แมนยูไนเต็ดตัดสินชะตากรรมของแคร์ริก ขณะสองผู้สมัครตัวเต็งชิงตำแหน่งผู้จัดการทีม

รายงานระบุว่ามีความคาดหวังภายในแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดว่า ไมเคิล แคร์ริก จะถูกปลดออกหลังจากพ่ายแพ้อย่างย่อยยับให้กับบอร์นมัธในวันอาทิตย์ โดยมี เอ็ดดี้ โฮว์ และ จูเลียน นาเกลส์มันน์ โผล่ขึ้นมาเป็นสองตัวเต็งหลักสำหรับตำแหน่งนี้

ความอับอายของยูไนเต็ดต่อบอร์นมัธนั้นแทบจะชัดเจนแล้วตั้งแต่กว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนนกหวีดสุดท้าย เมื่อกรรมการเป่านกหวีดยุติการแข่งขัน เสียงโห่ที่เต็มไปด้วยความโกรธจากโอลด์แทรฟฟอร์ดก็แผ่วลงไปมากแล้ว

แฟนบอลบอร์นมัธที่เดินทางมาเชียร์เริ่มเหนื่อยกับการร้องเพลงว่า "คุณจะถูกไล่ออกในเช้าวันพรุ่งนี้" และหันมาเพลิดเพลินกับชัยชนะ 3-0 ที่สมควรได้รับอย่างเต็มที่ เพียงสามวันหลังจากทำสกอร์เดียวกันนี้กับสโมสรชื่อดังอย่างเอซี มิลาน แฟนบอลยูไนเต็ดกลับเต็มสนามด้วยเสียงเพลงสนับสนุนแคร์ริก ซึ่งอาจกลายเป็นแพะรับบาป แต่แทบไม่ใช่ต้นเหตุที่แท้จริงของรอยร้าวลึกที่แล่นผ่านสโมสรยักษ์ใหญ่ที่กำลังดิ้นรนแห่งนี้

ขณะที่นักเตะ ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา และเจ้าของสโมสรต้องเผชิญกับความโกรธของฝูงชน แต่กลับเป็นผู้จัดการทีมที่แสดงอารมณ์ออกมาอย่างชัดเจนที่กำลังจะถูกปลดออกจากหน้าที่ ตามรายงานของ สกาย สปอร์ตส์ นิวส์

เชื่อกันว่าการหารือเกี่ยวกับการแต่งตั้งผู้จัดการทีมคนใหม่ได้เริ่มขึ้นแล้ว และการพูดคุยดังกล่าวได้ถูก "เร่งให้เร็วขึ้น" อดีตผู้จัดการทีมนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด โฮว์ และอดีตหัวหน้าโค้ชทีมชาติเยอรมนีที่เพิ่งลาออก นาเกลส์มันน์ ดูเหมือนจะเป็นสองชื่อที่อยู่บนสุดของรายชื่อผู้สมัคร

ทั้งคู่ว่างงานอยู่ในขณะนี้ แต่ความคล้ายคลึงกันก็หยุดอยู่แค่นั้น ในขณะที่โฮว์มีประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีกจากช่วงเวลาที่นิวคาสเซิลและบอร์นมัธ นาเกลส์มันน์ไม่เคยคุมทีมนอกเยอรมนีเลย โฮว์พาทีมนิวคาสเซิลเข้าสู่แชมเปียนส์ลีกด้วยการกดดันสูงอย่างเข้มข้น ขณะที่นาเกลส์มันน์เปลี่ยนแปลง อาร์บี ไลป์ซิก ด้วยการลดการทำงานนอกบอลที่วุ่นวายลง และหันมาใช้แนวทางครองบอลแทน

บุคลิกภายนอกที่สงบนิ่งของโฮว์นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับชื่อเสียงที่พูดตรงไปตรงมาของนาเกลส์มันน์ ซึ่งไม่ได้ช่วยอะไรเขาในช่วงเวลาที่บาเยิร์น มิวนิก โฮว์สวมชุดเทรนนิ่งจากร้านค้าของสโมสรตลอดช่วงเวลาของเขาที่นิวคาสเซิล ขณะที่นาเกลส์มันน์เปลี่ยนเสื้อยืดถึงสี่ตัวในเกมเดียวกับทีมชาติเยอรมนีในฟุตบอลโลก 2026

การที่รายชื่อผู้สมัครของยูไนเต็ดมีบุคลิกที่แตกต่างกันอย่างมากถึงสองคนนั้น สะท้อนให้เห็นถึงความวุ่นวายที่ครอบงำสโมสรซึ่งปัญหาของมันไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการเปลี่ยนผู้จัดการทีมเพียงอย่างเดียว

แคร์ริกพูดถึงการ 'อำลา' แมนยูไนเต็ด

หลังจากพ่ายแพ้ 4-1 ให้กับโคโมเมื่อต้นสัปดาห์ แคร์ริกเดินตรงไปหาแฟนบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดที่เปียกโชกซึ่งยังคงอยู่จนนกหวีดสุดท้าย โดยยื่นมือทั้งสองข้างเพื่อขอโทษ ความรู้สึกเดียวกันนี้ปรากฏให้เห็นในการปฏิสัมพันธ์กับฝูงชนในวันอาทิตย์ เมื่อผู้จัดการทีมที่แสดงอารมณ์ออกมาอย่างชัดเจนกดมือบนหน้าอกของตัวเองอีกครั้งในท่าทางที่เต็มไปด้วยอารมณ์

ฉากดังกล่าวน่าประทับใจมากจนแคร์ริกถูกถามว่าเขาเพิ่งทำการอำลาโอลด์แทรฟฟอร์ดหรือไม่ "ไม่ ไม่ใช่จากผม" เขาบอกกับ แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ "ไม่มีน้ำตา มีแค่ความซาบซึ้งต่อแฟนบอลและทุกสิ่งที่พวกเขาแสดงให้ผมเห็น"

"ผมมีพลังงานอย่างเต็มเปี่ยม มันมีความหมายมากสำหรับผม" แคร์ริกกล่าวต่อ "คุณต้องโฟกัสกับเกมและรวมพลังนักเตะ ความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับสิ่งนั้นเป็นสิ่งที่ผมสนุกกับมันจริงๆ ผมรักมัน มันคือสิ่งที่ผมอยู่ที่นี่เพื่อมัน"

อีกนานแค่ไหนที่แคร์ริกจะยังคงอยู่ในตำแหน่งของเขานั้นยังไม่แน่นอน อดีตกองกลางสัญญาว่าจะ "รับผิดชอบ" ต่อผลงานที่ย่ำแย่ต่อเนื่อง ซึ่งเป็นช่วงที่แย่ที่สุดของยูไนเต็ดในรอบสี่ทศวรรษ พร้อมกล่าวว่า "ผมทำสิ่งที่ผมเชื่อเสมอว่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับสโมสรฟุตบอล"

ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด โอมาร์ เบอร์ราดา และผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา เจสัน วิลค็อกซ์ ซึ่งเป็นเป้าหมายของการระเบิดอารมณ์ล่าสุดของ ลิซานโดร มาร์ติเนซ และเสียงเพลงที่ไม่ไพเราะจากแฟนบอล ได้นั่งชมการพังทลายในวันอาทิตย์จากอัฒจันทร์ การสนทนาที่ยากลำบากอาจรออยู่ข้างหน้า แม้ว่าแคร์ริกจะเปิดเผยว่าเขาไม่ได้มีการพูดคุยที่มีความหมายใดๆ กับผู้บริหารในการพบปะหลังเกมครั้งแรก

"ไม่ [พวกเขา] แค่ลงมาสั้นๆ เหมือนที่ทำหลังทุกเกม แต่ไม่มีอะไรผิดปกติ" แคร์ริกกล่าวอย่างไม่แยแส

เมื่อถูกถามตรงๆ ว่าเขาคาดว่าจะถูกไล่ออกหรือไม่ หัวหน้าโค้ชที่กำลังเผชิญแรงกดดันตอบว่า "ผมไม่ได้คาดหวังอะไร มันแค่เกี่ยวกับการย่อยสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ เรารู้ว่านี่เป็นวันสำคัญที่จะพยายามทำให้สิ่งต่างๆ เดินหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง และเราทำไม่ได้ สำหรับผมมันแค่เกี่ยวกับการรับรู้สิ่งนั้น และอารมณ์ในช่วงท้ายเกมเป็นสิ่งที่ผมไม่เคยประสบมาก่อน"

แคร์ริกหันความสนใจไปที่เจ้าของสโมสรแมนยูไนเต็ด

ในช่วงท้ายของการแถลงข่าวที่ตึงเครียด แคร์ริกถูกกดดันเกี่ยวกับวิธีที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดมาถึงจุดนี้ในวังวนขาลงอีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว บอร์นมัธไม่แพ้ใครในสี่นัดหลังสุดที่โอลด์แทรฟฟอร์ด โดยเอาชนะผู้จัดการทีมเจ้าบ้านถึงสามคนที่แตกต่างกัน ดังที่แคร์ริกยอมรับ ความผิดไม่สามารถตกอยู่กับผู้จัดการทีมเพียงคนเดียว

"ถ้าผมมีคำตอบจริงๆ ผมก็คงไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้น" เขาため息กล่าว "ถ้ามีบางอย่างที่ผมทำได้ บางอย่างที่ผมควบคุมได้จริงๆ ผมก็คงทำทุกอย่างในอำนาจของผมเพื่อหลีกเลี่ยงการอยู่ในสถานการณ์นี้"

ผ่านมา 13 ปีแล้วนับตั้งแต่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดแม้แต่จะอยู่ในการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีก ช่วงเวลาที่ข้อบกพร่องมากมายของเจ้าของสโมสรส่วนใหญ่อย่างครอบครัวเกลเซอร์ถูกปิดบังด้วยความเฉลียวฉลาดของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ เข้ามาในปี 2024 เพื่อรับผิดชอบการตัดสินใจด้านกีฬาในความพยายามที่จะนำเรือที่กำลังล่องลอยนี้กลับสู่เส้นทาง แต่กลับดูแลผลงานที่แย่กว่าที่เคยเป็นมา

ในบางจุด ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งอำนาจเหนือผู้จัดการทีมอาจ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม ถูกบังคับให้ไตร่ตรองถึงส่วนร่วมของตนเองต่อหายนะที่ดำเนินต่อไปนี้