จากหายนะแมนยูสู่ซูเปอร์สตาร์ การซื้อขายนักเตะที่ล้มเหลวในปัจจุบันคู่แข่งเนย์มาร์และโรนัลโด้

เพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องรับความสูญเสียทางการเงินครั้งใหญ่จากการซื้อนักเตะราคาแพง อันโตนี่ถูกเปรียบเทียบโดยมาร์ค บาร์ตรา เพื่อนร่วมทีมเรอัล เบติสว่าเป็นการผสมผสานที่สมบูรณ์แบบระหว่างความเป็นบราซิลของเนย์มาร์ จูเนียร์ และความมุ่งมั่นอย่างไม่หยุดยั้งของคริสเตียโน่ โรนัลโด้

อันโตนี่ได้พบกับที่หลบภัยในเซบียา นักเตะบราซิลที่ถูกเนรเทศจากแมนเชสเตอร์ ซึ่งตกอับภายใต้การดูแลของเอริค เท็น ฮาก และไม่สามารถสร้างตัวเองได้ในช่วงที่รูเบน อาโมริมเข้ามาคุม ถูกซื้อไปเพียง 22 ล้านยูโร (19.4 ล้านปอนด์, 25.6 ล้านดอลลาร์) ในช่วงซัมเมอร์นี้—น้อยกว่าหนึ่งในสี่ของ 95 ล้านยูโรที่ยูไนเต็ดลงทุนในปีกตัวเล็กเมื่อสามปีก่อนเมื่อซื้อเขามาจากอาแจ็กซ์

เบติสยังได้รับประโยชน์จากการจัดเรียงแบบทดลอง อันโตนี่เข้าร่วมสโมสรสเปนแบบยืมตัวในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลที่แล้วและสร้างผลงานได้ทันที นักเตะบราซิลได้รับเกียรติ MVP ในสองเกมแรกที่สวมเสื้อเขียวและขาว เกินกว่าการได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยิ่ยมของเกมเพียงครั้งเดียวจาก 62 เกมในพรีเมียร์ลีก

ด้วยการใช้ประโยชน์จากอิสรภาพที่มานูเอล เปเยกรินี่มอบให้—ทั้งในเชิงกลยุทธ์และจิตใจ—อันโตนี่ทำประตูได้เก้าครั้งและมีส่วนร่วมในการแอสซิสต์ห้าครั้งขณะที่เบติสคว้าอันดับหกในลา ลีกาและเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ลีก

"ในมุมมองของผม เขามีความเป็นบราซิลและทักษะนั้น" กัปตันเบติส บาร์ตรา กล่าวชื่นชมกับ MundoBetis "ผมมักจะอธิบายเขาว่าเป็นการผสมผสานระหว่างเนย์มาร์และคริสเตียโน่: มีความคิดแบบโรนัลโด้ที่มุ่งมั่นไล่ตามความเป็นเลิศอย่างต่อเนื่องและรักษาสมาธิที่ยอดเยิ่ยม"

การยอมรับนี้จะมีความหมายเป็นพิเศษสำหรับอันโตนี่เนื่องจากเขาถือว่าตำนานลา ลีกาทั้งสองคนนี้เป็นแรงบันดาลใจหลักของเขา "ศิลปะของโรนัลดินโญ่ คริสเตียโน่ และเนย์มาร์เป็นแรงบันดาลใจให้ผมในวัยเด็ก" เขาแบ่งปันกับ The Players' Tribune ในปี 2022 "ผมสังเกตเหล่าปรมาจารย์เหล่านี้ด้วยความประหลาดใจผ่านการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่ยืมมา จากนั้นก็ออกไปที่สนามคอนกรีตพยายามเลียนแบบความเก่งกาจของพวกเขา"

ตามมุมมองของบาร์ตรา อันโตนี่กำลังใช้ชีวิตตามความฝันของเขาในดิวิชั่นแรกของสเปน

อะไรทำให้อันโตนี่ประสบปัญหาที่แมนยู?

บาร์ตราระบุว่าการฟื้นตัวของอันโตนี่ส่วนใหญ่มาจากปัจจัยทางจิตใจ หลังจากประสบกับการฟื้นคืนชีพที่คล้ายคลึงกันผ่านการย้ายทีมกลางฤดูกาล อดีตผลิตภัณฑ์เยาวชนบาร์เซโลนาอธิบายเพิ่มเติม: "ผมจำได้อย่างชัดเจนถึงการเดินทางของตัวเองเมื่อมาจาก [โบรุสเซีย] ดอร์ทมุนด์ ผมเข้าร่วมในช่วงฤดูหนาว และมันรู้สึกเหมือนการฉีดสิ่งพิเศษ ความรู้สึกของการได้รับการชื่นชมและความอบอุ่นทันทีตั้งแต่วันแรก

"ผมเห็นการเปลี่ยนแปลงเดียวกันในตัวเขา สร้างสถานการณ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน เบติสได้ประโยชน์จากการมีอยู่ของเขา และเขาก็เจริญรุ่งเรืองกับเบติส

"ผมสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับเขา และนอกจากนี้ คุณยังสามารถสังเกตได้ว่าทีมประกอบด้วยบุคคลที่ยอดเยิ่ยมที่ให้พื้นที่ ความเป็นเจ้าของ ความสะดวกสบาย และผู้สนับสนุนที่โอบกอดพวกเขา"

ความปรารถนาดีเริ่มต้นใดๆ ต่ออันโตนี่ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดหายไปอย่างรวดเร็ว ถูกซื้อมาในราคามากกว่าสองเท่าของสิ่งที่โอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์เตรียมจะลงทุนในช่วงที่เขาอยู่กับยูไนเต็ด เท็น ฮากได้รับการพิสูจน์ในตอนแรกจากลูกศิษย์เก่าของเขาจากอาแจ็กซ์ที่ทำประตูในแต่ละเกมพรีเมียร์ลีกสามเกมแรก อันโตนี่จะหาประตูได้เพียงสองครั้งเท่านั้นตลอดสามฤดูกาลแข่งขันต่อมา

หลังจากฤดูกาลแข่งขันเปิดตัวที่ไม่โดดเด่นในฐานะตัวเลือกปีกขวาหลักของยูไนเต็ด ประสบการณ์ทั้งหมดของอันโตนี่ในอังกฤษถูกบดบังด้วยข้อกล่าวหาความรุนแรงในครอบครัวที่เผยออกมาในเดือนกันยายน 2023 อันโตนี่ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด

"ผมเชื่อว่านอกเหนือจากอาชีพของผม สถานการณ์ส่วนตัวของผมเข้ามาแทรกแซงอย่างมาก เนื่องจากประสบการณ์ที่ผมต้องทนทุกข์ สถานการณ์ที่ผมเผชิญที่นั่น" เขาเปิดเผยกับ ESPN Brasil ฤดูกาลที่แล้ว "ไม่ว่าจะได้รับการยอมรับหรือไม่ มันส่งผลกระทบต่อผมอย่างลึกซึ้ง"

สภาพแวดล้อมใหม่ได้ขจัดภาระที่กดทับอันโตนี่อย่างชัดเจน "ผมให้ความสำคัญกับความพึงพอใจเหนือสิ่งอื่นใด และผมพบความสุขที่แท้จริงที่นี่" เขากล่าวเมื่ออธิบายการตัดสินใจกลับมาร่วมทีมเบติสในช่วงซัมเมอร์แม้จะมีรายงานว่าได้รับข้อเสนอที่น่าสนใจทางการเงินมากกว่าจากบาเยิร์น มิวนิค

"ผมเข้าใจว่าลูกๆ และคู่สมรสของผมมีความสุขที่นี่ ก่อนตัดสินใจ ผมปรึกษาครอบครัว มันเป็นเมืองที่น่าทึ่งกับผู้คนที่น่าทึ่ง ไม่ใช่แค่ผู้สนับสนุน แต่ทุกคน ผมเน้นความสุขของผมก่อน โดยรู้ว่าเมื่อผมเติมเต็ม ผลลัพธ์เชิงบวกจะตามมา