จากราชาแห่งการเต้นสู่สายลับล่องหนและเป็ดจอมป่วน เก้าเรื่องราวสุดแปลกประหลาดที่ขโมยซีนในสัปดาห์ที่สองของฟุตบอลโลก

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ยังไม่ได้ปรากฏตัวในการแข่งขันฟุตบอลโลก แม้ว่าเขาจะเข้าร่วมในพิธีมอบถ้วยรางวัล (และคงจะถือถ้วยไว้ด้วย) ในนัดชิงชนะเลิศก็ตาม

ต้องยอมรับว่ามีเรื่องอื่นดึงความสนใจของเขาอยู่ ไม่ว่าจะเป็นความตึงเครียดระดับโลกหรืองาน UFC ในบ้านเกิดของตัวเอง แต่ฟุตบอลโลกก็ดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่นอย่างน่าแปลกใจแม้ไม่มีทรัมป์ แม้แต่การหยุดการแข่งขันครั้งแรกเนื่องจากสภาพอากาศก็ยังไม่อาจทำให้บรรยากาศของทัวร์นาเมนต์ที่นักเตะชื่อดังระดับโลกต่างโชว์ฝีมือได้อย่างเต็มที่นั้นมัวหมองลงได้

ในช่วงที่ประธานาธิบดีไม่อยู่ สปอตไลต์ระดับโลกได้ตกไปอยู่ที่ตำนานฟุตบอล ราชวงศ์จริงๆ และเป็ดตัวหนึ่งที่กำลังก้าวสู่สถานะอันสูงส่งยิ่งขึ้น

เมอร์ลิน เป็ดสุดฮิต

ความรู้สึกของคุณต่อเรื่องราวการที่เมอร์ลิน เป็ดตัวดัง เดินทางไปพบกับประธานาธิบดีเม็กซิโก คลอเดีย เชนบาวม์ นั้นขึ้นอยู่กับระดับความคลางแคลงใจของคุณเป็นอย่างมาก สำหรับหลายคน มาสคอตไม่เป็นทางการของชาติเจ้าภาพร่วมที่สวมเสื้อผ้าสีเขียวตัวนี้ได้กลายเป็นปรากฏการณ์ไวรัล คว้าใจผู้คนนับล้านด้วยเสื้อเจอร์ซีย์จิ๋วและรองเท้าผูกเชือกน่ารัก จนการได้เข้าเฝ้าประธานาธิบดีดูเป็นเรื่องที่เหมาะสมอย่างยิ่ง

"วันนี้เราต้อนรับครอบครัวที่มีเมอร์ลิน เป็ดตัวนี้เป็นสัตว์เลี้ยง เพราะเขาได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของฟุตบอลโลกครั้งนี้ เป็นสัญลักษณ์ของสิ่งที่ครอบครัวชาวเม็กซิกันเป็นตัวแทน ของสิ่งที่เราเป็นในฐานะประชาชน และนั่นสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด นั่นคือสิ่งที่โลกกำลังมองเห็นจากเม็กซิโกในตอนนี้" เชนบาวม์กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

ผู้ที่มองโลกในแง่ร้ายกว่าอาจมองว่านี่เป็นการประชาสัมพันธ์ของประธานาธิบดีที่ตัดสินใจอย่างขัดแย้งที่จะไม่เข้าชมการแข่งขันฟุตบอลโลกแม้แต่นัดเดียว

เอลอย รูม เปิดพื้นที่สำหรับการเฉลิมฉลองแบบราชวงศ์

Royal Celebration with the King and Queen 💙@koninklijkhuis pic.twitter.com/PLLrVoek80

เมื่อไม่ถึงหกเดือนที่ผ่านมา เอลอย รูม ยังต้องฝึกซ้อมคนเดียวเพื่อรักษาสภาพร่างกายขณะมองหาสโมสรอาชีพ แต่เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ผู้รักษาประตูวัย 37 ปีของกือราเซา ได้สร้างการแสดงฝีมือการรักษาประตูที่ทำลายสถิติร่วม ก่อนจะเต้นรำฉลองในห้องแต่งตัวพร้อมกับกษัตริย์และราชินีแห่งเนเธอร์แลนด์ (ซึ่งในทางเทคนิคยังคงรวมกือราเซาไว้ในราชอาณาจักร)

"ผมคิดว่าอีก 40 ปีข้างหน้า ผมก็ยังจะจำเรื่องนี้ได้" รูม กล่าวอย่างเข้าใจได้

เลโอ ออสติการ์ด โทรวิดีโอร่วมวันคลอดลูก

Daddy cool🥹 Gratulerer til Leo og Aurora som nybakte foreldre❤️ pic.twitter.com/Ir5BMQjO3z

การตัดสินใจอย่างเปิดเผยของ เจเรมี โดกู ที่ออกจากค่ายทีมชาติเบลเยียมเพื่อไปอยู่เคียงข้างในวันที่ลูกคนแรกคลอดนั้นได้รับคำวิจารณ์อย่างน่าแปลกใจ วิงเกอร์ความเร็วสูงคนนี้ยืนหยัดตามคำมั่นสัญญาที่จะเป็นสักขีพยานในการมาของ เพรส สู่โลกใบนี้ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่กำลังจะเป็นพ่อจะตัดสินใจแบบเดียวกันในช่วงซัมเมอร์นี้

เซ็นเตอร์แบ็กทีมชาตินอร์เวย์ เลโอ ออสติการ์ด เลือกวิธีการแบบทางไกล โดยดูแฟนสาว ออโรรา ไอด์มันน์ คลอดลูกผ่าน FaceTime "ผมเองก็เหนื่อยจนหมดแรงเลย" เขาบอกกับสื่อภายในของทีมชาติ หวังว่าไอด์มันน์คงไม่ได้ยินคำพูดนั้นพอดี

สายลับในจินตนาการของ เมาริซิโอ โปเชตติโน

ปาโบล อิเกลเซียส เมาเรอร์ จาก The Guardian สังเกตเห็น เมาริซิโอ โปเชตติโน ยืนแยกออกมาจากนักเตะสหรัฐฯ ที่สนามฝึกซ้อม โดยไม่สนใจการกลับมาฝึกซ้อมของ คริสเตียน พูลิซิช แต่กลับกวาดกล้องโทรศัพท์ไปทั่วบริเวณโดยรอบ แทนที่จะถ่ายภาพพาโนรามาสั่นๆ ของเมืองเออร์ไวน์ รัฐแคลิฟอร์เนีย โค้ชชาวอาร์เจนตินาคนนี้กลับแสดงให้เห็นถึงความหวาดระแวงที่เคยครอบงำฤดูกาลในสโมสรอย่างเต็มที่

"ผมอยากตรวจสอบ เพราะคุณก็รู้ เราอยู่ในยุคของ จะพูดยังไงดี: สายลับ" เขาอธิบาย

ในฐานะผู้ติดตามฟุตบอลอังกฤษอย่างเหนียวแน่น โปเชตติโน ย่อมรู้ดีถึงเรื่องอื้อฉาวสายลับที่บดบังการแข่งขันเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก เซาแธมป์ตันหิวกระหายความได้เปรียบเหนือ ออกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด จนถึงขนาดส่งเด็กฝึกงานพร้อม iPhone ไปยังสนามฝึกซ้อมของคู่แข่ง เมื่อเดิมพันของฟุตบอลโลกสูงกว่านั้นมาก ใครจะรู้ว่าอาจมีอะไรซุ่มอยู่ในพุ่มไม้รอบๆ โปเชตติโน?

ติดทีมชาติอังกฤษโดยไม่มีรองเท้าสตั๊ด

เมื่อ เทรโวห์ ชาโลบาห์ กลับมาจากการช้อปปิ้งที่ไทม์สแควร์สู่ห้องพักโรงแรม เขาพบข้อความรออยู่จากผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ โทมัส ทูเคิล "ผมรู้ทันทีเลย" เขาเล่า

เซ็นเตอร์แบ็กของเชลซีคนนี้เกือบจะได้ติดทีมชุดฟุตบอลโลกก่อนจะพลาดการคัดเลือก 26 คนสุดท้ายไปอย่างเฉียดฉิว แต่เมื่อ ติโน ลิฟราเมนโต ถูกตัดออกจากทัวร์นาเมนต์เนื่องจากบาดเจ็บ ชาโลบาห์ก็ได้รับโอกาสนั้น ปัญหาคือ นักเตะวัย 26 ปีคนนี้กำลังพักร้อนอยู่และไม่ได้นำรองเท้าสตั๊ดติดตัวมาสหรัฐฯ ด้วยเลย การวิ่งวุ่นอย่างเร่งด่วนช่วยแก้ปัญหาได้ และภายในไม่กี่วัน ชาโลบาห์ก็นั่งอยู่บนม้านั่งสำรองในนัดที่อังกฤษพบกับกานา หวังว่าเขาคงไม่ได้นึกนานเกินไปว่าไทม์สแควร์น่าจะสนุกกว่านี้มากกว่าเดิมเพียงใด

กระแสเมสซีแมเนียแพร่กระจายจากดัลลาสถึงธากา

Crazy 🇦🇷 Argentina fans watch party at Feni, Bangladesh 🇧🇩 pic.twitter.com/HqjMm7Lx3W

"ธากาจะลุกเป็นไฟถ้าไม่ให้มาราโดน่าลงเล่น" ผู้สนับสนุนหลายร้อยคนในธากา เมืองหลวงของบังกลาเทศ ร้องตะโกนเมื่อครั้งที่นักเตะตำนานคนนี้ถูกแบนจากฟุตบอลโลกปี 1994 เนื่องจากใช้สารกระตุ้น สามสิบสองปีต่อมา ชาวอาร์เจนตินาเท้าซ้ายหมายเลข 10 อีกคนที่กำลังสร้างเวทมนตร์ทั่วสหรัฐฯ ได้ครองใจชาวเอเชียใต้

เช่นเดียวกับในฟุตบอลโลกปี 2022 ลิโอเนล เมสซี ได้จุดประกายความหลงใหลอย่างเต็มเปี่ยมในหมู่ผู้คนนับล้านในบังกลาเทศเพียงลำพัง โดยเมืองต่างๆ ของประเทศนี้แปรสภาพเป็นดินแดนอาร์เจนตินาทุกครั้งที่นักทำประตูสูงสุดตลอดกาลของทัวร์นาเมนต์ลงสนาม พร้อมกับปาร์ตี้ชมการแข่งขันขนาดใหญ่ที่จัดขึ้นทั่วประเทศ

"สิ่งที่เสื้อทีมชาติถ่ายทอดออกมานั้นน่าทึ่งมาก" ลิโอเนล สกาโลนี กล่าวถึงปรากฏการณ์นี้ "มันทำให้เราภาคภูมิใจที่ชาวบังกลาเทศสนับสนุนอาร์เจนตินาในแบบที่พวกเขาทำ"

การสะกดคำเป็นเรื่องยาก

"ฟุตบอลคือเกมแห่งความผิดพลาด" เป๊ป กวาร์ดิโอลา เคยกล่าวไว้ ซึ่งเป็นความจริงทั้งในและนอกสนาม ดังที่นิวซีแลนด์ได้พบเจอด้วยความเสียใจ

ธงสามเหลี่ยมที่ ออล ไวท์ส มอบให้กับอียิปต์ก่อนการพบกันในรอบแบ่งกลุ่มที่แวนคูเวอร์ถูกเขียนชื่อผิดเป็น "Eygpt" สหพันธ์ไม่ทันสังเกตเห็นข้อผิดพลาดนั้นจนกระทั่งหลังการแข่งขันผ่านไปนานแล้ว และในภายหลังจึงได้ลบโพสต์โซเชียลมีเดียที่มีรูปถ่ายธงสามเหลี่ยมที่สะกดผิดนั้นออก

การชมฟุตบอลโลกสุดยิ่งใหญ่ของจอร์แดน

وسط اجواء وطنية احتفالية وحماسية .. الجماهير الأردنية تتوافد الى المدرج الروماني وسط العاصمة عمان لحضور لقاء النشامى مع شقيقه الجزائري ضمن مباريات كأس العالم 2026.#بترا #الأردن #معك_يالنشمي pic.twitter.com/rWH3rB7uqK

ในคืนก่อนที่จอร์แดนจะปรากฏตัวในฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก นายกรัฐมนตรี จาฟาร์ ฮัสซัน ได้ออกคำสั่งรัฐบาลอย่างเป็นทางการเลื่อนเวลาเริ่มงานจาก 8.30 น. เป็น 10.00 น. เพื่อให้แฟนบอลมีโอกาสชมการแข่งขันก่อนไปทำงาน

พนักงานภาครัฐไม่ได้ใช้โอกาสนี้เพื่อนอนหลับนานขึ้นเท่านั้น ผู้คนนับพันหลั่งไหลไปยังโรงละครโรมันในกรุงอัมมานเพื่อชมนัดเปิดสนามของจอร์แดนพบกับแอลจีเรียในเวลา 6.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ไม่มีเสียงหาวแม้แต่เสียงเดียวในฝูงชนที่ระเบิดอารมณ์เมื่อ นิซาร์ อัล ราชดาน ทำประตูแรก ท้ายที่สุด เช่นเดียวกับผู้สนับสนุน นักเตะก็เริ่มอ่อนแรงในครึ่งหลัง แม้ว่าแทบไม่มีใครรู้สึกหมดหวังมากนักกับการแพ้อย่างสูสี 2-1

ทาร์ทัน อาร์มี ยังคงเป็นที่คิดถึงในบอสตัน

⚾️ The Tartan Army at the baseball last night

Wait for it …….😂😂😂😂#TartanArmy #Scotland pic.twitter.com/uxZfkJxU1o

SI answers คือเครื่องมือตอบคำถาม AI ของเราที่ฝึกฝนด้วยเนื้อหาที่มนุษย์สร้างขึ้น

แฟนบอลสกอตแลนด์เดินทางจากบอสตันเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการพบกันระหว่างทีมของ สตีฟ คลาร์ก กับบราซิลในไมอามีสัปดาห์นี้ ชาวฟลอริดาหลายคนต้อนรับ ทาร์ทัน อาร์มี อย่างอบอุ่น โดยพวกเขาไปชมเกมเบสบอลระหว่าง ไมอามี มาร์ลินส์ กับ เท็กซัส เรนเจอร์ส เมื่อวันอังคารเป็นการอุ่นเครื่องก่อนการแข่งขัน แฟนเบสบอลท้องถิ่นคนหนึ่งมาพร้อมป้ายที่เขียนว่า "กำลังมองหาชาวสกอต" เธอไม่ต้องรอนาน

กลับมาที่บอสตัน ความรักที่มีต่อแฟนบอลสกอตแลนด์ยังไม่จางหาย Boston Globe กำลังติดต่อผู้อ่านที่ได้ "พบรักกัน" กับแฟนบอลในชุดกระโปรงสก็อตที่มีอาการเมาเล็กน้อย เจ้าของทีม New England Patriots โรเบิร์ต คราฟต์ กระตือรือร้นอย่างมากที่จะรักษาความสัมพันธ์ระหว่างแมสซาชูเซตส์และสกอตแลนด์ จนถึงขนาดเสนอแนวคิดการนำ NFL ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก