บาโลกันระเบิดอารมณ์เรื่องใบแดงที่ถกเถียง ขณะ FIFA สั่งแบนหนึ่งนัดในฟุตบอลโลก

ทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) จะต้องลงสนามโดยปราศจากกองหน้าดาวเด่นและดาวซัลโวอย่าง โฟลาริน บาโลกัน ในนัดรอบ 16 ทีมสุดท้ายพบกับเบลเยียมในวันจันทร์ที่ซีแอตเทิล แม้ว่าเขาจะไม่ถูกพักในนัดอื่นๆ เพิ่มเติม 

เมื่อวันศุกร์ FIFA ประกาศว่าใบแดงของนักเตะวัย 24 ปีรายนี้จะส่งผลให้ถูกพักเพียงหนึ่งนัดเท่านั้น แทนที่จะเป็นการพักหลายนัดซึ่งองค์กรกำกับดูแลอาจสั่งได้หากพิจารณาว่าการเข้าสกัดนั้นเป็นอันตรายอย่างยิ่ง 

หลังจากทำประตูแรกในเกมพบกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา บาโลกันถูกไล่ออกจากสนามในนาทีที่ 64 จากการเข้าสกัดด้วยปลายเท้าที่กระแทกข้อเท้าของ ทาริก มูฮาเรโมวิช อย่างน่าเป็นห่วง แม้เหตุการณ์ดังกล่าวจะถูกนำไปตรวจสอบผ่าน VAR แต่สุดท้ายก็ถูกตัดสินว่าเป็นใบแดง ทำให้ทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) เหลือผู้เล่นเพียง 10 คน ซึ่งเป็นความเสียเปรียบที่ไม่ส่งผลใดๆ ต่อผลการแข่งขัน เนื่องจากพวกเขาชนะในรอบน็อคเอาท์ด้วยสกอร์ 2–0 

อย่างไรก็ตาม บาโลกันไม่เชื่อว่าการเข้าสกัดของเขาสมควรได้รับโทษเช่นนั้น 

ลุ้นรับตั๋วนัดชิงชนะเลิศฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026™ และรางวัลอื่นๆ

"ถ้าคุณเคยเล่นฟุตบอล คุณจะเข้าใจว่ามีบางสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และบริบทนั้นจำเป็นต้องได้รับการพิจารณาในระหว่างการตรวจสอบ" บาโลกันกล่าวกับนักข่าวเมื่อวันศุกร์ "ผมรู้สึกว่าครั้งนี้ไม่ได้รับการพิจารณาเช่นนั้น แต่ผมคิดว่า อย่างที่ทุกคนเห็น ถ้าไม่มีที่อื่นให้วางขา มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ 

"ผมเห็นความคิดเห็นและมุมมองที่แตกต่างกันมากมาย แต่ส่วนตัวผมคิดว่าใบเหลืองน่าจะเหมาะสมกว่า และมันเกิดขึ้นแล้ว เราต้องก้าวต่อไป และผมต้องยอมรับมัน"

แม้ว่าการทำประตูและการถูกไล่ออกจากสนามจะทำให้เขาอยู่ในกลุ่มนักเตะหายากในฐานะผู้เล่นคนแรกที่ทำประตูและถูกไล่ออกในเกมเดียวกัน นับตั้งแต่ ซีเนดีน ซีดาน ในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2006 ต่อกับอิตาลี แต่นั่นหมายความว่าสหรัฐฯ จะต้องลงสนามโดยปราศจากกองหน้าที่อันตรายที่สุดในนัดสำคัญนี้ 

บาโลกัน: 'มีอารมณ์ความรู้สึกที่หลากหลายมาก'

Flo Balogun was destined to shine on the biggest stage. pic.twitter.com/vSwIE99sE0

กระนั้น กองหน้าของโมนาโกยังคงเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าทีมสามารถคว้าผลลัพธ์ที่ต้องการเพื่อผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศได้ ซึ่งจะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2002 ขณะที่ความสำคัญในวงกว้างของการลุยฟุตบอลโลกของทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) ยังคงสร้างแรงกระเพื่อมต่อไป 

"มันเหมือนรถไฟเหาะ" เขากล่าวถึง 48 ชั่วโมงหลังจากเหตุการณ์ใบแดงและก่อนการแข่งขันน็อคเอาท์เดิมพันสูงที่ซีแอตเทิล "มีอารมณ์ความรู้สึกที่หลากหลายมาก ผมเคยเสียใจ ผมเคยมีความสุข มันเหนือจริงมาก พูดตรงๆ แต่สำหรับผม สิ่งสำคัญคือต้องรักษาความสงบ"

"ผมไม่เคยอยากแสดงปฏิกิริยาด้วยความโกรธหรืออารมณ์ ยังมีผู้คนอีกมากมายที่เราเป็นแรงบันดาลใจให้ — เด็กๆ ทั้งเด็กชายและเด็กหญิงที่กำลังดูอยู่ — และเราต้องแสดงให้พวกเขาเห็นวิธีที่ถูกต้องในการรับมือกับสิ่งต่างๆ แม้ว่าคุณจะรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม ผมรู้สึกว่าผมทำได้ และอย่างที่บอก ผมขอบคุณสำหรับการสนับสนุน ไม่ใช่แค่ที่ผมได้รับ แต่ทีมโดยรวมด้วย ผมคิดว่าเราทุกคนตื่นเต้นที่จะดูว่าเราจะทำอะไรได้บ้างพบกับเบลเยียม"

ใครจะมาแทนที่บาโลกัน?

หากไม่มีบาโลกัน ทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) เผชิญกับความท้าทายอย่างมากในการหาผู้มาทดแทนความสามารถในการทำประตูของเขา 

ริคาร์โด เปปี ที่ทำผลงานได้ไม่ดีในเกมที่แพ้ตุรกี 2–3 ซึ่งไม่มีผลต่อการผ่านรอบ น่าจะเป็นตัวเลือกหลัก แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีความคล่องตัวในการบุกเหมือนกัน และยังด้อยกว่าเล็กน้อยในด้านการป้องกัน แต่ 19 ประตูจาก 31 นัดกับ PSV ไอนด์โฮเฟน แสดงให้เห็นว่าเขามีสายตาในการทำประตูที่ชัดเจน 

อีกหนึ่งตัวเลือก แม้จะมีโอกาสน้อยกว่า คือ ฮาจิ ไรท์ จากโคเวนทรี ซิตี้ ที่ลงเล่นเพียงหนึ่งนาทีตลอดหกนัดของทีมในช่วงฤดูร้อนนี้ รวมถึงสองนัดกระชับมิตรก่อนทัวร์นาเมนต์กับเซเนกัลและเยอรมนี แต่ทำได้ 17 ประตูจาก 31 เกมในดิวิชั่นสองของอังกฤษ 

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อดูฟีเจอร์นี้

ไม่ว่าใครจะก้าวเข้ามารับบทบาทนี้ พวกเขาจะต้องรับหน้าที่เพียงหนึ่งนัดและทำผลงานได้ดีพอที่จะพาทีมชาติสหรัฐอเมริกา (ชาย) เอาชนะ "ปีศาจแดง" ได้ โดยมีโอกาสต้อนรับบาโลกันที่กลับมาสดชื่นในรอบก่อนรองชนะเลิศที่อาจพบกับสเปนหรือโปรตุเกส