บูคาโย ซากะ ทำให้แฟนอาร์เซนอลตกใจ เมื่อเปิดเผยผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาไม่ใช่ปืนใหญ่คนปัจจุบัน
บูคาโย ซากะ ย้อนกลับไปสู่วันแรกๆ ที่อาร์เซนอลเมื่อเลือกเมซุต เออซิลเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดีที่สุดของเขา โดยข้ามผู้เล่นที่มีพรสวรรค์มากมายไปเลือกบุคคลที่เป็นที่ถกเถียงจากอดีตที่ผ่านมาของสโมสร
การเริ่มต้นครั้งแรกของซากะกับอาร์เซนอลเกิดขึ้นเมื่อเล่นร่วมกับเออซิลในเดือนธันวาคม 2018 โดยเล่นในตำแหน่งปีกซ้ายในตัวจริงที่มีการหมุนเวียนผู้เล่นอย่างมากสำหรับการแข่งขันยูโรปาลีกกับคาราบาค เอฟเค เด็กหนุ่มวัย 17 ปีได้รับเกียรติเป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมของการแข่งขันในเกมที่มิดฟิลด์เดอร์ชาวเยอรมันแอสซิสต์ประตูเดียวที่ตัดสินเกม
เกือบเจ็ดปีต่อมา ซากะยังคงเป็นตัวจริงประจำของอาร์เซนอล ในขณะที่เออซิลได้จากลอนดอนเหนือไปนานแล้ว
"พรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม" ซากะบรรยายถึงชาวเยอรมันตัวสูงคนนี้เมื่อ BBC Radio 5 Live ขอให้เขาระบุเพื่อนร่วมทีมที่ดีที่สุดเมื่อเร็วๆ นี้ "สนุกที่ได้เล่นร่วมกับเขา สนุกที่ได้ดูเขาเล่น"
มิเกล อาร์เตต้าไม่ได้รู้สึกสนุกกับการจัดการเออซิลเสมอไป
ทำไมเมซุต เออซิลจึงเป็นตัวเลือกที่เป็นที่ถกเถียงสำหรับซากะ
อดีตเพลย์เมกเกอร์ของเรอัล มาดริดสะสมการลงเล่นส่วนใหญ่จาก 17 นัดกับซากะในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลแข่งขัน 2019-20 ก่อนที่การระบาดของโควิด-19 จะหยุดฟุตบอลทั่วโลก เมื่อพรีเมียร์ลีกกลับมาแข่งขันผ่าน "Project Restart" โดยแข่งขันในสนามที่ไม่มีผู้ชม เออซิลได้หายไปจากแผนของอาร์เตต้า
เหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงนี้ยังคงเป็นปริศนา เออซิลเคยสร้างความขัดแย้งผ่านความคิดเห็นทางการเมืองหลายครั้ง แต่ยังคงได้รับการใช้งานภายใต้อาร์เตต้าในช่วงแรก ผู้เล่นที่ได้เงินเดือนสูงสุดของสโมสรถูกกล่าวหาว่าเป็นหนึ่งในกลุมที่ปฏิเสธการลดเงินเดือนในช่วงจุดสูงสุดของการระบาด แม้ว่าผู้จัดการทีมของเขาจะยืนยันว่านี่ไม่ใช่เหตุผลเบื้องหลังการตัดออกอย่างตกตะลึงของเขา
"พูดตรงๆ ผมยอมรับความรับผิดชอบอย่างสมบูรณ์" อาร์เตต้ากล่าวหลังจากตัดเออซิลออกจากรายชื่อพรีเมียร์ลีกของสโมสรสำหรับฤดูกาลแข่งขัน 2020-21 "ผมต้องเป็นคนที่ดึงสิ่งที่ดีที่สุดออกมาจากผู้เล่น นี่คือหน้าที่ของผม มันไม่เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมใดๆ หรืออย่างที่ผมเห็นรายงาน เรื่องการลดเงินเดือน"
เออซิลตอบสนองต่อการตัดสินใจนี้อย่างไม่ดี โดยวิพากษ์วิจารณ์จากข้างนอกและตั้งคำถามถึงการขาด "ความจงรักภักดี" ก่อนที่จะย้ายไปเฟเนร์บาห์เช่แบบย้ายฟรีในเดือนมกราคม 2021
เพื่อนร่วมทีมปัจจุบันบางคนของซากะอาจโต้แย้งการประเมินนี้ แม้จะลงเล่นน้อยกว่า 3,000 นาที มาร์ติน เออเดอการ์ดได้ทำประตูในพรีเมียร์ลีกมากกว่าเออซิลแล้ว ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษหลายคน โดยเฉพาะแฮร์รี่ เคนและจูด เบลลิงแฮม เสนอเหตุผลที่น่าเชื่อว่าเป็นเพื่อนร่วมทีมที่มีทักษะมากที่สุดของเขา