ใครสามารถเข้ามาแทนที่ สามประเทศพร้อมทดแทนอิหร่านในฟุตบอลโลก 2026

หลังจากอิหร่านผ่านเข้ารอบคัดเลือกฟุตบอลโลกในเดือนมีนาคม 2025 ความกังวลหลักมุ่งเน้นไปที่ว่าผู้สนับสนุนชาวอิหร่านจะสามารถเดินทางไปดูทัวร์นาเมนต์ในสหรัฐอเมริกาได้หรือไม่ท่ามกลางข้อจำกัดการเดินทางที่มีอยู่ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ดูเหมือนว่าทีมเองอาจไม่เข้าร่วมการแข่งขัน

หลังจากการโจมตีทางอากาศของกองทัพสหรัฐฯ ต่ออิหร่านเป็นเวลา 12 วัน รัฐมนตรีกีฬาของประเทศ อาห์หมัด โดนยามาลี ประกาศว่า "เราไม่สามารถเข้าร่วมฟุตบอลโลกภายใต้เงื่อนไขใดๆ ได้"

ตั้งแต่ปี 1950 ไม่มีประเทศที่ผ่านเข้ารอบคัดเลือกประเทศใดถอนตัวจากฟุตบอลโลกชาย เมื่อฝรั่งเศสและอินเดียถอนตัวเนื่องจากค่าใช้จ่ายการเดินทางไปบราซิลที่สูงเกินไป (ไม่ใช่เรื่องตำนานการเล่นเท้าเปล่า) FIFA ดำเนินการต่อด้วยจำนวนทีมที่ลดลง

แนวทางนี้อาจใช้ได้อีกครั้ง ทำให้กลุ่ม G เป็นรูปแบบสามทีมที่ผิดปกติ ประกอบด้วยเบลเยียม อียิปต์ และนิวซีแลนด์ อย่างไรก็ตาม แรงกดดันทางการค้าจะต่อต้านการสูญเสียสามนัด และยังเหลือเวลาสามเดือนก่อนการแข่งขันเริ่มต้น หกตำแหน่งสุดท้ายของทัวร์นาเมนต์รอการตัดสินผ่านการแข่งขันเพลย์ออฟในเดือนมีนาคมระหว่างช่วงเวลาระหว่างประเทศ

กฎของ FIFA ให้ความยืดหยุ่นอย่างมากสำหรับสถานการณ์การถอนตัว หมายความว่าการประกาศของอิหร่านได้สร้างความไม่แน่นอนอย่างสำคัญ

1. อิรัก

อิหร่านได้รับสิทธิ์เข้าร่วมฟุตบอลโลกโดยขึ้นอันดับหนึ่งในกลุ่มของตนในรูปแบบการคัดเลือกที่ซับซ้อนของเอเชีย อิรักเป็นตัวแทนทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของทวีปที่ยังไม่ผ่านเข้ารอบ แม้ว่าพวกเขายังสามารถเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ได้หากชนะในเพลย์ออฟระหว่างสหพันธ์เมื่อวันที่ 31 มีนาคม

อิรักถูกกำหนดให้เจอกับโบลิเวียหรือซูรินาเมในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟนั้น หากทีมที่ได้รับการฝึกสอนโดยเกรแฮม อาร์โนลด์ ชาวออสเตรเลียได้รับสิทธิ์เข้าร่วมโดยตรง ตำแหน่งเพลย์ออฟน่าจะถ่ายโอนไปให้โบลิเวียหรือซูรินาเม

อิรักเข้าร่วมฟุตบอลโลกชายเพียงครั้งเดียวในอดีต ในปี 1986 สิงโตแห่งเมโสโปเตเมียที่มีชื่อเล่นที่เหมาะสมออกจากการแข่งขันหลังจากรอบแบ่งกลุ่มที่ยากลำบาก โดยแพ้สามนัดและทำได้เพียงหนึ่งประตู

2. สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

อิรักเข้าสู่เพลย์ออฟระหว่างสหพันธ์โดยเอาชนะสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในสองนัดเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2025 หลังจากเสมอกัน 1-1 ในอาบูดาบี UAE นำในนัดแรกก่อนจะพ่ายแพ้ 2-1 จากจุดโทษที่ทำได้ในนาทีที่ 17 ของเวลาทดเวลา

ยังไม่ชัดเจนว่าตัวแทนของอิหร่านจะได้รับการตัดสินก่อนเพลย์ออฟระหว่างสหพันธ์หรือไม่ หากอิรักผ่านเข้ารอบผ่านเส้นทางนั้น The Guardian แนะนำว่า UAE จะเป็นผู้สมัครชั้นนำ

เช่นเดียวกับอิรัก UAE ได้เข้าร่วมฟุตบอลโลกเพียงครั้งเดียว โดยออกจากรอบแบ่งกลุ่มปี 1990 โดยไม่ได้คะแนนใดๆ

3. ผู้แพ้โชคดี

FIFA มีทางเลือกที่สามที่พร้อมใช้งาน

หากอิรักผ่านเข้ารอบผ่านเพลย์ออฟ FIFA อาจตัดสินใจว่าตัวแทนของอิหร่านไม่จำเป็นต้องเป็นตัวแทนเอเชีย และอาจมอบตำแหน่งให้กับผู้แพ้เพลย์ออฟระหว่างสหพันธ์จากทัวร์นาเมนต์เม็กซิโกเดือนหน้า

แม้ว่าจะไม่ใช่แนวทางที่มีเหตุผลที่สุด แต่ฟุตบอลไม่ค่อยเดินตามเส้นทางที่มีตรรกะ FIFA ได้ระบุว่าพวกเขามี "อำนาจเต็มที่" ในการ "ดำเนินมาตรการที่จำเป็น"