ไรซ์และซากาพักเกม อาร์เซนอลเผชิญหน้าแมนซิตี้ในการประลองศึกคอมมูนิตี้ชีลด์สุดเดือด

คาร์ดิฟฟ์, เวลส์ — ฤดูกาลใหม่ แต่มิเกล อาร์เตต้า ยังคงเป็นแบบเดิม

ผู้จัดการทีมพรีเมียร์ลีกรายนี้ขึ้นชื่อเรื่องการให้ข้อมูลอาการบาดเจ็บที่ไม่น่าเชื่อถือ แต่กลับพูดด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมเมื่อถูกถามถึงความพร้อมของดาวเตะทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลกทั้งสองคน ได้แก่ เดคลัน ไรซ์ และบูกาโย ซากา "พวกเขาจะพร้อมลงสนาม" เขากล่าวอย่างหนักแน่นต่อสื่อมวลชนเมื่อวันศุกร์ "พวกเขาฝึกซ้อมกับเราวันนี้ จะฝึกซ้อมพรุ่งนี้ด้วย และถ้าพวกเขาอยู่ในสภาพที่เราคาดหวัง พวกเขาจะได้ลงเล่น"

แต่ทว่าทั้งคู่กลับไม่ได้รับการพิจารณาว่าฟิตพอที่จะได้ลงสนามตั้งแต่ต้นในศึกคอมมูนิตี้ชีลด์วันอาทิตย์ที่พบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แม้อาร์เตต้าจะพยายามหลีกเลี่ยงคำถาม แต่ผลลัพธ์นี้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจแต่อย่างใด

ไรซ์และซากาเพิ่งลงสนามร่วมกันให้ทีมชาติอังกฤษในนัดชิงอันดับสามพบฝรั่งเศสท่ามกลางอากาศร้อนอบอ้าวที่ไมอามีเมื่อเพียง 29 วันก่อน ทั้งคู่เพิ่งกลับมาฝึกซ้อมในวันอังคาร และยังไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียวในเกมกระชับมิตรพรีซีซันของอาร์เซนอลจนถึงขณะนี้

นักเตะทั้งสองยังต้องต่อสู้กับปัญหาร่างกายหลายอย่างระหว่างฟุตบอลโลก ซึ่งทำให้โทมัส ทูเคิลแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน และอาจต้องการกลับมาเล่นฟุตบอลสโมสรอย่างค่อยเป็นค่อยไป ก่อนที่จะเข้าสู่ฤดูกาลที่ดูเหมือนจะเหนื่อยหนักอีกครั้งในสี่รายการแข่งขัน ด้วยความลึกของกองกำลังที่อาร์เตต้ามีอยู่อย่างน่าประทับใจ การขาดหายไปของนักเตะทั้งสองจึงไม่ได้ทิ้งรูโหว่ที่เห็นได้ชัดในรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของอาร์เซนอลมากนัก

รายชื่อผู้เล่น

บรูโน กิมาไรส์ เผชิญบทพิสูจน์สุดหินในเกมเปิดตัว

หลังจากการเปิดตัวอย่างไม่เป็นทางการในเกมกระชับมิตรที่อาร์เซนอลเสมอกับโคโมในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา อาร์เตต้าก็แสดงความกระตือรือร้นอย่างเต็มที่เกี่ยวกับ บรูโน กิมาไรส์ "คุณรู้สึกได้ทันทีถึงความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งมาก และนี่คือนักเตะที่จะทำให้เราดีขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย" ผู้จัดการทีมชาวบาสก์กล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง

ความกระตือรือร้นนั้นแปรเปลี่ยนเป็นการเปิดตัวในเกม (กึ่ง) แข่งขันจริงของนักเตะที่ถูกซื้อตัวมาด้วยเงิน 101 ล้านดอลลาร์ในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยพบกับคู่แข่งชิงแชมป์ที่ใกล้ชิดที่สุดของอาร์เซนอลและแชมป์เอฟเอ คัพ ฤดูกาลที่แล้ว เปป กวาร์ดิโอลา เคยแสดงความชื่นชมกิมาไรส์อย่างเปิดเผยในช่วงที่อยู่กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แม้จะได้เปรียบเหนือกว่ามิดฟิลด์นักสู้รายนี้อยู่บ่อยครั้ง

กิมาไรส์เคยเป็นส่วนหนึ่งของทีมลียงที่โด่งดังจากการคว้าชัยเหนือซิตี้ในรอบ 8 ทีมสุดท้ายแชมเปียนส์ลีกเมื่อปี 2020 แต่ต่อมาเขาแพ้ถึง 7 ใน 11 นัดที่พบกับ "เดอะ สกาย บลูส์" ในช่วงที่อยู่กับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด นอกจากนี้เขายังได้รับใบเหลืองในทุก 7 นัดแรกของพรีเมียร์ลีกที่พบกับทีมที่ "เดอะ แม็กพายส์" มักจะรับมือได้ยากอยู่เสมอ

"มันคือเกมที่แย่ที่สุด" กิมาไรส์เคยยอมรับเกี่ยวกับการพบกับซิตี้ "ผมเกลียดมัน มันรู้สึกเหมือนพวกเราเป็นแค่เด็กๆ แต่พวกเขาคือมืออาชีพ มันแย่มาก

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อดูฟีเจอร์นี้

"มันรู้สึกเหมือนพวกเขาเล่นด้วยผู้เล่น 15 คน แต่เราเล่นด้วยแค่ 7 คน คุณมองไปรอบๆ แล้วคิดว่า 'โอ้โห มีเสื้อสีน้ำเงินเยอะมาก' มันเหลือเชื่อมาก และพวกเขาทุกคนเก่งมากๆ บางครั้งเราคุยกัน โค้ชบอกว่า 'กดดันฝั่งขวา ฝั่งซ้าย…'

"พบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แล้วจะเล่นยังไงกัน?! คุณก้าวลงสนามแล้วพวกเขาก็ยิงประตูได้ทันที… มันยากมาก มีนักเตะคุณภาพเยอะเกินไปจริงๆ"

กิมาไรส์หวังว่าจะได้สัมผัสประสบการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อพบกับซิตี้ในวันอาทิตย์นี้