จากม้านั่งสำรองบุนเดสลีกาสู่การเบรกทรูของทีมชาติสหรัฐฯ การเติบโตอย่างน่าประหลาดใจที่ดึงดูดความสนใจของทุกคน
จิโอ เรย์นา ได้เวลาลงเล่นกับทีมชุดใหญ่ของโบรุสเซีย เมินเชนกลาดบัคเพียง 26 นาทีในปี 2026 อย่างไรก็ตาม หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติสหรัฐอเมริกา เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ มองว่าเขาเป็น "ความสามารถพิเศษและนักเตะที่พิเศษมาก" เมื่อมองไปข้างหน้าสู่การแข่งขันกระชับมิตรช่วงหยุดทีมชาติในเดือนมีนาคม
แม้ว่านักเตะวัย 23 ปีจะไม่ได้ลงเล่นอย่างสม่ำเสมอในระดับสโมสรตั้งแต่ฤดูกาล 2022-23 แต่ทีมชาติของเขามองว่าเขาเป็นทรัพย์สินที่อาจมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับฟุตบอลโลก 2026 โดยมีการแข่งขันเผชิญหน้ากับเบลเยียมและโปรตุเกสที่กำหนดไว้ในเดือนนี้ที่แอตแลนตา
การคัดเลือกของเขาแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงจากการเน้นย้ำก่อนหน้านี้ของโปเช็ตติโน่ที่ให้ความสำคัญกับนักเตะที่มีฟอร์มที่ดีในสโมสร แม้ว่าข้อยกเว้นนี้จะไม่ขยายไปถึงทุกคน โดยเฉพาะดิเอโก ลูนา ของเรียล ซอลต์ เลค ที่ปรากฏอย่างเด่นชัดในสื่อโปรโมทฟุตบอลโลกแต่ถูกตัดออกจากรายชื่อทีมสุดท้าย แต่มันให้โอกาสเรย์นาอีกครั้งในการรักษาตำแหน่งของเขาในทีม
[เรย์นา] เป็นนักเตะที่มีความสามารถมาก" โปเช็ตติโน่กล่าว "เราเข้าใจในสิ่งที่เขาสามารถนำมาให้ทีมชาติ ... และเขามีความสามารถที่จะส่งมอบผลงานให้เรา ผมเชื่อว่าการให้โอกาสนี้ แม้จะมีการลงเล่นในสโมสรอย่างจำกัด อาจพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์อย่างมากสำหรับเรา"
หลังจากที่เรย์นาถูกตัดออกจากทีมชาติสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้เนื่องจากความตึงเครียดที่เกี่ยวข้องกับตัวเขาเอง พ่อของเขา—ตำนานทีมชาติสหรัฐฯ เคลาดิโอ เรย์นา—และอดีตโค้ช เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ โปเช็ตติโน่ได้สร้างเส้นทางกลับมาสำหรับการมีส่วนร่วมของเรย์นา—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความเยาว์วัยของมิดฟิลด์คนนี้
ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง เรย์นาได้ทำประตูในชัยชนะเหนือปารากวัยและให้แอสซิสต์หลังจากเข้ามาจากม้านั่งสำรองในชัยชนะอย่างท่วมท้น 5-1 เหนืออุรุกวัย แสดงให้เห็นถึงความสามารถของเขาในการสร้างผลงานที่มีความหมายแม้จะขาดความโดดเด่นในสโมสร
"จิโอเป็นนักเตะที่โดดเด่นในเดือนพฤศจิกายนกับเรา" โปเช็ตติโน่กล่าว "ผมเชื่อว่าทุกคนชื่นชมการแสดงของเขาเผชิญหน้ากับปารากวัยและระดับการมีส่วนร่วมและความทุ่มเทให้กับทีมชาติ ผมพอใจอย่างยิ่งกับทุกแง่มุมของการมีส่วนร่วมของเขา"
แม้ว่าเพลย์เมกเกอร์เกิดในอังกฤษจะไม่ได้ทำประตูในระดับสโมสรกับทั้งเมินเชนกลาดบัคและโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์มานานกว่าหนึ่งปี แต่เขาได้แสดงพลังในการลงเล่น 398 นาทีในบุนเดสลีกาในฤดูกาลนี้ เขาต่อสู้กับปัญหาการบาดเจ็บที่ต้นขาและปัญหาสมรรถภาพในช่วงต้นของแคมเปญ แต่ยังคงเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ใช้กับทีมชุดใหญ่ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์
กับทีมชาติสหรัฐฯ ในเดือนนี้ เขาอาจจะได้รับโอกาสในการรับบทบาทสำคัญในระบบ 3-5-2 โดยอาจจับคู่กับเพื่อนมิดฟิลด์บุนเดสลีกา มาลิก ทิลแมน และเซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ ของแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ ลูกชายของเกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์
ฟอร์มของปูลิซิชไม่ใช่ปัญหา
เรย์นาไม่ใช่นักเตะสโมสรที่มีผลงานต่ำกว่าเกณฑ์คนเดียวที่เข้าร่วมแคมป์ทีมชาติสหรัฐฯ เนื่องจากกองหน้าดาวเด่น คริสเตียน ปูลิซิช เข้ามาโดยไม่ได้ทำประตูใน 11 นัดล่าสุดกับเอซี มิลาน
มิดฟิลด์เซเรีย อา ยังคงได้รับเวลาลงเล่นอย่างสม่ำเสมอแม้จะต้องรับมือกับการบาดเจ็บต่างๆ และ 8 ประตู 2 แอสซิสต์จากช่วงต้นฤดูกาลได้เสริมสถิติของเขา แม้ว่าผลผลิตล่าสุดจะมีจำกัด
"ผมไม่ประเมินจากผลงานของทีมหรือสโมสร" โปเช็ตติโน่แสดงความคิดเห็นในสัปดาห์นี้เกี่ยวกับนักเตะวัย 27 ปี ที่พลาดช่วงหยุดทีมชาติในเดือนพฤศจิกายนเนื่องจากการบาดเจ็บที่ได้รับเผชิญหน้ากับออสเตรเลียในเดือนตุลาคม
"เขาไม่ได้ทำประตู แต่สำหรับผมมันไม่ใช่เรื่องของการทำประตูเพียงอย่างเดียว" ผู้จัดการทีมกล่าวต่อ "ผมพอใจกับการแสดงโดยรวมของเขา ความทุ่มเทให้กับทีม และเวลาการลงเล่นของเขา ผมคิดว่านี่เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมสำหรับเขาที่จะเข้าร่วมกับเราและมีส่วนร่วมในขณะที่ช่วยให้เขาไปถึงสภาพที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการพิจารณารายชื่อทีมสุดท้าย"
คาดว่าโปเช็ตติโน่จะประกาศทีมชุดฟุตบอลโลกของเขาในเดือนพฤษภาคม โดยมีเป้าหมายที่จะคัดเลือกเพียง 26 นักเตะสำหรับการแข่งขันเตรียมความพร้อมสุดท้ายเผชิญหน้ากับเยอรมนีและเซเนกัลในเดือนมิถุนายน ก่อนการเปิดฟุตบอลโลกในวันที่ 12 มิถุนายนเผชิญหน้ากับปารากวัยในลอสแองเจลิส