แมนยูเผชิญกับท็อตแนมในการปะทะที่ชี้ชะตาฤดูกาล ที่ทั้งสองทีมไม่อาจแพ้ได้

เรายังไม่ถึงขั้น 'เอล แซคคิโก' แต่ความสำคัญของการปะทะในพรีเมียร์ลีกวันเสาร์ระหว่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ สำหรับทั้งสองผู้จัดการทีมนั้นไม่อาจมองข้ามได้

นี่คือการเผชิญหน้าระหว่างสองสโมสรที่กำลังดิ้นรน เมื่อเรดเดวิลส์อันดับ 12 ของ ไมเคิล แคร์ริก เปิดบ้านต้อนรับลิลลีไวต์ส ที่ยังรั้งอยู่ก้นตารางของ โรแบร์โต เด เซร์บี

ทั้งสองทีมต่างพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะหลุดพ้นจากความธรรมดาและความวุ่นวายที่เกิดขึ้นตลอดช่วงประวัติศาสตร์ล่าสุด แม้ว่าแมนยูจะยังไม่ตกต่ำถึงขั้นที่สเปอร์สเคยเผชิญในฤดูกาลที่แล้ว

กระนั้น มีความรู้สึกว่าเรดเดวิลส์ แม้จะมีช่วงฟอร์มดีภายใต้การคุมทีมของแคร์ริกในครึ่งหลังของฤดูกาลที่แล้ว ก็ยังคงติดอยู่ในวงจรที่คุ้นเคยอย่างเจ็บปวด ซึ่งในที่สุดจะจบลงด้วยการเปลี่ยนผู้จัดการทีมอีกครั้ง

ส่วนสเปอร์ส... พวกเขากำลังมองหาสิ่งที่จะยึดเหนี่ยวได้

ตำแหน่งของแคร์ริกตกอยู่ในอันตรายจริงหรือ?

แคร์ริกปฏิเสธข่าวลือเรื่องการถูกไล่ออกก่อนช่วงพักทีมชาติอย่างหนักแน่น โดยเรียกมันว่า "เรื่องไร้สาระ" แต่นั่นเป็นก่อนที่แมนยูจะเสมอที่เครเวน คอตเทจ ด้วยการแสดงที่ซีดเซียวและแทบจะรอดมาได้จากการยิงประตูช่วงท้ายของ มาเตอุส คูนยา ที่ลูกบอลเบี่ยงทิศทาง

การแสดงดังกล่าวก่อให้เกิดการวิจารณ์อย่างรุนแรงและเกินจริงจากนักวิเคราะห์ชื่อดังของ สกาย สปอร์ตส์ อย่าง แกรี่ เนวิลล์ ซึ่งอ้างว่าการแสดงของแมนยูในช่วงต้นครึ่งหลังต่อฟูแล่มเป็น "15 นาทีที่แย่ที่สุด" ที่เขาเคยเห็นจากทีมเรดเดวิลส์

การวิจารณ์ของเนวิลล์มุ่งเน้นไปที่การขาดความพยายามและความเข้มข้นของนักเตะของแคร์ริก โดยตำหนิระดับพลังงานของพวกเขาขณะที่นั่งในรูปแบบ 4-4-2 มิดบล็อกแบบโซน แต่แนวทางการเล่นแบบ passive เมื่อไม่ครองบอลของแมนยูนั้นเป็นไปตามแผน แคร์ริกเลือกเดินทางที่แตกต่างจากทีมอื่นในลีก โดยหลีกเลี่ยงการกดดันแบบตัวต่อตัว และเลือกใช้รูปแบบการป้องกันที่มีโครงสร้างมากกว่า แทนที่จะเป็นการดวลกันอย่างเข้มข้นที่ครองอยู่ในที่อื่น

ดังที่ ไมเคิล ค็อกซ์ ได้เน้นย้ำในบทความสำหรับ เดอะ แอธเลติก ผู้นำตาราง แมนซิตี้ อยู่ในระดับเดียวกับเรดเดวิลส์ในแง่ของการวิ่งความเร็วสูงและการสปรินต์ที่น้อยที่สุดร่วมกัน ลิเวอร์พูลและซิตี้ยังครอบคลุมระยะทางน้อยกว่ายูไนเต็ดในห้านัด การวิ่งมากขึ้นไม่ได้แปลว่าผลงานจะดีขึ้นเสมอไป

กระนั้น อิทธิพลของเนวิลล์และเพื่อนร่วมวงการในการกำหนดการรับรู้ของสาธารณชนไม่ควรถูกประเมินต่ำเกินไป พวกเขามีอิทธิพลอย่างมาก แม้หลายคนจะรู้สึกว่าการวิจารณ์ของเนวิลล์นั้นเกินเลย แต่ความคิดเห็นเช่นนี้สามารถปลูกฝังความไม่สงบได้ แม้จะเป็นทางอ้อมก็ตาม

ผู้จัดการทีมในยุคปัจจุบันมีอายุงานที่สั้นลงเรื่อยๆ โดยคาดหวังผลลัพธ์ตั้งแต่วันแรก สโมสรต่างๆ ต้องการหา เยือร์เกน คล็อปป์ หรือ มิเกล อาร์เตต้า ของตัวเอง แต่มักขาดความอดทนที่จะให้โปรเจกต์พัฒนา ทุกคนต้องการผลลัพธ์ทันที

และบทบาทที่แคร์ริกรับมานั้นต้องการความสำเร็จ "เรากำลังพูดถึงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ฟุตบอล คลับ" ช่วงเวลาที่น่าประทับใจของเขาในฐานะผู้จัดการทีมชั่วคราวนั้นสร้างขึ้นบนแนวทางที่ปฏิบัติได้จริง ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นโดดเด่นของยูไนเต็ดอย่าง บรูโน เฟอร์นันเดส เติบโต เขาไม่ได้คิดค้นสิ่งใหม่ และไม่มีใครควรคาดหวังเช่นนั้น มันได้ผล ไม่มีสโมสรในพรีเมียร์ลีกใดสะสมแต้มได้มากกว่าเรดเดวิลส์หลังจากการแต่งตั้งแคร์ริกในฤดูกาลที่แล้ว

ท้ายที่สุด เขาตกเป็นเหยื่อของความคาดหวังที่สูงเกินจริงซึ่งอาจไม่ยุติธรรม ไม่ว่าจะเป็นสโมสรระดับใดที่เขาคุม ฤดูกาลเต็มแรกในฐานะผู้จัดการทีมจะต้องเผชิญกับความท้าทายที่มากขึ้นพร้อมตารางการแข่งขันที่หนักกว่า หลังจากที่เคยได้รับประโยชน์จากสัปดาห์กลางที่ว่างในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่แล้ว

INEOS สร้างแนวกลางของเขาใหม่อย่างชาญฉลาด แต่มีการดำเนินการเพียงพอในช่วงซัมเมอร์เพื่อแข่งขันอย่างจริงจังในหลายแนวรบหรือไม่? มีช่องโหว่ในแนวรับ และแคร์ริกกำลังดิ้นรนหาสูตรการโจมตีที่เหมาะสมโดยไม่มี เบนจามิน เชสโก

ปัญหาใหม่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นทุกสัปดาห์ แต่แคร์ริกได้รับสิทธิ์ที่จะได้รับโอกาสในการแก้ไขปัญหาเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม หากแพ้ในเกมนี้ ก็แทบไม่ต้องสงสัยเลยว่า เอ็ดดี้ ฮาว ที่ดักรออยู่เหมือนยมทูต จะรู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่จะเคาะประตูแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

เมื่อไหร่ฤดูกาลของสเปอร์สจะจุดติด?

อังเก้ โพสเตโคกลู อาจมอบช่วงเวลาที่ดีที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์ล่าสุดของสเปอร์ส แต่ในราคาเท่าไหร่? ด้วยการให้ความสำคัญกับความก้าวหน้าในยูโรปา ลีกมากกว่าผลลัพธ์ในพรีเมียร์ลีก เขาได้ฝึกให้สโมสรยอมรับความพ่ายแพ้อย่างขัดแย้ง มันกลายเป็นเรื่องปกติ

การตัดสินใจแยกทางกันหลังจากบิลเบา เพื่อเปิดทางให้ โธมัส แฟรงก์ กลับกลายเป็นความผิดพลาดที่มีราคาแพง แม้ว่าหลายคนในขณะนั้นจะเข้าใจเหตุผลเบื้องหลัง โพสเตโคกลูไม่น่าจะสร้างสิ่งที่ยั่งยืนในระยะยาวได้ แม้ว่าเขาจะเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ดูเหมือนจะเข้าใจอย่างแท้จริงว่าการคุมท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์หมายความว่าอะไร

ขนาดของการล่มสลายในฤดูกาลที่แล้วทำให้ผู้บริหารที่ถูกโจมตีและไม่เป็นที่นิยมรู้สึกว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมอบบังเหียนให้ โรแบร์โต เด เซร์บี การที่ชาวอิตาเลียนจะยอมรับตำแหน่งนี้ต้องการเงินเดือนจำนวนมากและการควบคุมเกือบทั้งหมด แต่มันก็ให้ผล สเปอร์สยังคงเป็นสโมสรในพรีเมียร์ลีกอยู่

กระนั้น การจับมือกับ เด เซร์บี ผู้ที่มีอารมณ์แปรปรวน ทำให้คำถามเกี่ยวกับทิศทางระยะยาวของสเปอร์สกลับมาอีกครั้ง

ด้วยความต้องการลบความทรงจำอันเลวร้ายของฤดูกาลที่แล้ว จึงมีการลงทุนสูงสุดเป็นประวัติการณ์เพื่อปรับโฉมทีมของ เด เซร์บี ตามแนวทางของเขา ความคาดหวังพุ่งสูงขึ้น โดยแทบไม่มีใครคาดว่าจะเกิดการดิ้นรนซ้ำรอยฤดูกาลที่แล้ว "พวกเขามีผู้เล่นคุณภาพมากเกินไป" นักมองโลกในแง่ดียืนยัน

นั่นอาจเป็นความจริง แต่การเลือกนักเตะของ เด เซร์บี ได้พิสูจน์ให้เห็นว่ามีปัญหาจนถึงขณะนี้ มาเตอุส เฟอร์นันเดส ไม่ใช่ตัวเลขสิบโดยธรรมชาติ และเขาไม่น่าจะดึงสิ่งที่ดีที่สุดออกมาจาก โอมาร์ มาร์มูช บนแนวปีกซ้ายได้

พวกเขาแสดงให้เห็นถึงแววในพื้นที่กลางสนาม แต่เป็นที่ทั้งสองปลายสนามที่สเปอร์สดิ้นรนอย่างแท้จริง พวกเขาไม่ได้ยิงประตูแรกในพรีเมียร์ลีกของฤดูกาลจนกระทั่งนัดที่ 4 ซึ่งในตอนนั้นทีมของ เด เซร์บี ตามหลังอยู่ 3-0 ต่อแอสตัน วิลล่า ที่มีแกนหลักที่ปรับโฉมใหม่

สถิติพื้นฐานอย่างน้อยก็บ่งชี้ถึงการปรับปรุง สเปอร์สไม่ได้แย่เท่าที่อันดับในลีกบ่งบอก ตามตารางแต้มที่คาดหวังของ FotMob ลิลลีไวต์สควรจะมีแต้มมากกว่านี้สี่แต้มในอันดับที่ 15 ห่างไกลจากอุดมคติ แต่มันบ่งชี้ถึงโชคร้ายในระดับหนึ่ง

เด เซร์บี ยอมรับหลังจากการตกรอบคาราบาว คัพ ที่แอนฟิลด์ว่าเขายังรอให้ทีมที่ปรับโฉมใหม่ราคาแพงของเขา "คลิก" และมีความเชื่อว่าเมื่อชิ้นส่วนบางอย่างเข้าที่ สเปอร์สจะพบจังหวะของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม การแข่งขันที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด และสแตมฟอร์ด บริดจ์ ทำให้เดือนตุลาคมดูน่าหวาดหวั่น และหากความดิ้นรนที่กำหนดเดือนแรกของพวกเขายังคงดำเนินต่อไป แฟนบอลจะหวาดกลัวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่าจะเกิดการตกต่ำซ้ำรอยฤดูกาลที่แล้ว

ความเชื่อมั่นอย่างไม่สั่นคลอนในตัวผู้จัดการทีมที่หลายคนมีเมื่อปลายเดือนพฤษภาคมจะถูกทดสอบอย่างแน่นอน