ซาบี อลอนโซ เปิดเผยจุดอ่อนที่เห็นได้ชัดของเชลซี ในการพลิกสถานการณ์อันน่าทึ่งช่วงท้ายเกมสู้กับลีดส์

หลังจากตามหลังถึงสองประตูก่อนถึงชั่วโมงเกมในวันพุธ เชลซีพลิกสถานการณ์อันน่าทึ่งเอาชนะลีดส์ ยูไนเต็ด 6–3 และผ่านเข้าสู่รอบสี่ของคาราบาว คัพ

ครึ่งแรกที่ย่ำแย่ทำให้เชลซีตามหลัง 1–0 ในช่วงพักครึ่ง จากลูกโหม่งของ ทาริก มูฮาเรโมวิช ซาบี อลอนโซ ส่งผู้เล่นหลักลงจากม้านั่งสำรอง แต่ทีมก็เสียประตูที่สองทันทีเมื่อ เบรนเดน แอรอนสัน มิดฟิลด์ทีมชาติสหรัฐอเมริกา ขยายความนำให้ลีดส์ในนาทีที่ 48

เกมเปลี่ยนโฉมหน้าไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากนั้น เมื่อผู้เล่นคุณภาพของเชลซีเข้าควบคุมเกมและพลิกสถานการณ์ได้สำเร็จในเวลาเพียง 12 นาที

โคล พาลเมอร์ ยิงจุดโทษและทำประตูที่สองในอีกสองนาทีต่อมาด้วยการจบสกอร์อย่างสงบนิ่ง ทำให้สกอร์เสมอกัน 10 นาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง จากนั้น เปโดร เนโต้ ยิงโค้งเข้าประตูด้วยการยิงที่งดงามเมื่อเกมเข้าสู่ชั่วโมงเกม

แดนนี เวลเบ็ค จ่ายบอลให้ มอร์แกน โรเจอร์ส ทำให้ครบแฮตทริกแอสซิสต์ ก่อนที่ลีดส์จะตีไข่แตกผ่าน ลูคัส นเมชา อย่างไรก็ตาม เชลซียังคงกดดันต่อเนื่องเมื่อ วาเลนติน บาร์โก คืนความได้เปรียบสองประตู ก่อนที่เวลเบ็คจะเพิ่มประตูที่สองในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

ในคืนที่เต็มไปด้วยการแข่งขันแชมเปียนส์ลีก การพลิกสถานการณ์อย่างดราม่าของเชลซีอาจเป็นเกมที่น่าตื่นเต้นที่สุดของคืนนั้น ทั้งด้านที่ดีและด้านที่น่าเป็นห่วงของทีมบลูส์ภายใต้การคุมทีมของอลอนโซปรากฏให้เห็นที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ และแม้จะใกล้อย่างอันตรายต่อการพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย เชลซีก็หลีกเลี่ยงการตกรอบอย่างน่าอับอายและผ่านเข้าสู่รอบต่อไปของคาราบาว คัพ

ซาบี อลอนโซ เลือกทีมผิดพลาดอย่างสิ้นเชิง

อลอนโซเปลี่ยนแปลงทีมถึงเก้าตำแหน่งจากชุดที่ลงเล่นกับอาร์เซนอลในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยมีเพียง มักซองส์ ลาครัวซ์ และ จอช อาเชียมปง เท่านั้นที่รักษาตำแหน่งในทีมชุดแรก ไลน์อัพที่ถูกปรับเปลี่ยนอย่างหนักนี้ประกอบด้วยผู้เล่นหลายคนที่มีประสบการณ์น้อยในการเล่นร่วมกัน และสิ่งนี้ก็ปรากฏให้เห็นตลอดเกม

เชลซีดูไม่เป็นเอกภาพในคืนวันพุธ โดยลีดส์ดูเหนือกว่าตลอดครึ่งแรก แม้ว่า แดเนียล ฟาร์เก้ จะเปลี่ยนแปลงทีมของตัวเองอย่างหนักเช่นกัน ทีมเยือนสร้าง xG ได้ถึง 1.63 ในช่วงแรก และผู้รักษาประตู ไมค์ เพนเดอร์ส มีส่วนสำคัญที่ทำให้เชลซีเข้าพักครึ่งโดยเสียเพียงหนึ่งประตู

ในเกมน็อคเอาท์ตรงๆ เทียบกับพรีเมียร์ลีก อลอนโซเลือกให้ วาเลนติน บาร์โก นักเตะที่ซื้อมาในช่วงซัมเมอร์ ลงเล่นคู่กับ เรกกี วัตสัน เด็กอายุ 16 ปีที่เพิ่งเปิดตัว ซึ่งเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดอันดับสี่ที่เคยเปิดตัวให้เชลซีในประวัติศาสตร์สโมสร ในตำแหน่งคู่กลางสนาม และผลลัพธ์ก็น่าผิดหวังอย่างที่คาดไว้ คู่ที่ขาดประสบการณ์นี้ไม่สามารถกดดันคู่กลางสนามของลีดส์ที่ช่ำชองอย่าง อีธาน แอมปาดู และ ฌอน ลองสตาฟฟ์ ได้

การหมุนเวียนทีมเป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้อยู่แล้ว แต่ในเกมที่เชลซีไม่อาจแพ้ได้ อลอนโซทำให้ทุกอย่างซับซ้อนเกินไป การเลือกทีมของเขาเปิดเผยให้เห็นถึงความขาดแคลนความลึกของกองทัพเชลซีและสร้างเงื่อนไขสำหรับหายนะที่อาจเกิดขึ้น นี่ถือเป็นสัญญาณเตือนที่สำคัญสำหรับกุนซือชาวสเปน หากปราศจากความเจิดจรัสของดาวเตะแนวรุก การพนันครั้งใหญ่ของเขาคงล้มเหลวอย่างยับเยิน พร้อมผลที่ตามมาอย่างเจ็บปวด

"ผมต้องรับผิดชอบในสิ่งที่เกิดขึ้น [ในครึ่งแรก]" อลอนโซกล่าวหลังเกม "พวกเขา [ผู้เล่น] ไม่ได้รับผิดชอบ การอ่านเกมและการวิเคราะห์ของแต่ละคนไม่ใช่สิ่งที่เราเห็นในวันนี้"

แนวรับของเชลซีคือปัญหาใหญ่

แม้จะมีการหมุนเวียนทีมอย่างหนัก อลอนโซก็ยังส่งสิ่งที่เขาถือว่าเป็นสามเซ็นเตอร์แบ็คที่แข็งแกร่งที่สุดของเชลซีลงสนาม หรืออย่างน้อยก็สามคนที่เขาพึ่งพามากที่สุดนับตั้งแต่รับตำแหน่ง ได้แก่ ลาครัวซ์ อาเชียมปง และ เลวี คอลวิลล์ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับรูปแบบที่เห็นมาตั้งแต่ต้นฤดูกาล ทีมบลูส์ยังคงให้ความมั่นใจด้านการป้องกันได้น้อยมาก

แนวรับของเชลซีพบว่าตัวเองอยู่ในโหมดวิกฤตซ้ำแล้วซ้ำเล่า มักตอบสนองต่อความผิดพลาดมากกว่าการทำหน้าที่เป็นหน่วยป้องกันที่เป็นเอกภาพ อาจเป็นเพียงเรื่องของเวลาที่ผู้เล่นแนวรับต้องการเพื่อทำความเข้าใจระบบของอลอนโซอย่างเต็มที่ แต่นี่ถือเป็นการเริ่มต้นที่น่าเป็นห่วงสำหรับกลุ่มผู้เล่นแนวรับตัวหลักของเชลซี

เซ็ตพีซยังคงเป็นจุดอ่อนที่เห็นได้ชัดของเชลซีอย่างต่อเนื่อง ทีมบลูส์ดูเฉื่อยชาเกินไป อ่อนแอทางร่างกาย และขาดความก้าวร้าวที่จำเป็นในการป้องกันลูกตายๆ โดยมักถูกเบียดออกจากพื้นที่ในเขตโทษของตัวเองอยู่เสมอ ลีดส์สร้าง xG เกินหนึ่งจากเซ็ตพีซ เพียงสามวันหลังจากที่อาร์เซนอลสร้างภัยคุกคามในลักษณะเดียวกัน

ลาครัวซ์อาจเป็นนักเตะที่มีผลงานโดดเด่นที่สุดในแนวรับของเชลซีฤดูกาลนี้ แต่เขามีส่วนเกี่ยวข้องกับประตูที่สองของลีดส์เมื่อถูก ลูคัส นเมชา เบียดออกจากบอล และอีกครั้งเมื่อเขาไม่สามารถตามติด คัลเวิร์ต-ลูวิน ที่วิ่งเข้ามาในกล่องเขตโทษโดยไม่มีใครกั้น ทำให้ลีดส์กลับมาในเกม

เชลซีเสียไปแล้ว 10 ประตูจากสี่นัดเทียบกับพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ อลอนโซต้องแก้ไขแนวรับที่รั่วไหลอย่างเร่งด่วน เพราะมาตรฐานในปัจจุบันนั้นยอมรับไม่ได้อย่างสิ้นเชิง

ดาวเตะเชลซีกู้วิกฤตคาราบาว คัพ

การแสดงที่ไร้ชีวิตชีวาในครึ่งแรกทำให้อลอนโซส่ง พาลเมอร์ โรเจอร์ส เนโต้ และ รีซ เจมส์ ลงสนามในช่วงพักครึ่ง เชลซีเสียประตูเกือบทันทีทำให้สถานการณ์ยากขึ้นไปอีก แต่ตัวสำรองก็เข้าควบคุมเกมได้อย่างรวดเร็วและการพลิกสถานการณ์อันน่าทึ่งก็สำเร็จเมื่อเกมเข้าสู่ชั่วโมงเกม

พาลเมอร์ใช้เวลาเพียง 129 วินาทีในการยิงสองประตูและทำให้เชลซีเสมอ ไม่ถึง 10 นาทีหลังจากที่ลีดส์เพิ่มความนำเป็นสองประตู จากนั้นเนโต้ก็ทำให้การพลิกสถานการณ์สมบูรณ์ด้วยการจบสกอร์อย่างสงบนิ่งในการเคลื่อนที่ที่มีตัวสำรองแนวรุกทั้งสามคนมีส่วนร่วม

ส่วนโรเจอร์สทำแฮตทริกแอสซิสต์ และเกือบจะได้แอสซิสต์ที่สี่หากไม่ใช่เพราะการสัมผัสเล็กน้อยจากปลายนิ้วของ ไมเคิล เซตเทอเรอร์ ซึ่งท้ายที่สุดนำไปสู่การที่บาร์โกยิงประตูที่ห้าให้เชลซี

เมื่อเผชิญกับช่วงเวลาวิกฤตที่อาจทำให้เชลซีตกรอบคาราบาว คัพก่อนเวลาอันควร ซึ่งจะทำให้สโมสรตกอยู่ในความวุ่นวายเพียงห้านัดในยุคของอลอนโซ นักเตะที่มีผลงานโดดเด่นก็ก้าวขึ้นมาและแก้ปัญหาลีดส์ได้อย่างมีสไตล์

เชลซียังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนา แต่พวกเขามีหนึ่งในหน่วยแนวรุกที่ทรงพลังที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษ และอลอนโซก็ทำให้พวกเขาแสดงออกมาได้ในระดับสูง เห็นได้ชัดแล้วว่าแนวรุกของทีมบลูส์จะเป็นปัจจัยชี้ขาดในการกำหนดว่าฤดูกาลแรกของอลอนโซจะประสบความสำเร็จมากน้อยเพียงใด