อังกฤษค้นพบสูตรป้อมปราการสวิสหลังชัยชนะประวัติศาสตร์ที่เวมบลีย์ 2022 ในยูโร่หญิง

ซูริค — การป้องกันแชมป์เป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างมาก สโมสรฟุตบอลต้องเรียนรู้ที่จะรับมือกับการเป็นเป้าหมายของคู่แข่ง พวกเขาต้องปรับตัวเพราะแต่ละทัวร์นาเมนต์มีสถานการณ์ที่แตกต่างกัน 

สำหรับอังกฤษ ภาระหน้าที่ยิ่งหนักขึ้นเพราะชัยชนะในยูโร 2022 หญิงเป็นแชมป์เอกครั้งแรกของประเทศตั้งแต่ปี 1966 ชัยชนะนั้นจุดประกายความกระตือรือร้นอย่างไม่เคยมีมาก่อนสำหรับฟุตบอลหญิงทั่วประเทศ และยกระดับนักเตะหลายคนให้กลายเป็นดาราเกือบในชั่วข้ามคืน 

สามปีต่อมา อังกฤษได้ฝ่าฟันอุปสรรคใหม่ ๆ ภายใต้ความคาดหวังอันยิ่งใหญ่ในยูโร 2025 หญิง

ในปี 2022 เมื่อเล่นบนแผ่นดินบ้านเกิด สิงโตสาวครอบงำคู่แข่งทุกทีม ผ่านเข้ารอบจากกลุ่มอย่างง่ายดายด้วยการเอาชนะออสเตรีย นอร์เวย์ และไอร์แลนด์เหนือด้วยสกอร์รวม 14-0 ในปี 2025 การเดินทางของพวกเขาเริ่มต้นด้วยความพ่ายแพ้อันน่าตกใจ 2-1 ต่อฝรั่งเศส 

นี่เป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกของโค้ช ซารีนา วีกแมน ในการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปหญิง หลังจากเคยชนะทั้ง 12 นัดและคว้าแชมป์กับทั้งเนเธอร์แลนด์ในปี 2017 และอังกฤษในปี 2022 ก่อนหน้าการแพ้ฝรั่งเศส อังกฤษไม่เคยมีสถิติไม่ชนะในรอบแบ่งกลุ่มภายใต้การนำของวีกแมน 

น่าทึ่งที่อังกฤษไม่แสดงอาการตื่นตระหนกหลังจากการสะดุดในช่วงต้น เมื่อเผชิญกับความเป็นไปได้ที่จะตกรอบแบ่งกลุ่ม สิงโตสาวตอบโต้อย่างแข็งขันด้วยชัยชนะสุดโต่ง 4-0 เหนือเนเธอร์แลนด์ ตามด้วยชัยชนะที่ครอบงำ 6-1 ต่อเวลส์ ทำให้ได้เข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายเจอกับสวีเดนในซูริควันพฤหัสบดี

ความสามารถในการปรับตัวของอังกฤษในยูโร 2025 หญิงนั้นน่าทึ่งมาก การปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ รวมถึงการเปลี่ยนตำแหน่งของเจส คาร์เตอร์ และอเล็กซ์ กรีนวูดในแนวรับ และการส่งกองหน้าเอลลา ทูนเข้ามาแทนเบธ มีด ช่วยให้พวกเขากลับมามีโมเมนตัมอีกครั้ง 

"มันสร้างผลกระทบอย่างมากเมื่อคุณเล่นนอกบ้าน"

ความแตกต่างที่สำคัญคือสถานะของอังกฤษในฐานะแขกเยือนมากกว่าเจ้าบ้าน สำหรับยูโร 2025 หญิง ความสะดวกสบายที่คุ้นเคยของสนามบ้าน ผู้สนับสนุน ครอบครัว และเพื่อน ๆ ได้ถูกแลกเปลี่ยนกับฐานที่ตั้งชั่วคราวท่ามกลางเนินเขาที่สวยงามเหนือทะเลสาบซูริคในสวิตเซอร์แลนด์

"เมื่อมองย้อนกลับไปปี 2022 เมื่อเราตั้งฐานในลอนดอน การจัดเตรียมต่างกันโดยสิ้นเชิง" กัปตันทีมอังกฤษ ลีอาห์ วิลเลียมสัน อธิบายจากฐานทัพของทีมที่โรงแรม เดอะ โดลเดอร์ แกรนด์

ในปี 2022 นักเตะมีอิสระมากขึ้นด้วยการเยี่ยมเยือนจากครอบครัวและเพื่อน ๆ อย่างสม่ำเสมอที่โรงแรม เดอะ เลนส์เบอรี่ ในลอนดอน การล่องเรือตามแม่น้ำเทมส์หรือการเดินเล่นในบุชชี่ปาร์คเป็นโอกาสธรรมชาติในการสร้างความสามัคคีในทีมและการพักผ่อนทางจิตใจ 

ในซูริค นักเตะอังกฤษได้พบกิจกรรมสร้างความสามัคคีทางเลือกอื่น รวมถึงการต่อจิ๊กซอว์ เซสชั่นโมโนโพลี่ดีล การแข่งปิงปอง และการแข่งขันดาร์ต

แม้ว่าการเยี่ยมเยือนจากครอบครัวและการสนับสนุนจากภายนอกยังคงเป็นไปได้ แต่อาจไม่บ่อยเท่าปี 2022 เมื่อการเดินทางและการลางานไม่จำเป็นเสมอไป ทีมขอบคุณที่พักหรูหราที่โรงแรม เดอะ โดลเดอร์ แกรนด์ ซึ่งช่วยให้พวกเขาต้อนรับคนที่รักเข้าสู่สภาพแวดล้อมของทีม

"ทุกคนได้ทำความพยายามอย่างมากในการมาเยี่ยมเราที่นี่ เป็นเรื่องยอดเยี่ยมที่ได้แบ่งปันช่วงเวลาพิเศษเหล่านั้นด้วยกัน มันสำคัญจริง ๆ เมื่อคุณอยู่ห่างไกลจากบ้าน เราเป็นมนุษย์ที่มีงานต้องทำ แต่เราอยู่ห่างออกมาเป็นเวลานาน" วิลเลียมสันสะท้อน

สื่อมวลชนระเบิดเสียงหัวเราะเมื่อวิลเลียมสันล้อเล่นถามว่า "จะเป็นอย่างไรถ้าฉันเปิดเผยว่าเราพร้อมจะบีบคอกันแล้ว?" กองหลังอาร์เซนอลที่ถือว่าตัวเองเป็นคนเก็บตัว รีบอธิบายเพิ่มเติมอย่างรวดเร็วว่าการมีส่วนร่วมกับเพื่อนร่วมทีมในสภาพแวดล้อมที่แยกตัวนี้มีความหมายเพียงใดตลอดการเดินทางในทัวร์นาเมนต์ 

"ฉันต้องการลิ้มรสประสบการณ์นี้และใช้เวลาคุณภาพกับเพื่อนร่วมทีม" เธออธิบาย "บรรยากาศยอดเยี่ยม และฉันสนุกกับการอยู่ร่วมกับพวกเขาจริง ๆ ... ฉันกำลังพยายามเข้าสังคมมากขึ้น ในปี 2022 ฉันใช้เวลาว่างส่วนใหญ่กับการนอนเมื่อไม่ได้ฝึกซ้อมหรือเล่น ครั้งนี้ทุกอย่างค่อนข้างแตกต่าง"

"นักจบเกม" เตรียมพร้อมสำหรับโอกาสที่จะสร้างผลกระทบ

กองหน้าอังกฤษ โคลอี เคลลี่ ที่ยิงประตูชัยในไฟนอลยูโร 2022 หญิงในฐานะตัวสำรอง เน้นย้ำว่าแฟนบอลที่เดินทางมาช่วยสร้างบรรยากาศเหมือนอยู่บ้านในสวิตเซอร์แลนด์

"ในระหว่างเกมกับเวลส์ รู้สึกเหมือนเราเล่นที่บ้าน จริง ๆ แล้วแฟนบอลยอดเยี่ยมมากในคืนนั้น" เคลลี่แบ่งปันกับนักข่าววันพฤหัสบดี "เป็นเรื่องยอดเยี่ยมที่ได้รักษาการเชื่อมต่อกับบ้าน และเราสามารถรู้สึกถึงการสนับสนุนจากแฟนบอลทั้งที่นี่ในสวิตเซอร์แลนด์และผู้ที่สนับสนุนเราจากอังกฤษ"

เป็นธรรมชาติที่เมื่อมองหาความคล้ายคลึงระหว่างทัวร์นาเมนต์ทั้งสอง ผลกระทบของนักเตะตัวสำรองกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญในความสำเร็จล่าสุดของอังกฤษ เคลลี่ทำหน้าที่เป็นตัวสำรองที่เปลี่ยนเกมในยูโร 2022 หญิง และเธอกำลังยอมรับความรับผิดชอบเดียวกันในการสร้างช่วงเวลาที่น่าจดจำมากขึ้นในสวิตเซอร์แลนด์ 

ตั้งแต่สร้างฐานในสวิส นักเตะตัวสำรองของอังกฤษที่มีชื่อเล่นว่า "นักจบเกม" ได้สร้างระบบส่งข้อความกลุ่มของตัวเองและพัฒนาพิธีกรรมการเฉลิมฉลองที่เป็นเอกลักษณ์ เรียกว่า "คลิกเชิงบวก" นักเตะสำรองจะยกแขนขึ้นเหนือศีรษะพร้อมกันและดีดนิ้ว พวกเขามองว่านี่เป็นวิธีการเสริมสร้างขวัญกำลังใจของทีมและแสดงความขอบคุณต่อสมาชิกทุกคนในทีมที่ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อสิงโตสาว 

"ทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับโอกาสที่จะเข้าสู่การแข่งขันและมอบทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อประเทศชาติ" เคลลี่กล่าว "หวังว่าแฟนบอลที่บ้านจะเห็นความมุ่งมั่นนั้น พร้อมกับนักเตะที่ลงสนามในแต่ละเกม เป็นเรื่องของสมาชิกทั้ง 23 คนที่พร้อมสำหรับช่วงเวลาของพวกเขาเพื่อช่วยทีมประสบความสำเร็จ"

ผู้ชมที่สนามสตาดิออน เลทซิกรุนด์ สำหรับรอบ 8 ทีมสุดท้ายกับสวีเดนในคืนวันพฤหัสบดีคาดว่าจะเป็นกลางมากกว่า 87,000 คนที่สนับสนุนอังกฤษที่สนามเวมบลีย์ในปี 2022

อย่างไรก็ตาม นี่จะเป็นการปรากฏตัวครั้งที่สามของอังกฤษที่สนามซูริคแห่งนั้น ซึ่งสหพันธ์เลือกตั้งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่อย่างมีกลยุทธ์

ทั้งวิลเลียมสันและเคลลี่ยอมรับว่าความพยายามและการลงทุนของสหพันธ์ในการรับประกันความสะดวกสบายของนักเตะและความสามัคคีของทีมในสวิตเซอร์แลนด์เป็น "ข้อได้เปรียบ" ในการแข่งขันครั้งนี้ การแข่งขันวันพฤหัสบดีอาจแสดงให้เห็นว่าข้อได้เปรียบนั้นมีความสำคัญเพียงใดสำหรับผู้ถือแชมป์

ข่าวฟุตบอลเพิ่มเติมใน Sports Illustrated