บัวนกาและซอนทำลายสถิติ MLS ขณะที่เบลาเป็นสักขีพยานช่วงเวลาประวัติศาสตร์
ในค่ำคืนที่อุทิศให้กับการเฉลิมฉลองไอคอนของสโมสร คาร์ลอส เบลา และเพื่อเป็นเกียรติแก่อดีต LAFC ยังคงสร้างตำนานยุคใหม่ของพวกเขาต่อไป
ในการแสดงที่โดดเด่นครั้งที่สองต่อเรียล ซอลต์ เลคภายในไม่กี่วัน LAFC คว้าชัยชนะสุดโต่งอีกครั้งด้วยสกอร์ 4-1 โดยมีแฮตทริกจากเดนิส บัวนกาและประตูเดี่ยวจากซอน ฮึง-มิน ซึ่งเป็นการสลับบทบาทการยิงประตูจากการดวลกันเมื่อกลางสัปดาห์ที่แซนดี รัฐยูทาห์
ชัยชนะนี้ยกระดับ LAFC ขึ้นสู่อันดับสี่ในตารางเวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ และสร้างช่วงเวลาประวัติศาสตร์สำหรับดาวเด่นสองคนของพวกเขา ขณะที่พวกเขายังคงพัฒนาต่อไปหลังจากได้รับสิทธิ์เข้าสู่เพลย์ออฟ MLS Cup จากผลการแข่งขันที่เป็นประโยชน์เมื่อคืนก่อน
บัวนกาบรรลุเป้าหมายที่น่าทึ่งด้วยการเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ MLS ที่ยิงได้ 20 ประตูในสามฤดูกาลติดต่อกัน ยกระดับสถิติปัจจุบันของเขาเป็น 22 ประตูในแคมเปญนี้ เท่ากับลิโอเนล เมสซี่ของอินเตอร์ ไมอามี่ในการแข่งขันชิงรางวัล MLS Golden Boot
ส่วนซอนขยายสถิติที่น่าประทับใจของเขาผ่านเจ็ดนัดแรก โดยสะสมหกประตูและสองแอสซิสต์ ขณะที่ทั้งคู่ยังคงพัฒนาหนึ่งในคู่โจมตีที่ร้ายแรงที่สุดของ MLS หลังจากร่วมมือกันทำ 14 ประตูล่าสุดของ LAFC
"การมีบัวนกาในขุมกำลังของเราเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับท็อปของเรา" ซอนกล่าวถึงคู่หูใหม่ของเขา "การทำ 20 ประตูในสามฤดูกาลติดต่อกันเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่ง...มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ไม่ใช่โชคดี เขาฝึกซ้อมอย่างหนักเพื่อวางตัวให้อยู่ในตำแหน่งที่จะยิงประตูได้ และเราต้องยอมรับความทุ่มเทนั้น"
ในขณะที่ความสนใจส่วนใหญ่มุ่งไปที่บัวนกาสำหรับสัปดาห์ที่สร้างสถิติของเขา หลังจากแซงหน้าเบลาเป็นนักยิงอันดับหนึ่งของแฟรนไชส์ การดวลสองนัดกับซอลต์ เลคยังแสดงให้เห็นเคมีที่กำลังพัฒนาระหว่างดาวยิงเหล่านี้
นอกจากการสร้างประตูที่งดงามผ่านการยิงที่แม่นยำหรือลำดับการเล่นที่สร้างสรรค์อย่างสวยงาม พวกเขายังโอบกอดกันด้วยความกระตือรือร้นที่แพร่กระจายผ่านการเฉลิมฉลองอย่างหลงใหลต่อหน้าแฟนบ้าน
"การยิงประตูต่อหน้าแฟนที่เต็มสนามรู้สึกพิเศษจริงๆ" ซอนกล่าวต่อ "เราต้องการการสนับสนุนจากแฟนๆ...และหลังจากนั้น การแสดงและความเข้มข้นของเราก็เพิ่มขึ้น ทำให้เราสามารถยิงได้สี่ประตู สร้างความสุขอย่างแท้จริง"
หัวหน้าผู้ฝึกสอน สตีฟ เชอร์นโดโล แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความร่วมมือ: "เมื่อกองหน้าสองคนแสดงความสามารถในการยิงประตูได้มากมายเช่นนี้ มันทำให้ขุมกำลังทั้งหมดมีพลัง... ในฐานะกองหลัง คุณจะยินดีวิ่งเป็นเวลา 100 นาที ไม่ว่านัดจะนานแค่ไหน เมื่อกองหน้าของคุณแปลงโอกาสได้เหมือนที่เดนิสและซอนนี่แปลงโอกาส"
ซอนให้เกียรติคาร์ลอส เบลา
ด้วยการที่เบลาอยู่ที่นั่นและการแสดงที่สร้างสถิติอีกครั้งจากบัวนกาและซอน การแข่งขันวันอาทิตย์แสดงถึงการเปลี่ยนผ่านความเป็นผู้นำอย่างเป็นสัญลักษณ์ ซอนตอนนี้มุ่งหวังที่จะสร้างมรดกของตัวเองควบคู่กับบัวนกา โดยปี 2025 ดูมีแววสำหรับการไล่ตามแชมป์เพิ่มเติม
"แม้จะอยู่ในยุโรป ผมก็ติดตามหลายนัดที่มี [คาร์ลอส เบลา] เป็นตัวแทนองค์กรนี้ และเขาแสดงได้อย่างยอดเยี่ยม" ซอนกล่าวเกี่ยวกับไอคอนชาวเม็กซิกันที่ทำได้ 93 ประตูจาก 186 นัดในทุกรายการและเป็นผู้นำการโจมตีร่วมกับการ์เร็ธ เบลและบัวนกาสู่ชัยชนะ MLS Cup 2022
"เขายังคงได้รับการต้อนรับที่สโมสรนี้ตลอดไป เป็นที่รักของแฟนๆ และองค์กรเหมือนกัน การเห็นเขาในสนามทำให้ทุคนที่อยู่ที่นั่นมีความสุข สักวันหนึ่ง ผมปรารถนาที่จะบรรลุสถานะเดียวกัน เพื่อที่เมื่อเกษียณแล้ว ผมจะสามารถกลับมาที่ LA และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นเช่นเดียวกัน"
ด้วยการได้สิทธิ์เข้าเพลย์ออฟแล้ว เป้าหมายสำหรับซอน บัวนกา และ LAFC คือการรักษาฟอร์มปัจจุบันผ่านห้านัดที่เหลือ สร้างโมเมนตัมสำหรับซีรีส์รอบแรกแบบชนะสองในสาม ที่พวกเขาหวังจะได้เปรียบในการเล่นบ้านในฐานะทีมอันดับหนึ่งถึงสี่
"ผมหาคำพูดที่จะอธิบาย [การเล่นร่วมกับซอน] ไม่ได้เพราะมันรู้สึกเป็นสัญชาตญาณ" บัวนกาแสดงความคิดเห็นเป็นภาษาฝรั่งเศส "คุณเห็นมันตอนนี้ และคุณจะเห็นมันต่อไปจนจบฤดูกาล"