แพท แมคอาฟี ทำให้ดาวทีมชาติสหรัฐอเมริกาตกใจด้วยการมอบรางวัลนักเตะชายยอดเยี่ยมแห่งปีของฟุตบอลสหรัฐฯ อย่างไม่คาดคิด

กองหลังทีมชาติสหรัฐอเมริกา คริส ริชาร์ดส์ ได้รับเกียรติยศอย่างไม่คาดคิดในวันพุธที่ผ่านมา เมื่อเขาได้รับการประกาศให้เป็นนักเตะชายยอดเยี่ยมแห่งปี 2025 ของฟุตบอลสหรัฐฯ ในรายการ The Pat McAfee Show

กองหลังวัย 25 ปี ผู้แสดงฟอร์มอันยอดเยี่ยมให้กับ Stars and Stripes ภายใต้การคุมทีมของ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน ได้คว้ารางวัลอันทรงเกียรตินี้เป็นครั้งแรก ริชาร์ดส์ขณะนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มตำนานฟุตบอลอเมริกันระดับยอด รวมถึง คริสเตียน พูลิซิช, แลนดอน โดโนแวน, คลินท์ เดมป์ซีย์ และ ทิม โฮเวิร์ด ที่เคยได้รับเกียรติยศนี้มาแล้ว

นักเตะของคริสตัล พาเลซ ลงเล่นให้ทีมชาติสหรัฐอเมริกาใน 11 นัดในปี 2025 โดยเล่นเกือบทุกนาทีในการแข่งขันโกลด์คัพของทีมเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา นอกจากการมีส่วนร่วมในแนวรับแล้ว ริชาร์ดส์ยังทำประตูสำคัญได้ 2 ลูกในระหว่างการแข่งขัน โดยทำประตูใส่ซาอุดีอาระเบีย และต่อมาใส่เม็กซิโกในนัดชิงชนะเลิศ ซึ่ง El Tri ชนะไป 2-1 ในที่สุด

หลังจากผลรองชนะเลิศที่น่าผิดหวังครึ่งปีที่ผ่านมา ริชาร์ดส์เข้าร่วมรายการ The Pat McAfee Show โดยคาดว่าจะเป็นการสัมภาษณ์ธรรมดา กองกลางตัวนี้จึงค้นพบว่าเขาเอาชนะคู่แข่งอย่าง แม็กซ์ อาร์ฟสเทน, อเล็กซ์ ฟรีแมน, แมตต์ ฟรีส และ มาลิก ทิลแมน เพื่อคว้ารางวัลนักเตะชายยอดเยี่ยมแห่งปี 2025 ของฟุตบอลสหรัฐฯ

CHRIS RICHARDS...

YOU HAVE BEEN NAMED THE @USMNT PLAYER OF THE YEAR 👏

"This means the world to me and I couldn't be more excited for the World Cup" ~ @eastmamba #PMSLive pic.twitter.com/vqvJv2YGje

หลังจากแสดงความขอบคุณในรายการ ริชาร์ดส์ได้อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับอารมณ์ความรู้สึกและความคาดหวังสำหรับฟุตบอลโลก 2026 ที่จะจัดขึ้นหลักในดินแดนอเมริกัน

"การเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนักเตะที่มีเกียรติเช่นนี้มีความหมายกับผมมาก" ริชาร์ดส์กล่าวตามรายงานของ U.S. Soccer "นี่เป็นปีที่สำคัญ และเรามีปีที่สำคัญกว่านี้รออยู่ข้างหน้า การยอมรับนี้สะท้อนถึงความสำเร็จร่วมกันของเราในฐานะทีม และทิศทางเชิงบวกที่เรากำลังสร้างไปสู่ฟุตบอลโลก

"การที่ [แมคอาฟี] ประกาศข่าวนี้บนแพลตฟอร์มของเขาและให้การยอมรับแก่เรา" ริชาร์ดส์กล่าวต่อ "มันแสดงให้เห็นถึงการเติบโตของกีฬานี้ในอเมริกา ความเคารพที่เพิ่มขึ้นต่อฟุตบอล และความคาดหวังที่เพิ่มขึ้นสำหรับฟุตบอลโลกในฤดูร้อนนี้"

นักเตะชายยอดเยี่ยมแห่งปีของฟุตบอลสหรัฐฯ ผู้ชนะทุกคนในศตวรรษนี้

นักเตะชายยอดเยี่ยมแห่งปีของฟุตบอลสหรัฐฯ ผู้ชนะทุกคนในศตวรรษนี้

คริสเตียน พูลิซิช และ แลนดอน โดโนแวน ถือสถิติร่วมกันด้วยการคว้ารางวัลนักเตะชายยอดเยี่ยมแห่งปีของฟุตบอลสหรัฐฯ ได้ 4 ครั้งต่อคน ตำนานทีมชาติสหรัฐอเมริกา คลินท์ เดมป์ซีย์ ตามมาอย่างใกล้ชิดด้วย 3 รางวัล

แม้ว่าริชาร์ดส์อาจเป็นผู้รับรางวัลครั้งแรก แต่เขาได้สร้างประวัติศาสตร์หลังจากชิงชัยของ แอนโทนี โรบินสัน เมื่อปีที่แล้ว นักเตะแนวรับได้คว้ารางวัลนี้ในปีติดต่อกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ มาร์เซโล บัลโบอา และ อเล็กซี ลาลาส ทำสำเร็จในปี 1994 และ 1995