ไอคอนของบาร์เซโลนาต่อสู้กับทุกอุปสรรคเพื่อเปิดตัวกับสโมสร MLS ใหม่ก่อนเริ่มเกม

เซร์คี โรแบร์โต ไอคอนของบาร์เซโลนา มีความทะเยอทะยานที่จะคว้าแชมป์ MLS แม้ว่าการพา แอล.เอ. กาแล็กซี่ ที่อยู่ในอันดับ 12 กลับมาชิงแชมป์ได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หลังจากผลงานที่น่าผิดหวังมานานกว่าสิบแปดเดือน

แม้ว่าทีมที่คว้าแชมป์ MLS Cup มาแล้วถึงหกสมัยจะเคยไร้แชมป์นานถึงหนึ่งทศวรรษก่อนจะคว้าถ้วยในปี 2024 แต่สโมสรก็ไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้นซ้ำอีก กาแล็กซี่ประสบปัญหาในฤดูกาลนี้ โดยเฉพาะการขาดมิดฟิลด์สำคัญอย่าง ริกี ปุ้ยก์ อดีตเพื่อนร่วมทีมบาร์เซโลนาของโรแบร์โต ซึ่งต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บตลอดทั้งฤดูกาล 2026 กาแล็กซี่ชนะเพียงหกนัดในฤดูกาลนี้ โดยมีเพียงหนึ่งชัยชนะหลังจากกลับมาแข่งขันต่อหลังช่วงพักฟุตบอลโลก ขณะที่การแข่งขันในลีกยิ่งทวีความเข้มข้น โดยหลายสโมสรลงทุนอย่างหนักในการดึงนักเตะต่างชาติในช่วงซัมเมอร์นี้เพื่อล่าแชมป์

โรแบร์โตเซ็นสัญญากับกาแล็กซี่จนถึงปี 2028 เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา และจะนำประสบการณ์จากการคว้า 25 ถ้วยรางวัลในช่วงสิบสี่ปีกับยักษ์ใหญ่ลาลีกา (2010–2024) มาช่วยนำทีมสู่ความสำเร็จในช่วงปลายปีนี้ นักเตะชาวสเปนรายนี้เดินทางมาถึงลอสแองเจลิสในสัปดาห์นี้ และหลังจากใช้เวลาไม่กี่วันทำความรู้จักกับทีมชุดใหม่ เขาอาจจะสามารถทำได้ลงเล่นเดบิวต์พบกับคู่แข่งในรัฐเดียวกันอย่าง ซาน ดิเอโก เอฟซี ในวันเสาร์นี้

"เราอยู่ในจุดสำคัญที่การผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟเป็นสิ่งจำเป็น" โรแบร์โตกล่าวในงานแถลงข่าวแนะนำตัว "ผมเชื่อว่าถ้าเราทำได้ เราสามารถต่อสู้เพื่อทุกอย่างได้ เพราะจากที่ผมเห็นในการฝึกซ้อม มีคุณภาพมากกว่าพอที่จะคว้าแชมป์ลีก และนั่นคือเหตุผลที่ผมมาที่นี่"

.@SergiRoberto10 media day BTS 🤳 pic.twitter.com/Doz2Ewtfqp

แม้จะเข้าสู่ช่วงปลายอาชีพนักเตะ แต่นักเตะวัย 34 ปีรายนี้คาดว่าจะเป็นศูนย์กลางของการปรับทัพช่วงซัมเมอร์ของกาแล็กซี่ ซึ่งยังรวมถึงการดึงตัว อีร์วิง "ชักกี้" โลซาโน นักเตะทีมชาติเม็กซิโก มาร่วมทีมแบบยืมตัว หลังจากการจากทีม ซาน ดิเอโก เอฟซี อย่างขมขื่น

"ผมคิดว่าผมสามารถมอบประสบการณ์อันมากมายได้" โรแบร์โตกล่าวเพิ่มเติม หลังจากเพิ่งจากทีม โคโม ในเซเรีย อา ซึ่งเขาทำได้หนึ่งประตูใน 37 นัดตลอดสองฤดูกาล หลังจากช่วงเวลาอันยิ่งใหญ่ในแคว้นกาตาลุญญา "ผมใช้ทั้งอาชีพเล่นในยุโรปที่บาร์ซ่า ดังนั้นใช่ ประสบการณ์มากมาย ความขยันหมั่นเพียร และการอยู่กับความเป็นจริง

"ผมอยากช่วยสโมสรพัฒนา ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ และจากนั้น ทำไมจะไม่ไปให้สุดและคว้าแชมป์ MLS ล่ะ แค่ช่วยทีมและสนับสนุนนักเตะรุ่นเยาว์ในการพัฒนาของพวกเขาด้วย"

เซร์คี โรแบร์โต กับการซึมซับวัฒนธรรมอเมริกัน

ก่อนการลงเล่นเดบิวต์พบ ซาน ดิเอโก ซึ่งอาจเป็นการลงสนามในเกมแข่งขันจริงครั้งแรกนับตั้งแต่วันที่ 7 พฤษภาคม โรแบร์โตมีความกระตือรือร้นที่จะซึมซับวัฒนธรรมกีฬาอเมริกัน โดยเขาเป็นแฟนตัวยงของ NBA มาอย่างยาวนาน

"ตั้งแต่สมัยที่ผมอยู่บาร์เซโลนา ความฝันอย่างหนึ่งของผมคืออยากมาที่นี่และเล่นใน MLS ผมรักวิธีที่กีฬาถูกสัมผัสที่นี่ในอเมริกาจริงๆ" เขากล่าวกับสื่อมวลชน "ผมติดตาม NBA มาเป็นเวลานานมาก ผมพูดเสมอว่าสักวันหนึ่งผมอยากมาเล่นที่นี่ใน MLS"

ขณะที่โรแบร์โตพิจารณาทางเลือกอื่นๆ สำหรับบทสุดท้ายของอาชีพนักเตะ กาแล็กซี่เสนอข้อเสนอที่น่าสนใจที่สุด ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากคำแนะนำอันดีงามเกี่ยวกับ MLS จากตำนานบาร์เซโลนาคนอื่นๆ

"ผมได้คุยกับ หลุยส์ [ซัวเรซ], ฆอร์ดี [อัลบา] และบูซี [เซร์คิโอ บุสเกตส์]" โรแบร์โตกล่าวถึงอดีตเพื่อนร่วมทีม ซึ่งทั้งหมดคว้าแชมป์ MLS Cup 2025 กับ อินเตอร์ ไมอามี "พวกเขาทุกคนมีความสุขมาก ... [บุสเกตส์] มีประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมใน MLS และเขากับครอบครัวมีความสุขมากในสหรัฐอเมริกา เขาบอกผมว่าผมจะชอบมันและผมจะรู้สึกดีและมีความสุขอย่างแน่นอน"

กาแล็กซี่อาจไต่อันดับขึ้นไปถึงอันดับเจ็ดในตารางเวสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ หากเอาชนะ ซาน ดิเอโก ได้ในวันเสาร์ โดยได้รับความช่วยเหลือจากผลการแข่งขันที่เป็นใจในที่อื่นๆ ช่วงสุดสัปดาห์นี้ ทำให้การไล่ล่าตำแหน่งเพลย์ออฟในช่วงปลายฤดูกาลยังคงมีลุ้นอยู่