แนชวิลล์ เอสซี สร้างความโกรธแค้นขณะคว้าชัยชนะประวัติศาสตร์ยูเอส โอเพ่น คัพ

การสร้างประวัติศาสตร์ในกีฬาอาชีพ ทีมจากรัฐเทนเนสซีได้คว้าแชมป์เป็นครั้งแรก

แนชวิลล์ เอสซี คว้าถ้วยรางวัลแรกของสโมสร ซึ่งเป็นแชมป์กีฬาอาชีพครั้งแรกของทีมใดๆ ในรัฐ โดยเอาชนะออสติน เอฟซี 2-1 ในนัดชิงชนะเลิศยูเอส โอเพ่น คัพ เมื่อคืนวันพุธที่สนาม Q2 Stadium ด้วยประตูจากดาวเด่น ฮานี มุคตาร์ และแซม เซอร์ริดจ์

มุคตาร์ ซึ่งเป็นเสาหลักของแนวรุกแนชวิลล์ตั้งแต่ฤดูกาลแข่งขันแรกใน MLS ปี 2020 ทำลายสมดุลในนาทีที่ 17 ด้วยการยิงวอลเลย์หลังจากได้รับบอลจากการดันด้วยอกของเจคอบ แชฟเฟลเบิร์ก ขณะที่เซอร์ริดจ์ทำประตูชัยสมชาติ 2-1 จากจุดโทษ 12 หลาหลังจากการตัดสินที่เป็นที่ถกเถียง

มีร์โต อุซูนี ทำประตูเสมอให้ออสตินในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก แต่เจ้าบ้านไม่สามารถทำการกลับมาในครึ่งหลังได้

เมื่อนกหวีดเป่าจบเกม แฟนบอลหลายร้อยคนที่มารวมตัวกันในงานชมการแข่งขันที่ GEODIS Park ของแนชวิลล์ เอสซี ได้เฉลิมฉลองอย่างสนุกสนาน เป็นสักขีพยานของความสำเร็จประวัติศาสตร์ที่เทนเนสซี ไททันส์ ของ NFL, เมมฟิส กริซลีส์ ของ NBA และแนชวิลล์ เพรดเดเตอร์ส ของ NHL ไม่เคยทำได้

"มันเหลือเชื่อมาก ผมภูมิใจในกลุ่มนี้อย่างมาก" มุคตาร์กล่าว "เมื่อเข้าสู่ฤดูกาลนี้ เรามีผู้เล่นใหม่หลายคน โค้ชใหม่ที่มีแนวคิดสร้างสรรค์เกี่ยวกับสไตล์การเล่นของเรา วิธีที่ทีมนี้พัฒนาตลอดทั้งปีสะท้อนให้เห็นถึงเครดิตที่ดีของทุกคนและทำให้ผมภูมิใจ

"มันท้าทายที่จะปรับตัวเมื่อคุณเล่นในแบบหนึ่งมาเป็นเวลานาน แล้วต้องเปลี่ยนความคิด... เราปรารถนาที่จะเป็นทีมระดับท็อป และในขณะที่เราได้คว้าถ้วยรางวัลแรกแล้ว เราต้องการแชมป์เพิ่มเติม ดังนั้นเราต้องก้าวไปสู่ระดับถัดไป ผมเชื่อว่านี่คือทิศทางที่ถูกต้อง แต่ยังมีงานหนักรออยู่ข้างหน้า"

หลังจากนกหวีดเป่าจบเกม มุคตาร์และวอล์คเกอร์ ซิมเมอร์แมน กองหลังทีมชาติสหรัฐฯ คว้าถ้วยรางวัลและกลับไปหาเพื่อนร่วมทีมเพื่อเฉลิมฉลอง ผู้เล่นทั้งสองคนยังคงเป็นบุคคลที่สม่ำเสมอและสร้างวัฒนธรรมภายในทีม มีบทบาทสำคัญในการปรับปรุงผลงานของทีมภายใต้การนำของบี.เจ. คัลลาแฮน หัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่

สำหรับคัลลาแฮน นี่เป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญในพอร์ตโฟลิโอการฝึกสอนที่ขยายตัวของเขา หลังจากเคยนำทีมชาติสหรัฐฯ คว้าแชมป์ Concacaf Nations League 2023 ในฐานะผู้จัดการทีมชั่วคราว

"ตลอดฤดูกาลแข่งขันนี้ เราได้เผชิญกับช่วงเวลาสำคัญเหล่านี้และลุกขึ้นมาสู้ ดังที่แสดงให้เห็นอีกครั้งคืนนี้" เขาแสดงความคิดเห็นหลังจากนั้น "เห็นได้ชัดว่าการปิดเกมในนัดชิงไม่ใช่เรื่องง่าย และผมรู้สึกว่าเราจัดการกับสิ่งนั้นได้อย่างยอดเยี่ยม เพียงแค่ภูมิใจในกลุ่มนี้และความพยายามร่วมกัน"

ชัยชนะนี้ทำให้แนชวิลล์ได้สิทธิ์เข้าร่วม Concacaf Champions Cup 2026 พร้อมทั้งให้โมเมนตัมสำคัญสำหรับฤดูกาล MLS ของพวกเขา ซึ่งหยุดชะงักด้วยชัยชนะเพียงสองครั้งในเก้านัดหลังจากการพุ่งขึ้นกลางฤดูกาลที่ทำได้หกชัยในเจ็ดเกม

การตัดสินจุดโทษสร้างความขัดแย้ง

แนชวิลล์ได้ชัยชนะผ่านโชคดีจากสถานการณ์จุดโทษสองครั้ง ในขณะที่การยิงของเซอร์ริดจ์ในนาทีที่ 57 เป็นตัวชี้ชะตา ออสตินพลาดโอกาสจุดโทษของตัวเองในนาทีที่ 21 เมื่อไบรอัน ชวาเก้ ปัดลูกยิงของอุซูนีออกไป

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่ส่งผลให้เซอร์ริดจ์ได้จุดโทษสร้างความขัดแย้งเพิ่มเติม ดานี เปเรรา ของออสตินเข้าไปพัวพันกับเจสัน ปาลาซิออส กองหลังแนชวิลล์ เอสซี ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะตัดสินว่าเปเรราทำฟาวล์ในกรอบเขตโทษ

ในการสัมภาษณ์หลังเกมกับ CBS Sports นิโก เอสเตเวซ ผู้จัดการทีมออสตินอธิบายการตัดสินนี้ว่า "แย่มาก" โดยระบุว่ามันเป็น "คืนที่น่าผิดหวังมากสำหรับฟุตบอลอเมริกัน เพราะนี่เป็นโอกาสสำคัญ สำคัญจริงๆ และคุณไม่สามารถตัดสินแชมป์ด้วยการตัดสินที่น่าสงสัยแบบนี้"

หลังจากความพ่ายแพ้นี้ ออสตินจะมุ่งเน้นไปที่สามนัดสุดท้ายของฤดูกาลปกติ MLS กับเซนต์หลุยส์ ซิตี้ เอสซี, LAFC และซานโฮเซ เอิร์ธเควกส์ ขณะที่พวกเขาไล่ตามตำแหน่งสี่อันดับแรกของเวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์

แนชวิลล์ หลังจากขจัดปีศาจจากความพ่ายแพ้ในนัดชิงชนะเลิศ Leagues Cup 2023 ให้กับอินเตอร์ ไมอามี ตั้งเป้าที่จะรักษาโมเมนตัมต่อสู้กับซีเอฟ มอนทรีออล สโมสรเดียวกันที่เคยปฏิเสธแชมป์แรกของพวกเขาเมื่อสองฤดูกาลที่แล้ว