แผนการณ์อันกล้าหาญของโปเชตติโนในการหล่อหลอมทีมชาติสหรัฐอเมริกาให้กลายเป็นพลังอำนาจที่ครองโลก

เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่จะรวมทีมเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฟุตบอลโลก FIFA 2026 เมาริซิโอ โปเชตติโน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา ได้วางวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนสำหรับรอบใหม่นี้ นั่นคือการเปลี่ยนโฉม USMNT ให้กลายเป็นหนึ่งในทีมชาติที่ "ทรงพลังที่สุด" ในวงการฟุตบอลโลก 

"เราต้องการพยายามทำผลงานในฟุตบอลโลกและสร้างสิ่งพิเศษร่วมกับแฟนบอล" โปเชตติโนกล่าวกับนักข่าวกลุ่มเล็กในสัปดาห์นี้ หลังจากทีมตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา "ตอนนี้คือการเป็นส่วนหนึ่งของมรดกที่สหพันธ์ต้องการสร้าง นั่นคือการเป็นหนึ่งในชาติที่ทรงพลังที่สุดในวงการฟุตบอล นั่นคือความฝัน ใช่ไหม? มันยอดเยี่ยมมาก ถ้าเราสามารถเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้นได้ เราจะตื่นเต้นและมีความสุขมาก"

ในช่วงสัปดาห์ข้างหน้า การเดินทางสู่การเป็นพลังอำนาจระดับโลกจะเริ่มต้นขึ้น โดยเปิดฉากด้วยช่วงนัดระหว่างประเทศเดือนกันยายน-ตุลาคม ซึ่งมีเกมกระชับมิตร 4 นัดกับเปรู ชิลี แคนาดา และเม็กซิโก

เกมกระชับมิตรฤดูใบไม้ร่วง และรายชื่อผู้เล่นชุดใหม่

โปเชตติโนทำงานภายใต้สัญญาใหม่ที่มีผลถึงการแข่งขันปี 2030 เขาจะเริ่มต้นกระบวนการหลายปีในการทดสอบและปรับแต่งรายชื่อผู้เล่นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันในอนาคต

"นี่คือช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น และเป็นการวางกฎใหม่ วิสัยทัศน์ใหม่" ผู้จัดการทีมกล่าว "เพื่อสร้างสิ่งที่แตกต่างและสถาปนาสหรัฐฯ พัฒนาในทุกฤดูกาล และแน่นอน มาถึงฟุตบอลโลกในสภาพที่พร้อมจะเป็นผู้ท้าชิงตัวจริง มันจะยากเพราะคุณต้องการเวลาเสมอ แต่ฉันคิดว่านั่นไม่ใช่แค่ความปรารถนาหรือความต้องการของเรา แต่เพื่อให้มั่นใจว่าเราสามารถมาถึงในอีกสี่ปีในฐานะผู้ท้าชิงตัวจริง"

หลังจากเกมกระชับมิตรสี่นัดในฤดูใบไม้ร่วง USMNT จะเปลี่ยนโฟกัสไปที่รอบก่อนรองชนะเลิศ Concacaf Nations League ในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นการแข่งขันอย่างเป็นทางการครั้งแรกของรอบใหม่นี้ ช่วงนั้นยังน่าจะเป็นนัดแรกของทีมในต่างแดนนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2024 หลังจาก 28 นัดติดต่อกัน รวมถึงฟุตบอลโลก ล้วนเล่นในบ้านทั้งสิ้น ดังนั้นจึงเป็นโอกาสอันดีสำหรับทีมในการสัมผัสประสบการณ์การแข่งขันในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย คล้ายกับสิ่งที่พวกเขาจะเผชิญในฟุตบอลโลก 2030 ที่สเปน โปรตุเกส และโมร็อกโก

หาก USMNT ผ่านรอบก่อนรองชนะเลิศ Nations League พวกเขาจะเข้าสู่รอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศแบบรวมศูนย์ในเดือนมีนาคม โดยมีเป้าหมายปรับปรุงผลงานจากการจบอันดับสี่ที่น่าผิดหวังในปี 2024-25 จากนั้น Stars and Stripes จะมุ่งเป้าไปที่ Concacaf Gold Cup 2027 ในฤดูร้อนหน้า ซึ่งเป็นโอกาสถัดไปในการคว้าแชมป์และพิสูจน์สถานะในฐานะผู้แข่งขันระดับโลกชั้นนำ

โปเชตติโนกับบทบาทที่ขยายใหญ่ขึ้นและข้อเรียกร้องสำคัญ

ข้อตกลงต่อสัญญาของโปเชตติโนกับ U.S. Soccer มาพร้อมกับขอบเขตความรับผิดชอบที่กว้างขึ้น ดึงเขาเข้าสู่ด้านการบริหารและการพัฒนาของโปรแกรมมากขึ้น ควบคู่ไปกับหน้าที่หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติชาย 

อดีตผู้จัดการทีมพรีเมียร์ลีกคาดว่าจะช่วยกำหนดทิศทางการพัฒนาเยาวชน ซึ่งหมายความว่าเขาจะมีบทบาทในการติดตามความก้าวหน้าของนักเตะหนุ่มที่มีแววที่สุดของอเมริกา และผู้ที่คาดว่าจะเป็นกำลังสำคัญของทีมชุดใหญ่ภายในปี 2030 

นอกจากหน้าที่ที่ขยายเพิ่มขึ้น โปเชตติโนยังได้กำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับทีม ซึ่งเขาถือว่าจำเป็นต่อการสร้างทีมที่ทรงพลัง สิ่งสำคัญที่สุดคือระดับความมุ่งมั่นที่คาดหวังจากกลุ่มผู้เล่น USMNT ในปี 2025 ผู้เล่นหลายคนเลือกที่จะพักในเกมกระชับมิตรและ Gold Cup เพื่อพักผ่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหน้าตาของ U.S. Soccer อย่างคริสเตียน พูลิซิช ซึ่งการขาดหายไปในปี 2025 ท้ายที่สุดไม่ได้แปลงเป็นผลงานที่แข็งแกร่งหรือสุขภาพที่ดีในฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนนี้

ทัศนคติที่ผ่อนคลายต่อหน้าที่ทีมชาติของทีมเป็นสิ่งที่โค้ชชาวอาร์เจนตินาไม่ยอมรับอีกต่อไป และเชื่อว่าต้องเปลี่ยนแปลงโดยไม่ชักช้า

"เราพูดถึงนิสัย ก่อนหน้านี้ มันยากที่จะสร้างรายชื่อผู้เล่นสำหรับ Gold Cup ล่วงหน้าหนึ่งปี เพราะความคิดแตกต่างออกไป พวกเขาจะพูดว่า 'โอ้ ถ้าฉันไม่มีวันหยุด ฉันจะมาถึงฟุตบอลโลกในสภาพที่สดชื่นไม่ได้'" โปเชตติโนกล่าว 

"เมื่อเวลาผ่านไป [เรา] รู้แล้วว่านั่นมันไร้สาระ ใช่ไหม? ถึงเวลาแล้วที่จะเปลี่ยนความคิดแบบนี้ และสร้างกรอบความคิดร่วมกับโค้ช กับคนในองค์กรและในสโมสร และแน่นอน กับผู้เล่นในแบบที่เราจะวางแผน"

ถึงเวลาแล้วที่จะปรับโฉม USMNT และปลูกฝังนิสัยที่ดีขึ้น การแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ Nations League 2027 และ Gold Cup จะเป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน ก่อนที่การแข่งขันคัดเลือกฟุตบอลโลก Concacaf จะเริ่มต้นในปี 2028