อัยการสูงสุดนิวเจอร์ซีย์ให้คำมั่นจับตาดูฟีฟ่าอย่างใกล้ชิดต่อเนื่องหลังฟุตบอลโลก

สนามแข่งขันฟุตบอลโลกอาจเต็มความจุเป็นส่วนใหญ่ตลอดช่วงฤดูร้อนนี้ทั่วทวีปอเมริกาเหนือ แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้ง เจนนิเฟอร์ เดเวนพอร์ต อัยการสูงสุดแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์ จากการเดินหน้าสอบสวน FIFA และนโยบายการจำหน่ายตั๋วของสมาคม ซึ่งตั้งราคาสูงจนแฟนบอลทั่วไปเข้าไม่ถึง และอาจถือเป็นการ "เอาเปรียบ" ผู้บริโภค

การสอบสวนจะดำเนินต่อไปหลังจากการแข่งขันสิ้นสุดลง โดยทัวร์นาเมนต์จะปิดฉากด้วยนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกในวันอาทิตย์ที่สนามเมตไลฟ์ สเตเดียม เมืองอีสต์รัทเทอร์ฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซีย์

การสอบสวนนี้เริ่มต้นขึ้นโดยความร่วมมือระหว่างเดเวนพอร์ตและ เลทิเทีย เจมส์ อัยการสูงสุดแห่งรัฐนิวยอร์ก เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ก่อนการแข่งขันจะเริ่มต้น โดยสำนักงานของทั้งสองได้ออกหมายเรียกไปยัง FIFA เพื่อขอข้อมูลเกี่ยวกับการจำหน่ายตั๋วสำหรับการแข่งขันที่สนามเมตไลฟ์โดยเฉพาะ ซึ่งมีทั้งหมด 8 นัด รวมถึงนัดชิงชนะเลิศ

"สำนักงานของฉัน [สำนักงานอัยการสูงสุดแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์] และ [กรมคุ้มครองผู้บริโภคและแรงงานของนครนิวยอร์ก] กำลังสอบสวน FIFA หลังจากมีรายงานเกี่ยวกับราคาตั๋วฟุตบอลโลกที่พุ่งสูงขึ้นและแฟนบอลที่ไม่ได้รับที่นั่งตามที่โฆษณาไว้" เจมส์โพสต์ผ่านโซเชียลมีเดียในขณะนั้น

"ชาวนิวยอร์กรอคอยให้ฟุตบอลโลกมาจัดที่นี่มาหลายปีแล้ว พวกเขาสมควรได้รับโอกาสที่เป็นธรรมในการซื้อตั๋วในราคาที่สมเหตุสมผล"

อัยการสูงสุดทั้งสองไม่เพียงแต่มีปัญหากับราคาที่สูงลิ่ว ซึ่งเป็นผลมาจากโมเดล "ราคาแบบไดนามิก" ใหม่ของ FIFA เท่านั้น แต่ยังรวมถึงแผนผังที่นั่งในสนามที่รายงานว่าหลอกลวงแฟนบอลด้วย โดย FIFA ได้เปลี่ยนแปลงผังโซนที่นั่งที่ประกาศไว้หลังจากแฟนบอลซื้อตั๋วสำหรับโซนเฉพาะในสนามไปแล้ว ส่งผลให้แฟนบอลได้รับ "ที่นั่งที่ด้อยกว่า รวมถึงที่นั่งที่อยู่ห่างจากสนามหรืออยู่หลังประตู" ตามแถลงการณ์ดั้งเดิมของอัยการสูงสุด

อัยการสูงสุดทั้งสองวางแผนตรวจสอบว่าผู้ถือตั๋วถูก "ให้ข้อมูลที่คลาดเคลื่อนเกี่ยวกับตำแหน่งที่นั่งที่ตนซื้อ" หรือไม่ และอย่างไร รวมถึงพฤติกรรมของ FIFA "มีส่วนทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้น" หรือไม่

อัยการสูงสุดนิวเจอร์ซีย์ให้คำมั่นเดินหน้าต่อ

"เป้าหมายของเราคือการคุ้มครองผู้บริโภคในทุกเวลา" เดเวนพอร์ตกล่าวกับ The Athletic ในสัปดาห์นี้ "การเอาเปรียบแฟนบอลและผู้บริโภคเป็นส่วนสำคัญของเรื่องนี้ ทั้งหมดเริ่มต้นจากสิ่งที่เราเห็นในรายงานข่าว และเมื่อเราได้รับข้อมูลเช่นนั้น เราต้องการให้แน่ใจว่าเราใช้กฎหมายและมาตรการคุ้มครองของเราในการตรวจสอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่เรากำลังเผชิญกับวิกฤตค่าครองชีพ"

"เรากำลังตรวจสอบประเด็นต่าง ๆ อยู่หลายเรื่อง" เธอกล่าวเพิ่มเติม "ประเด็นแรกคือแฟนบอลถูกให้ข้อมูลที่คลาดเคลื่อนเกี่ยวกับตำแหน่งที่นั่งของตั๋วที่ซื้อไปหรือไม่ สำหรับการจำหน่ายตั๋วรอบแรก FIFA แบ่งสนามออกเป็นสี่โซน ตั้งแต่หมวดหมู่ที่หนึ่งถึงสี่ โดยที่นั่งหมวดหมู่หนึ่งเป็นที่นั่งที่ดีที่สุด แต่หลังจากแฟนบอลซื้อตั๋วไปแล้ว FIFA ได้เพิ่มโซนใหม่ ซึ่งรวมถึงแถวหน้าภายในแต่ละหมวดหมู่ ซึ่งเป็นที่นั่งที่ดีที่สุดในหมวดหมู่นั้น ๆ

"เรายังตรวจสอบราคาตั๋วด้วย ซึ่งสูงกว่าการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งก่อน ๆ อย่างมีนัยสำคัญในปีนี้ เราทราบว่า FIFA ใช้ระบบราคาแบบผันแปรเพื่อปรับราคาตามความต้องการ เมื่อพวกเขาปล่อยตั๋วเป็นระยะ ราคาของบางนัดก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว สิ่งที่เราพบคือระหว่างเดือนตุลาคม 2025 ถึงเมษายน 2026 FIFA ได้ขึ้นราคาตั๋วสำหรับการแข่งขันมากกว่า 90 จาก 104 นัดของฟุตบอลโลก"

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อดูฟีเจอร์นี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก ซึ่งเป็นการพบกันระหว่างอาร์เจนตินาและสเปน ราคาตั๋วพุ่งสูงถึงหลักหมื่นดอลลาร์ ทำให้กลายเป็นงานกีฬาที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา แซงหน้าแม้แต่ NFL ซูเปอร์โบวล์และ NBA ไฟนอลส์ โดยราคาตั๋วในวันอาทิตย์สูงกว่าราคาเฉลี่ยของตั๋วนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ถึงสี่ถึงหกเท่า

เดเวนพอร์ตยังไม่ทราบว่า FIFA จะต้องเผชิญกับบทลงโทษใดหากพบว่ามีการละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของรัฐ