บูคาโย ซากะ ตอบรับคำเรียกของโธมัส ทูเคิล กับทีมชาติอังกฤษด้วยการแสดงที่ระเบิด

บูคาโย ซากะ ปีกเก่งของอาร์เซนอล แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการปฏิบัติตามคำแนะนำของโธมัส ทูเคิล ขณะที่อังกฤษคว้าชัยชนะ 2-0 เหนือเซอร์เบียที่สนามเวมบลีย์ในเย็นวันพฤหัสบดี

แม้ว่าเกมคัดเลือกฟุตบอลโลกนัดนี้จะไม่มีความหมายสำหรับสิงโตสามสิงห์นอกจากเกียรติยศของชาติ เนื่องจากได้ผ่านเข้ารอบการแข่งขันปี 2026 ในอเมริกาเหนือแล้ว แต่ก็เป็นโอกาสให้ซากะได้นำคำติชมจากผู้จัดการทีมในช่วงทีมชาติครั้งล่าสุดมาปรับใช้

หลังจากประตูที่ยิงใส่เวลส์ในเดือนตุลาคม ซากะได้ขึ้นเป็นนักเตะทีมชาติอังกฤษที่ทำประตูมากที่สุดของอาร์เซนอล โดยทำลายสถิติของคลิฟฟ์ บาสติน จากปี 1938 นั่นเป็นประตูที่ 13 ในระดับทีมชาติอาวุโส ซึ่งทูเคิลระบุหลังจากนั้นว่ายังไม่เพียงพอสำหรับผู้เล่นในระดับของเขา

"ประตูทีมชาติอังกฤษของเขามีกี่ลูก? 13 ลูกใช่มั้ย?" ทูเคิลตั้งคำถามในตอนนั้น "ต้องเพิ่มขึ้น มันไม่เพียงพอ เขาต้องพัฒนาต่อไป ผมคาดหวังอย่างน้อย 30 ลูก! แม้แล้วผมก็จะพูดว่า 'ยังไม่พอ' เพราะผมไม่เคยพอใจอย่างสมบूรณ์"

ก่อนเกมพบเซอร์เบียในวันพฤหัสบดี ซากะยอมรับว่าเขา "เห็นด้วยอย่างสมบูรณ์" กับมุมมองของทูเคิล "แน่นอน เรามุ่งหวังประตูมากกว่านี้" เขากล่าว "ความรับผิดชอบอยู่ที่ผม"

ซากะส่งมอบผลงานเมื่อสำคัญต่อเซอร์เบีย

การยิงด้วยเท้าซ้ายอย่างสงบเสงี่ยมที่ซากะส่งเข้าไปเปิดสกอร์ในนาทีที่ 28 ย่อมทำให้ผู้จัดการทีมพอใจ รวมถึงตัวเขาเองและแฟนบอลทั้งอาร์เซนอลและอังกฤษ นี่เป็นประตูที่ 14 ให้ทีมชาติอังกฤษใน 47 เกมนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2020

น่าสังเกตว่าอัตราการทำประตูของซากะให้ทีมชาติอังกฤษใกล้เคียงกับผลงานที่อาร์เซนอลมาก ฤดูกาลแข่งขันที่ดีที่สุดของเขาให้ปืนใหญ่ได้ 20 ประตูใน 47 เกมในช่วง 2023-24 เขาทำได้ 12 ลูกใน 37 เกมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว, 15 ลูกใน 48 เกมในช่วง 2022-23 และ 12 ลูกใน 43 เกมตลอดปี 2021-22 ในปี 2023 ซากะยิงได้ 4 ครั้งใน 8 เกมให้อังกฤษ แต่ลดลงเหลือเพียงครั้งเดียวใน 11 เกมในปี 2024

มุมมองของทูเคิลน่าจะมาจากการขาดแคลนนักยิงประตูทีมชาติที่มีประสบการณ์นอกเหนือจากแฮร์รี่ เคน กัปตันทีมชาติสะสมได้ 76 ประตูให้ประเทศ โดยขยายสถิติสูงสุดตลอดกาลอย่างต่อเนื่องด้วยการยิงที่สำเร็จแต่ละครั้ง—เขาขึ้นนำเวย์น รูนีย์ไปแล้ว 23 ประตูจากสถิติเดิม 53 ประตู

อย่างไรก็ตาม ไม่มีผู้เล่นคนอื่นในขุมกำลัง 25 คนของเดือนพฤศจิกายนที่ทำประตูทีมชาติถึง 20 ลูก มีเพียงสองคน—มาร์คัส แรชฟอร์ด (18) และซากะ (14)—ที่ทำได้ตัวเลขสองหลัก

ซากะทำสำเร็จในเสื้ออังกฤษมากกว่าจูด เบลลิงแฮม และฟิล โฟเดน ที่แม้จะมีจำนวนการติดทีมชาติใกล้เคียงกัน แต่รวมกันทำได้เพียง 10 ประตู โคล พาล์เมอร์ และแอนโธนี่ กอร์ดอน ที่ทั้งคู่ขาดหายจากขุมกำลังชุดนี้เนื่องจากการบาดเจ็บ ทำได้เพียงคนละ 2 ประตู

ความรับผิดชอบตกอยู่กับผู้เล่นเหล่านี้อย่างชัดเจนในการเพิ่มการมีส่วนร่วมในการทำประตู แต่ทูเคิลคงพอใจที่ซากะได้ตอบสนองต่อความท้าทายนี้ทันที