บูกาโย ซากะ จะสามารถฝ่าทุกอุปสรรคและกลับมาลงสนามในรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกที่สำคัญได้หรือไม่

มิเกล อาร์เตต้า เตือนว่าอาร์เซนอลต้อง "ระมัดระวัง" ในการใช้งานบูกาโย ซากะ มากเกินไป หลังจากที่วิงเกอร์ผู้กลับมาถูกเปลี่ยนออกเพื่อความปลอดภัยหลังจากลงเล่นเพียง 45 นาทีในชัยชนะเหนือฟูแล่มเมื่อวันเสาร์

ซากะใช้เวลาครึ่งแรกของชัยชนะอย่างเด็ดขาด 3–0 ในการทรมานแบ็คของฟูแล่มที่ต้องมาเผชิญหน้ากับเขา เราอุล คิเมเนซ ถูกรองกัปตันทีมกันเนอร์สล้มลงขณะที่เขาเปิดบอลให้วิกตอร์ เยอเคเรสทำประตูแรก ก่อนที่ซากะจะเพิ่มประตูของตัวเองด้วยการยิงที่สะอาดในนาทีที่ 40 เยอเคเรสปิดฉากเกมก่อนหมดครึ่งแรกด้วยประตูที่สาม ซึ่งทำให้อาร์เตต้าตัดสินใจถอนหมายเลข 7 ออกจากสนาม

"เราต้องทำแบบนั้น" ผู้จัดการทีมอาร์เซนอลยอมรับ "เขาลงเล่นประมาณ 30 กว่านาทีที่มาดริด และตอนนี้เขาเล่นไป 45 นาทีแล้ว เราต้องค่อยๆ เพิ่มภาระงานของเขา แต่ต้องระมัดระวังเพราะเราต้องการเขาในสนาม"

คำอธิบายนี้จะเป็นแรงกระตุ้นสำคัญสำหรับกันเนอร์ส ที่กำลังเตรียมพร้อมสำหรับเลกที่สองของรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกกับแอตเลติโก มาดริดในวันอังคาร โดยผลรวมสองนัดยังเสมอกันอยู่ที่ 1–1 เมื่อพิจารณาจากคุณภาพการเล่นของซากะและปัญหาที่เพื่อนร่วมทีมเผชิญอยู่ การกลับมาของเขาจึงมาถึงในเวลาที่เหมาะสมที่สุด

การกลับมาของซากะมาถึงในเวลาที่เหมาะสมที่สุด

หลังจากมีส่วนร่วมสำคัญในครึ่งแรก ซากะถูกเปลี่ยนออกโดยโนนี มาดูเอเก้ นักเตะที่เซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์รายนี้มีช่วงเริ่มต้นที่น่าประทับใจในฤดูกาลแรกของเขาขณะที่ทำหน้าที่แทนเพื่อนร่วมชาติที่บาดเจ็บ แต่เช่นเดียวกับซากะเอง ผลงานของเขาก็ตกต่ำลงหลังจากถูกเรียกใช้งานในหลายนัดติดต่อกัน

มาดูเอเก้ไม่สามารถทำประตูหรือแอสซิสต์กับคู่แข่งในดิวิชั่นสูงสุดได้เลยนับตั้งแต่โหม้งประตูแรกในเกมเสมอ 1–1 กับเบรนท์ฟอร์ดเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ในอีกด้านหนึ่ง เลอันโดร ทรอสซาร์ดอาจเปิดบอลให้เยอเคเรสทำประตูที่สาม แต่ยังคงรอประตูแรกของปี 2026 อยู่ ส่วนกาเบรียล มาร์ติเนลลีไม่ได้ทำประตูมานานกว่าสามเดือนแล้ว

กองหน้าอาร์เซนอลที่ฟอร์มตก

ในช่วงที่นักเตะแนวรุกของอาร์เซนอลไม่สามารถทำประตูได้ ซากะขาดการแข่งขันไป 10 นัดเนื่องจากอาการบาดเจ็บ อาร์เตต้าดีใจอย่างเข้าใจได้ที่ผู้เล่นหลักที่กลับมาฟิตพอที่จะลงเล่นตั้งแต่ต้น

"เรารู้ว่าเขาทำอะไรได้บ้าง" โค้ชชาวบาสก์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เขากลับมาในช่วงที่สำคัญที่สุดของฤดูกาล และตอนนี้เขาสดชื่น จิตใจสดชื่น ความหิวกระหายอยู่ในระดับสูงสุด และผมคิดว่าเขาต้องการการแสดงแบบนั้นเพื่อสร้างผลกระทบต่อทีม นั่นจึงเป็นพื้นฐานที่ดีสำหรับวันอังคาร"

แม้จะมีความมั่นใจเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของซากะกับแอตเลติโก มาดริดที่เอมิเรตส์ แต่เขาก็ทำผลงานได้ไม่ดีนักในการลงสนามในฐานะตัวสำรอง 22 นาทีในเลกแรกที่สเปน นั่นอาจเป็นเพราะยังไม่ทันปรับตัวในเกมที่มีแรงกดดันสูง และมีความเชื่อมั่นว่าเขาจะทำผลงานได้ดีกว่าเมื่อลงเล่นตั้งแต่ต้นในวันอังคาร อย่างไรก็ตาม ยังไม่แน่ชัดว่าเพื่อนร่วมทีมของเขาในนัดนั้นจะเป็นใคร

ข้อสงสัยเรื่องการบาดเจ็บของอาร์เซนอลก่อนรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก พบ แอตเลติโก มาดริด

การกลับมาของซากะยังไม่ได้ทำให้อาร์เตต้าหมดความกังวลเรื่องสมรรถภาพก่อนการแข่งขันยุโรปสำคัญในวันอังคาร มาร์ติน เออเดการ์ดไม่ได้ลงเล่นในโปรแกรมแข่งขันลีกเมื่อวันเสาร์เลย หลังจากมีรายงานว่าเขาได้รับบาดเจ็บที่เข่าในเลกแรกกับแอตเลติโก

ไค ฮาเวิร์ตซ์ก็ไม่ได้ลงเล่นในดาร์บี้ลอนดอนเช่นกันเนื่องจากปัญหากล้ามเนื้อ แม้ว่าจะมีความหวังว่ากองหน้าชาวเยอรมันอาจกลับมาได้ในนัดกลางสัปดาห์ ส่วนไทม์ไลน์การฟื้นตัวของยูร์ริเอน ทิมเบอร์ยังคงไม่ชัดเจนมากกว่า โดยอาร์เตต้ายังคงไม่ให้ข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับแบ็คขวาคนสำคัญ

มิเกล เมริโนไม่น่าจะได้ลงเล่นในเร็วๆ นี้ แม้ว่าความเป็นไปได้ที่มิดฟิลด์ที่พักรักษาตัวอยู่จะได้ลงเล่นให้อาร์เซนอลอีกครั้งยังไม่ถูกตัดออกไปทั้งหมด