จากอินวินซิเบิลส์สู่ตำนาน การจัดอันดับฤดูกาลพรีเมียร์ลีกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอาร์เซนอล

อาร์เซนอลถือเป็นหนึ่งในสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก

เดอะ กันเนอร์ส คว้าแชมป์ลีกมาแล้วสี่สมัย ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดอันดับสี่ในการแข่งขัน รองแชมป์ถึงเก้าครั้งซึ่งเป็นสถิติสูงสุด และที่โด่งดังที่สุดคือยังคงเป็นสโมสรเดียวที่สามารถผ่านฤดูกาลพรีเมียร์ลีกทั้งหมดโดยไม่แพ้แม้แต่นัดเดียว

เส้นทางนี้ไม่ได้ราบรื่นเสมอไป อาร์เซนอลเผชิญกับความยากลำบากอย่างมากในช่วงต้นของลีก และอีกครั้งหลังจากอาร์แซน เวนเกอร์ จากไป แต่ท่ามกลางความขึ้นๆ ลงๆ นั้น มีหลายฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่เพราะถ้วยรางวัลที่ได้มา แต่ยังรวมถึงนักเตะ ผลงาน ช่วงเวลาสำคัญ และคุณภาพอันยอดเยี่ยมที่ได้แสดงให้เห็น

ด้วยเหตุนี้ นี่คือห้าฤดูกาลพรีเมียร์ลีกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอาร์เซนอลในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก เรียงตามอันดับ

5. บนเส้นทางที่ถูกต้อง (2023–24)

อาร์เซนอล "อินวินซิเบิลส์" ปี 2003–04 (จะกล่าวถึงในภายหลัง) ยังคงครองสถิติคะแนนพรีเมียร์ลีกสูงสุดด้วย 90 คะแนน แต่สองทศวรรษต่อมา เดอะ กันเนอร์ส เข้าใกล้การทำซ้ำความสำเร็จนั้นมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา ด้วยการสะสม 89 คะแนนในฤดูกาล 2023–24

แต่ปัญหาคือ มันยังไม่เพียงพออยู่ดี อาร์เซนอลได้รับเพียงคอมมิวนิตี้ ชีลด์ และสุดท้ายต้องยอมสละแชมป์ให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลังจากสะดุดในช่วงสำคัญของฤดูกาล

แล้วทำไมฤดูกาลนี้ถึงติดอยู่ในรายชื่อฤดูกาลที่ดีที่สุดของอาร์เซนอล? เพราะนี่คือฤดูกาลที่ทุกอย่างดูเหมือนจะลงตัวในที่สุด

หลังจากสองทศวรรษแห่งความผิดหวัง มิเกล อาร์เตต้า ได้สร้างทีมที่ดูเหมือนมีความสามารถอย่างแท้จริงในการท้าทายทีมระดับสูงสุด วิลเลียม ซาลิบา และกาเบรียล ก่อตัวเป็นคู่หลังที่แข็งแกร่ง เดคลัน ไรซ์ มอบความสงบและความเข้มข้นในแดนกลาง ขณะที่บูกาโย ซากา ผู้ยอดเยี่ยม ได้ยืนยันสถานะของตนในฐานะภัยคุกคามจากแนวปีกอย่างแท้จริง

รากฐานถูกวางอย่างมั่นคง อาร์เซนอลมีโครงสร้าง ความสามารถ และความมั่นใจ

บางสิ่งที่พิเศษกำลังจะมาถึงในไม่ช้า ...

4. เวนเกอร์มาพร้อมสไตล์ (1997–98)

เมื่อเวนเกอร์เข้าร่วมอาร์เซนอลในปี 1996 การแต่งตั้งของเขาได้รับการต้อนรับด้วยความสงสัยอย่างมาก นักเตะ แฟนบอล และสื่อมวลชนอังกฤษต่างไม่เข้าใจว่าทำไมสโมสรถึงหันมาหาชาวฝรั่งเศสที่ค่อนข้างไม่เป็นที่รู้จัก ซึ่งบทบาทผู้จัดการทีมล่าสุดของเขาอยู่ที่ญี่ปุ่น

แต่ไม่นานนักเวนเกอร์ก็พิสูจน์ตัวเอง

ในฤดูกาลเต็มแรกของเขา เขานำอาร์เซนอลคว้าแชมป์ในปี 1997–98 ด้วยการเสริมทัพด้วยกลุ่มนักเตะชาวฝรั่งเศสที่เพิ่มขึ้น ได้แก่ ปาทริก วิเอรา, นิโกลาส์ อเนลกา, เอ็มมานูเอล เปอตี, เรมี การ์ด และฌิลส์ กรีมองดี เดอะ กันเนอร์ส ฟื้นตัวจากช่วงตกต่ำกลางฤดูกาลที่ทำให้พวกเขาอยู่อันดับหกและชนะ 13 จาก 18 นัดสุดท้าย

แม้แต่การแพ้ติดต่อกันสองนัดเมื่อพบกับลิเวอร์พูลและแอสตัน วิลลา ในสองนัดสุดท้ายก็ไม่สามารถหยุดพวกเขาได้ อาร์เซนอลจบฤดูกาลนำหน้าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หนึ่งคะแนน เพื่อคว้าแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบเจ็ดปี

เอฟเอ คัพ ตามมา ชัยชนะ 2–0 เหนือนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ที่เวมบลีย์ ปิดผนึกดับเบิ้ลและมอบจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดให้กับเวนเกอร์ในอาชีพฟุตบอลอังกฤษ

บรรดาผู้ที่สงสัยถูกปิดปากอย่างสมบูรณ์ และอนาคตของอาร์เซนอลดูสดใสอย่างน่าทึ่งในทันที

3. ดับเบิ้ลอีกครั้งอย่างน่าประทับใจ (2001–02)

หลังจากฤดูกาลเต็มแรกอันยอดเยี่ยมของเวนเกอร์ อาร์เซนอลต้องรอถึงสี่ปีกว่าจะได้รับเกียรติยศสำคัญครั้งต่อไป เมื่อถ้วยรางวัลมาถึงในปี 2001–02 มันมาอย่างน่าประทับใจ: ดับเบิ้ลพรีเมียร์ลีกและเอฟเอ คัพ อีกครั้ง

ครั้งนี้ ชัยชนะแชมป์ลีกของอาร์เซนอลรู้สึกมีอำนาจมากยิ่งขึ้น เดอะ กันเนอร์ส ไม่แพ้ใครหลังคริสต์มาสและชนะทั้ง 12 นัดที่เหลือ รวมถึงชัยชนะเหนือท็อตแนม นิวคาสเซิล และชัยชนะชี้ขาด 1–0 ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ขณะที่แชมป์ตกอยู่ในความเสี่ยง พวกเขาจบฤดูกาลนำหน้าเจ็ดคะแนน แม้ว่าช่องว่างด้านคุณภาพมักจะดูกว้างกว่านั้นมาก

รางวัลส่วนบุคคลก็หลั่งไหลมาเช่นกัน ติเอรี อองรี คว้ารางวัลรองเท้าทองคำด้วย 24 ประตู โรแบร์ ปิแรส ได้รับการเสนอชื่อเป็น FWA นักฟุตบอลแห่งปี เฟรดดี้ ลุงเบิร์ก คว้ารางวัล Barclaycard ผู้เล่นแห่งปี และการยิงประตูอันน่าทึ่งของเดนนิส เบิร์กแคมป์ เมื่อพบกับนิวคาสเซิล คว้ารางวัลประตูแห่งฤดูกาล

ในทุกแง่มุม มันคือการกวาดรางวัลอย่างสมบูรณ์

เส้นทางเอฟเอ คัพ ของอาร์เซนอล เห็นพวกเขาเอาชนะลิเวอร์พูลและนิวคาสเซิล ก่อนจะพบกับเชลซีในรอบชิงชนะเลิศ ชัยชนะ 2–0 ที่เวมบลีย์ ปิดฉากดับเบิ้ลอันน่าจดจำอีกครั้ง

2. กลับสู่จุดสูงสุด (2025–26)

อาร์เซนอลค่อยๆ ถดถอยในช่วงปลายยุคของเวนเกอร์ ทำให้อาร์เตต้าต้องเผชิญกับภารกิจการสร้างทีมใหม่ครั้งใหญ่เมื่อเขารับตำแหน่ง มันไม่ใช่แค่เรื่องของการแต่งตั้งผู้จัดการทีมใหม่ แต่ต้องการการปรับโครงสร้างทีมที่ช่วงเวลาที่ดีที่สุดผ่านไปแล้ว หรือผู้เล่นหลักได้จากไปแล้ว

แม้แต่หลังจากอาร์เตต้ามาถึง การพัฒนาก็ไม่ได้เกิดขึ้นทันที อย่างไรก็ตาม สโมสรสนับสนุนกระบวนการนี้ มอบเวลาที่จำเป็นให้กับอดีตผู้ช่วยของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพื่อนำปรัชญาของเขาไปใช้ ปรับโครงสร้างทีม และยืนยันอำนาจของเขา

การจบอันดับสองสามครั้งติดต่อกันตามหลังทีมซิตี้ที่ดูเหมือนไม่มีใครเอาชนะได้ ก่อนที่อาร์เซนอลจะทำลายวงจรนั้นได้ในที่สุดในปี 2025–26 อาร์เตต้ายังพัฒนาแนวทางของเขาไปตลอดทาง ค่อยๆ เปลี่ยนจากสไตล์การเล่นที่เปิดกว้างที่เขาสนับสนุนในตอนแรก ไปสู่รูปแบบที่เน้นความแข็งแกร่งทางกายภาพและความปฏิบัตินิยมมากขึ้น โดยสร้างบนเซตพีซและความมั่นคงในแดนรับ

มันไม่ได้น่าตื่นตาตื่นใจเสมอไป และแน่นอนว่ามันไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน แต่หลังจาก 22 ปีที่ไม่มีแชมป์ลีก แฟนบอลอาร์เซนอลไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย

1. "อินวินซิเบิลส์" (2003–04)

ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับอันดับหนึ่ง

ฤดูกาล 2003–04 ของอาร์เซนอลไม่ใช่แค่ฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา แต่ยังก้าวเข้าสู่ตำนานพรีเมียร์ลีก ทีมของเวนเกอร์ผ่านฤดูกาลลีกทั้งหมดโดยไม่แพ้ใคร กลายเป็นทีมแรกและทีมเดียวในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกที่ทำสำเร็จ

ใช่แล้ว การเสมอ 12 ครั้งอาจลดความเงางามของยอดรวม 90 คะแนนลงบ้าง แต่บริบทคือทุกสิ่ง นี่คือช่วงเวลาที่ช่องว่างระหว่างทีมที่แข็งแกร่งที่สุดและอ่อนแอที่สุดในดิวิชั่นนั้นเล็กกว่ามาก ทำให้ 90 คะแนนและเสียประตูเพียง 26 ลูกของอาร์เซนอลน่าทึ่งยิ่งขึ้น

และนี่คือทีมที่ยอดเยี่ยมเพียงใด อองรี นำแนวหน้า วิเอรา ครองแดนกลาง แอชลีย์ โคล สร้างความหายนะจากแบ็กซ้าย และเยนส์ เลห์มันน์ ผู้น่าเกรงขามเป็นกำแพงที่ไม่อาจเคลื่อนย้ายได้ในประตู

นี่ไม่ใช่แค่ฤดูกาลอาร์เซนอลที่ยอดเยี่ยม มันคือความสำเร็จทางประวัติศาสตร์ที่ยังคงยืนหยัดอยู่อย่างโดดเดี่ยวในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก