บูคาโย ซาก้า เผชิญการทดสอบขั้นสูงสุด แม้จะทำลายสถิติการทำประตูให้อังกฤษ
โธมัส ทูเคิล หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติอังกฤษ ได้เรียกร้องให้บูคาโย ซาก้า ปีกของอาร์เซนอล นำผลงานที่โดดเด่นในระดับสโมสรมาแสดงให้เห็นเมื่อลงเล่นให้ทีมชาติในเวทีระหว่างประเทศ
ซาก้าได้ทำประตูในเกมกระชับมิตรที่เอาชนะเวลส์ 3-0 อย่างสวยงามเมื่อวันพฤหัสบดี ทำให้จำนวนประตูในระดับทีมชาติของเขาเพิ่มเป็น 13 ประตูจาก 45 นัด และทำให้เขากลายเป็นนักเตะอาร์เซนอลที่ทำประตูให้อังกฤษมากที่สุดในประวัติศาสตร์
เมื่อได้รับแจ้งเรื่องสถิติดังกล่าวหลังจบเกม ทูเคิลแสดงความเชื่อว่าจำนวนประตูนี้ควรจะสูงกว่านี้มากจากนักเตะที่ทำประตูเกินจำนวนนี้ในสามฤดูกาลแข่งขันจากสี่ฤดูกาลแข่งขันที่ผ่านมากับอาร์เซนอล
"เขาทำประตูให้อังกฤษไปกี่ประตูแล้ว?" ทูเคิลถามเพื่อยืนยัน "13? หนึ่งสาม? มันต้องสูงกว่านี้ มันไม่เพียงพอ
"เขาต้องพัฒนาต่อไป ผมคิดว่าน่าจะ 30 ประตูเป็นอย่างน้อย และแม้แต่ตอนนั้นผมก็จะบอกว่ามันยังไม่เพียงพอ เพราะผมไม่เคยพอใจ เขาเป็นอันตรายมากสำหรับอาร์เซนอลในลีกที่ท้าทายที่สุดในโลก แล้วทำไมเขาจะไม่ทำแบบเดียวกันในระดับทีมชาติ?
"เรามีบทบาทที่เหมาะสมสำหรับเขา เขามีความคิด ความอดทน ความสามารถ ทุกอย่างที่จำเป็นในการเป็นนักเตะระดับทีมชาติชั้นนำ และนั่นคือสิ่งที่เขาต้องแสดงให้เห็น เราสามารถกระตุ้นให้เขาสร้างผลกระทบได้เท่านั้น อย่างที่เขาทำวันนี้ ในเกมต่อไป เขาต้องพยายามทำซ้ำผลงานนั้น"
ซาก้ารู้สึกดีหลังกลับมาจากการบาดเจ็บ
ซาก้าได้เผชิญกับจุดเริ่มต้นฤดูกาลแข่งขันที่ท้าทายกับอาร์เซนอลหลังจากปัญหาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาที่ทำให้เขาพลาดสามนัดในทุกรายการ วิธีการที่ระมัดระวังของมิเกล อาร์เตต้าในการฟื้นฟูสภาพของเขา หลังจากเห็นการสะดุดจากการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาแบบเดียวกันส่งผลกระทบต่อปีกคนนี้ในเดือนมีนาคม ทำให้ซาก้าลงเล่นเป็นตัวจริงเพียงห้านัดในฤดูกาลนี้
"ผมเริ่มต้นฤดูกาลแข่งขันนี้ด้วยการบาดเจ็บ ซึ่งส่งผลกระทบต่อผมจริงๆ แต่ผมเริ่มรู้สึกแข็งแรงอีกครั้ง" เขาแบ่งปันกับสื่อ
"ผมยังไม่ได้อยู่ในความคมที่สุด แต่ผมเริ่มรู้สึกมั่นใจอีกครั้งและผมได้ทำประตูในสามนัดที่ผ่านมา ดังนั้นผมพอใจกับความก้าวหน้านั้นและต้องการรักษาโมเมนตัมนี้ไว้
"ผมพลาดการลงเล่นให้อังกฤษหลายนัด โดยเฉพาะภายใต้การนำของโธมัส และผมก็ไม่ได้ทำประตูมาระยะหนึ่งเช่นกัน ดังนั้นการกลับมาและทำประตูได้จึงเป็นความรู้สึกที่น่าทึ่งและทำให้ผมตื่นเต้นจริงๆ"