"ไม่มีทาง อย่างแน่นอน"—มาร์ช กุนซือแคนาดา ยิงคำเตือนแรงกล้าใส่ทีมชาติสหรัฐฯ ก่อนศึกโกลด์ คัพ
เจสซี่ มาร์ช ได้รับความเชื่อมั่นและความทุ่มเทอย่างเต็มที่จากทีมชาติแคนาดาชายของเขา ในการเตรียมตัวสำหรับศึก Concacaf Gold Cup 2025 ซึ่งเป็นการแข่งขันอย่างเป็นทางการครั้งสุดท้ายของทีมก่อนฟุตบอลโลก FIFA ที่จะจัดขึ้นในอเมริกาเหนือในปีหน้า
นักเตะบางคน เช่น อลิสแตร์ จอห์นสตัน แบ็คขวาจากเซลติก ได้ตัดสินใจเข้าร่วม Gold Cup ในวันถัดจากที่เพิ่งจบฮันนีมูน ในขณะที่คนอื่นๆ อย่าง ทาจอน บูคานัน กองหน้าสังกัดอินเตอร์ มิลาน เลือกที่จะเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์นี้แทนที่จะมองหาโอกาสในฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก FIFA
สิ่งนี้ทำให้แคนาดา ทีมอันดับ 30 ของโลก มีรายชื่อนักเตะชุดแรกพร้อมและมีโอกาสสูงที่จะคว้าแชมป์แรกของประเทศนับตั้งแต่ Concacaf Gold Cup ปี 2000 ซึ่งพวกเขาเป็นทีมเดียวนอกจากสหรัฐอเมริกาหรือเม็กซิโกที่เคยยกถ้วยรางวัลอันทรงเกียรตินี้
ความทุ่มเทและความปรารถนาของกลุ่มนักเตะแคนาดานั้น ตรงข้ามอย่างชัดเจนกับทีมชาติสหรัฐอเมริกาชาย ที่คริสเตียน พูลิซิช แสดงความต้องการที่จะเล่นเกมกระชับมิตรในช่วงฤดูร้อนแต่ไม่เข้าร่วม Gold Cup ซึ่งทำให้เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ หัวหน้าผู้ฝึกสอนรู้สึกผิดหวัง
สำหรับมาร์ชแล้ว? เขาไม่สนใจเรื่องนี้เลย แม้ว่าในอดีตเขาเคยเป็นตัวเต็งที่จะรับตำแหน่งโค้ชทีมชาติสหรัฐฯ หลายครั้งก็ตาม
"ประการแรก มีการพูดคุยกันว่าผมกำลังพูดถึงทีมสหรัฐฯ นั่นไม่เป็นความจริงเลย ผมอยากจะพูดให้ชัดเจน – ผมไม่สนใจทีมสหรัฐฯ และผมไม่เคยต้องการคุมทีมชาติสหรัฐฯ ผมขอพูดให้ชัดเจนตอนนี้เลย" มาร์ชกล่าว "ผมกำลังพูดถึงทีมของเราเท่านั้น"
"ทีม [แคนาดา] เชื่อในสิ่งที่กำลังถูกสร้างขึ้น เพราะพวกเขากำลังได้รับรางวัลจากมัน และพวกเขาทุ่มเทให้กับประสบการณ์ทั้งหมดอย่างเต็มที่"
นำโดย โจนาธาน เดวิด และ เดเร็ค คอร์เนลิอุส แคนาดาเข้าสู่ Gold Cup ด้วยความมั่นใจสูง หลังจากเพิ่งคว้าแชมป์ Canadian Shield Invitational Tournament ด้วยการเอาชนะยูเครน ทีมอันดับ 25 ของโลก 4-2 และเสมอ 0-0 กับแชมป์ AFCON อย่างโกตดิวัวร์ ที่โตรอนโต
ตอนนี้ พวกเขาย้ายไปที่แวนคูเวอร์ เพื่อเริ่มต้นรอบแบ่งกลุ่ม Gold Cup พบกับฮอนดูรัสในวันอังคาร ก่อนจะเดินทางไปฮิวสตันเพื่อเล่นเกมกลุ่มที่เหลือกับคูราเซาและเอลซัลวาดอร์
"ทุกคนรู้ว่าฤดูร้อนนี้สำคัญแค่ไหนและมันหมายถึงอะไรสำหรับ [ฟุตบอลโลก 2026] ผมได้อธิบายความรู้สึกของผมเกี่ยวกับทัวร์นาเมนต์นี้ให้ทีมฟังในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา แต่ผมไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นจริงๆ" มาร์ชกล่าวเพิ่มเติม "พวกเขาทุกคนบอกว่า 'เรากำลังมา เราต้องการชนะมัน' นั่นเป็นคำพูดที่ยิ่งใหญ่ แต่นั่นคือความรู้สึกของพวกเขา ผมดีใจที่ได้คุมทีมที่รู้สึกแบบนั้น"