แมนยูโต้กลับด้วยการตอบสนองอย่างแข็งแกร่งต่อคำพูดที่ถกเถียงกันของเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์เรื่องผู้อพยพ
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้ออกแถลงการณ์สาธารณะแถลงการณ์ที่ตามมาคำพูดที่สร้างความแตกแยกของเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์เกี่ยวกับการอพยพในสหราชอาณาจักร ซึ่งดูเหมือนจะสร้างความแยกแยะที่ชัดเจนระหว่างสโมสรกับมหาเศรษฐีผู้พูดตรงไปตรงมาที่ถือหุ้นเกือบ 29%
แรตคลิฟฟ์กล่าวว่าสหราชอาณาจักรถูก "ยึดครองโดยผู้อพยพ" และกล่าวอ้างที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางประชากรของประเทศ ชายวัย 73 ปีนี้ขัดแย้งกับตัวเองเมื่อเขาเองก็มีคุณสมบัติเป็นผู้อพยพ โดยเป็นผู้อาศัยในโมนาโกซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะแหล่งหลบภาษี
แรตคลิฟฟ์ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณะอย่างสำคัญ รวมถึงจากนายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร เซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์—"น่ารังเกียจและผิด" นายกเทศมนตรีแกรนด์แมนเชสเตอร์ แอนดี้ เบิร์นแฮม และนักข่าวและนักเขียนชื่อดังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แอนดี้ มิตเทน
รายงานระบุว่ามี "ความโกรธ" ในหมู่บุคคลระดับสูงบางคนที่เกี่ยวข้องกับโครงการพัฒนาโอลด์ แทรฟฟอร์ด รวมถึงภายในองค์กรเอง
การ 'ขอโทษ' ในภายหลังของเขาเพียงแค่ชี้แจงว่าเขายังคงยืนหยัดในจุดยืนของตัวเอง โดยแสดงความเสียใจต่อการเลือกใช้คำพูดมากกว่าข้อความที่แฝงอยู่
ในบ่ายวันพฤหัสบดี แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้เผยแพร่การประกาศอย่างเป็นทางการจากแผนกสื่อสาร แม้จะไม่ได้เอ่ยชื่อแรตคลิฟฟ์โดยตรง แต่แถลงการณ์ที่เน้นย้ำความมุ่งมั่นของสโมสรต่อ "ความเท่าเทียม ความหลากหลาย และการรวมเข้าด้วยกัน" สามารถเข้าใจได้เพียงทางเดียว
"แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดภาคภูมิใจที่เป็นองค์กรที่ครอบคลุมและยอมรับ" แถลงการณ์ระบุ "คอลเลกชันที่หลากหลายของผู้เล่น บุคลากร และฐานแฟนบอลทั่วโลกของเรา สะท้อนประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของแมนเชสเตอร์ เมืองที่ต้อนรับทุกคนให้เป็นบ้าน
"ตั้งแต่เปิดตัว All Red All Equal ในปี 2016 เราได้รวมความเท่าเทียม ความหลากหลาย และการรวมเข้าด้วยกันเข้าไปในกิจกรรมทั้งหมดของเรา เรายังคงมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ต่อค่านิยมและแก่นแท้ของโครงการนั้น สิ่งเหล่านี้แสดงออกในขั้นตอนของเราแต่ยังรวมถึงบรรยากาศของเราและได้รับการเสริมแรงจากความสำเร็จของเราในการบรรลุมาตรฐานความเท่าเทียม ความหลากหลาย และการรวมเข้าด้วยกันขั้นสูงของพรีเมียร์ลีก"
โดยเน้นย้ำเหตุการณ์และโปรแกรมต่างๆ ที่สโมสรได้เข้าร่วม แถลงการณ์จบลงด้วย: "แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเป็นตัวแทนของความสามัคคีและความแข็งแกร่งของชุมชนทั้งหมดที่เรามีเกียรติได้รับใช้ เราจะยังคงเป็นตัวแทนของประชาชน เมือง และแฟนบอลของเราด้วยความตั้งใจและศักดิ์ศรี"
อะไรต่อไปสำหรับเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์?
อะไรต่อไปสำหรับเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์?
แรตคลิฟฟ์กำลังกล่าวปราศรัยในการประชุมสุดยอดอุตสาหกรรมยุโรปในแอนต์เวิร์ป โดยจังหวะเวลาของคำแถลงของเขาถูกวางตำแหน่งให้บดบังการอภิปรายเรื่องแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเป็นเวลา 11 วันถัดไป
การบดบังสิ่งที่เป็นการฟื้นตัวที่น่าทึ่งภายใต้ผู้จัดการทีมชั่วคราวไมเคิล แคร์ริค ความที่ถกเถียงกันจะยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีการแข่งขันใดๆ มาช่วยเบี่ยงเบนความสนใจ การตกรอบเอฟเอ คัพของยูไนเต็ดหมายความว่าไม่มีการแข่งขันในสุดสัปดาห์ที่จะมาถึงนี้ โดยทีมจะไม่กลับมาเล่นจนถึงวันที่ 23 กุมภาพันธ์
เชื่อกันว่าคำแถลงของแรตคลิฟฟ์อยู่ระหว่างการสอบสวนของเอฟเอเพื่อประเมินว่าพฤติกรรมของเขาได้สร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงของกีฬาหรือไม่
กฎระเบียบที่ใช้บังคับ E3.1 โดยทั่วไปจะส่งผลให้เกิดการลงโทษทางการเงินเมื่อถูกละเมิด โดยประกาศว่า: "ผู้เข้าร่วมจะต้องปฏิบัติตัวอย่างสม่ำเสมอเพื่อผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของเกม และจะต้องไม่ประพฤติตัวอย่างไม่เหมาะสมหรือสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงของกีฬาหรือใช้ความรุนแรงใดๆ การเล่นฟาวล์ร้ายแรง การข่มขู่ การใช้ภาษาหรือพฤติกรรมที่หยาบคาย ไม่สุภาพ หรือดูหมิ่น"
แรตคลิฟฟ์ใช้บริษัทที่จัดตั้งขึ้นใหม่ที่จดทะเบียนในไอล์ออฟแมนเพื่อซื้อหุ้นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดของเขา โดยหุ้นเหล่านั้นถูกโอนไปยัง INEOS ในภายหลัง เขาไม่มีบทบาทอย่างเป็นทางการใดๆ ที่สโมสร โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ปรากฏในคณะกรรมการของทั้งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด plc และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ฟุตบอล คลับ ครอบครัวเกลเซอร์ประกอบด้วยส่วนใหญ่ของคณะกรรมการแรก ในขณะที่ผู้ร่วมงานของแรตคลิฟฟ์ โอมาร์ เบอร์ราดา และเซอร์ เดฟ เบรลส์ฟอร์ด อยู่ในหมู่ผู้ที่อยู่ในคณะกรรมการหลัง