลิศในวันศุกร์และเสาร์ตามลำดับ นักกีฬาทั้งสองคนกลับมาที่แคร์ริงตันแล้ว
เอ็มเบอูโมลงเล่นทุกนัดให้แคเมอรูน แม้จะไม่ได้ทำประตู และแพ้ให้กับโมร็อกโกเจ้าภาพและทีมเต็งในรอบรองชนะเลิศ ขณะที่อามาดทำได้ 3 ประตูให้ช้างป่า แต่ไม่สามารถช่วยหลีกเลี่ยงการถูกคัดออกจากอียิปต์ของโมฮาเหม็ด ซาลาห์
หลังจากการเดินทางจากแอฟริกาเหนือ นักโจมตีทั้งสองคนเข้าร่วมการฝึกซ้อมในวันพุธ ด้วยการฝึกซ้อมเพิ่มเติมอีกสองเซสชันที่กำหนดไว้ก่อนที่ยูไนเต็ดจะต้อนรับคู่แข่งข้ามเมืองซิตี้ในแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้นัดที่สองของฤดูกาลในวันเสาร์ มีโอกาสที่นักเตะทั้งสองคนจะได้ลงเล่นในเกมเปิดตัวของแคร์ริคในฐานะผู้จัดการทีม
ยูไนเต็ดยังคงต้องพลาดนุสไซร์ มาซราอุย ที่เดินทางไปก่อนเกมบอร์นมัธ ทีมโมร็อกโกของเขาจะเจอไนจีเรียในรอบรองชนะเลิศนัดที่สองในเย็นวันพุธ เขาจะยังไม่สามารถลงเล่นได้อย่างน้อยจนถึงสุดสัปดาห์ ไม่ว่าสิงโตแอตลาสจะผ่านเข้ารอบหรือไม่ เนื่องจากทีมที่แพ้ในรอบรองชนะเลิศต้องเข้าร่วมการแข่งขันชิงอันดับสามในวันเสาร์ นัดชิงชนะเลิศ AFCON กำหนดไว้ในวันอาทิตย์ที่ 18 มกราคม
เหตุใดการกลับมาของเอ็มเบอูโมและอามาดจึงสำคัญสำหรับแมนยู
เหตุใดการกลับมาของเอ็มเบอูโมและอามาดจึงสำคัญสำหรับแมนยู
นับตั้งแต่ย้ายมาจากเบรนท์ฟอร์ดในการซื้อขายที่อาจมีมูลค่าถึง 71 ล้านปอนด์ (95.5 ล้านดอลลาร์) เอ็มเบอูโมได้กลายเป็นนักยิงประตูอันดับหนึ่งของยูไนเต็ดด้วย 7 ประตูในทุกรายการ ความเร็ว สัญชาตญาณการโจมตี และแนวโน้มการยิงอย่างรวดเร็วของเขาน่าจะถูกใจแคร์ริค ที่เคยมีประสบการณ์เล่นร่วมกับไตรโจมตีเวย์น รูนีย์ คริสเตียโน โรนัลโด และคาร์ลอส เตเวซในช่วงปีแรกๆ ของการอยู่ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด 12 ฤดูกาล
อามาดมีส่วนร่วม 2 ประตูและ 3 แอสซิสต์ในแคมเปญนี้ แต่เป็นอีกตัวอย่างของนักเตะโจมตีที่ก้าวร้าว นักเตะวัย 23 ปีอาจได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงยุทธวิธีที่คาดหวังให้ออกห่างจากระบบที่เขาประสบภายใต้รูเบน อาโมริม หลังจากเล่นในตำแหน่งแบ็กปีกเป็นหลักมากกว่าบทบาทการโจมตีในช่วงส่วนใหญ่ของฤดูกาล
เป็นเรื่องที่บ่งบอกได้ว่ายูไนเต็ดทำประตูได้น้อยกว่า 1.2 ประตูต่อเกมในช่วงที่เอ็มเบอูโมและอามาดไม่อยู่ เมื่อเปรียบเทียบกับ 2.4 ประตูใน 9 เกมระหว่างช่วงหยุดระหว่างประเทศเดือนตุลาคมและการเดินทางไป AFCON ก่อนคริสต์มาส